先生要到祁云山访友,临行前感觉身体不适,又不想慡约,带病前行。江小姐怕仆人侍候不周,就亲自随侍先生去了祁云山。因为要孝敬恩师,就不能在皇上乐农之日尽忠驾前,江小姐一直引为憾事,只能请奴婢代她叩头请罪。”
启明帝忙点头摆手,说:“原来如此,朕知道先生去祁云山访友,却不知他身体不适,是朕疏忽了。江小姐随侍先生左右,也是代朕敬先生,怎能说有罪?”
五皇子yīn酸一笑,说:“儿臣也疏忽了,还请父皇恕罪,先生去祁云山访友,儿臣送到南城门外,却没看出先生病体不适,应该派御医随行才是。”
明珏暗自咬牙,五皇子真是狡诈yīn险,他言明自己送水木到南城门外,没发现水木生病,也就是告诉众人江宇慧根本就没陪水木去祁云山。
“五皇子,我家小姐说……那天的事……”明珏目光躲闪,支支吾吾。
“你家小姐说什么?”五皇子见众人满脸臆测,心里很不舒服,一再追问。
“没、没什么。”明珏转向启明帝,可怜巴巴说:“请皇上恕罪,民女……”
启明帝扫了五皇子一眼,猜测五皇子因倾慕江宇慧的学识和美貌而有所企图。他很宠信五皇子,怕传出不利的言语令五皇子难堪,忙岔开话题。
“江小乔,篮里的瓜果蔬菜都是这片暖棚所产?”
“回皇上,是的。”
明珏击掌三下,马上就有丫头端着瓷盘鱼贯而入,奉上清洗gān净的瓜果。鲜红甜香的糙莓,晶莹剔透的圣女果,切好的番茄,上面洒了一层雪花糖,还有切成角状的香瓜和甜瓜。每个瓷盘里都是有十几根木制牙签,方便众人食用。
“清香慡口,果然不错,诸位卿家也来尝尝。”启明帝把几种瓜果全尝了一遍,连声赞叹,又问:“江小乔,种这几十亩暖棚要花多少银子?”
“花……”
明珏暗自皱眉,她没想到皇上会问这样的问题,她搭暖棚的油布是水木山庄免费提供的,炉子和燃料基本上不用钱,其它费用也很少。每一间棚室把人工、种肥、碳火等等费用都算上,从种到收,投资最多也不过五两银子。
可她不能实话实说,摘一篮子瓜果蔬菜最少也要几两银子,让人都知道一间棚室的投资那么少,而她赚钱那么狠,还不骂死她吗?启明帝是受过穷的皇帝,要是一间棚室花费太多,他也会因为làng费而心生不喜。
“回皇上,一间棚室从建棚到采收,大概投资五十两。”
启明帝点点头,表示可以接受这个投资的额度,又问:“收成呢?”
明珏暗笑,扯谎调歪做假账她很有经验,正好派上用场,“回皇上,一间棚室预计收成是七十到八十两银子,除去税赋和人工,一间棚室可赚十五两银子。”
“赚得不多,比朕想得要少。”
“确实不多,光这块地jiāo的税比几百亩良田都多,所以民女……呵呵……”
“有话就说,别吞吞吐吐。”启明帝心qíng不错,语气也很随和。
明珏小心陪笑,轻声说:“江小姐有jiāo待,进园采摘或是品尝瓜果菜蔬无论是谁都要收银子,刚才给诸位奉上的果实需十八两银子,不知哪位……”
“大胆。”七皇子一马当先冲过来,若不是被小乔阻拦,他会踹到明珏。
十八两银子,大约相当于她前世一万八千块钱,满打满算只有八盘果实,确实太贵,比天上人间还黑。众人包括启明帝在内,听说这些东西就要收十八两银子,而且是跟皇上和朝臣要钱,都愣住了。准备吃的人,果实送到嘴边,不敢张嘴了,吃到嘴里的人不敢咀嚼,嚼好的人也不敢下咽了,都睁大眼睛看着明珏。
“七皇子也太冲动了,民女的话还没说完呢。”明珏声音很低,表现出唯唯诺诺的胆小,心里很镇定,有人跳出来反对是好事,没人说话才糟糕呢。
“江小乔,你说。”
“回皇上,江小姐临走时jiāo待说皇上采摘和品尝瓜果一定要收银子,皇上既然要与民同乐,臣子糙民不但要为君分忧,还要成就皇上的清名,让乐农节名符其实。江小姐还说现在国库充盈,皇上的银子花不了,我们就要替他消耗。不要怕皇上不高兴,因为先生说皇上是他周游列国所见的最通qíng达理的君主。如果皇上不带银子,就给他记账,一天五分利,等她回来抬着箱笼到宫里找皇上收钱。”
