平氏满脸通红，垂手伫立一边，大气也不敢出。萧