明珏一口气说完,低头敛眉,平心静气,等皇上答复之后再继续下面的话题。
“哈哈……江小姐不愧是先生的高足,聪慧伶俐,颇懂朕的心思。大棒甜枣一起出,朕要是付她银子就是通qíng达理的君主,要是不付是什么也无需朕多说了。呵呵,其实江小姐说得很对,与民同乐就要名符其实。”
皇上出行,銮驾随侍,哪有身上带银子的?启明帝很不自然地笑了笑,看了看身边两大太监,又看了看棚内或坐或立的宠臣皇子。众人都知道皇上很乐意付银子,佩服明珏的胆量,却不由面露讪色,他们都位极人臣,早已习惯仆从前呼后拥,尤其来过乐农节,都准备当白协(白吃白喝白拿者协会)会员呢。
敞棚内陷入短暂的沉默,明珏不以为然,偷眼扫视众人。启明帝神态郑重,掠着胡须端坐椅中,不动声色,两个太监讪讪陪笑。萧某人脸上终于有了表qíng,那是一种似笑非笑,想笑又不愿意笑的别扭神态,眼底神色温润。
秦临庄微挑嘴角扫视明珏,浅笑淡然,这女孩什么时候都能让他心qíng放松。小乔则是把明珏当作阶级敌人,恨恨注视,不用问,明珏又要给他下套了。
七皇子yīn沉着脸,尖锐的目光好像要杀人一般,明珏一番话让他很被动,皇上心里又怪上他了。五皇子笑意吟吟,不看明珏,脸上的神qíng颇有探究的意味。敞棚内其他人看向明珏的目光带着惊奇和猜忌,有些人眼底隐含钦佩。
萧怀逸挑起一颗糙莓噙在嘴角,冲明珏笑了笑,眼底划过欣喜,姿态饱含诱惑。刚才明珏开口跟启明帝要钱,他还捏了一把汗,正忖度怎么替明珏解围。不成想明珏三言两语就扭转尴尬被动的局面,还逗得启明帝放声大笑。他松了一口气,不得不佩服明珏的狡黠机灵,这个小野鬼随时随地都能给他惊喜。
明珏冲萧怀逸眨了眨眼,转向小乔,眼底划过恶笑,她清了清嗓子,说:“我家小姐常说,若论懂经营,生财有道,大秦皇朝除了先生,应首推六皇子。”
“哦,怎么讲?”启明帝扫了小乔一眼,很认真地问。
众人妒羡猜疑的目光聚到小乔身上,一向沉默的不显山不露水的小乔成了焦点,很不适应。他怕明珏说出私密,苦着脸看向明珏,眼底隐含妥协哀求。
“因为……”明珏yù言又止。
“父、父皇,要、要付她银子吗?”小乔愤愤瞪视明珏,言语也有些磕绊。
“为什么不付?”
小乔知道逃不过去,神态恢复正常,“儿臣确实带有金银,只是觉得太贵。”
明珏目的达到,心理畅快,忙说:“六皇子不但懂经营,还善理财,真是……”
没等明珏把话说完,小乔就掏出一只二两重的金锭,丢在桌子上。他知道明珏会要钱,临来之时带上了不少金锭,可替这么多人买单,他还是很心疼。
“多谢六皇子,民女让人煮了葛根茶,皇上吃杯茶就进棚室采摘游览吧!”
“好,朕正想进棚室看看呢。”启明帝答复很痛快,又问:“葛根茶收钱吗?”
“葛根茶的钱含在这锭金子里了。”明珏拿起金锭冲小乔晃了晃,柔媚一笑,问:“六皇子是不是连进园采摘的钱也一起付了?”
小乔又丢出两只五两重的金锭,咬着牙问:“够不够?”
明珏把采摘的价格报了一遍,又说:“皇上和诸位贵人可以体验采收的乐趣,摘一些喜欢的瓜果蔬菜带走,游玩累了,就到岸边凉亭休息喝茶,还能乘船泛波,欣赏两岸风光,棚室对岸的林地里设有炉灶,还可以野餐,品尝乡野土味。”
“听起来不错,朕想先去棚室看看,摘些新鲜瓜果。”
“六皇子付了十两金子,我给你们折扣,允许你们进十二个人。”
这十二个人首先要包括皇上和两个随侍的太监,两位亲王和金主小乔,这就占去了六人。萧怀逸和秦临庄都是护驾重臣,必须跟着,这八人走在前面。
启明帝扫了众人一眼,众人恭顺的神态入目,他微微一笑,示意五皇子、七皇子、温显宗还有一位负责记录皇上言行的翰林官跟上来。
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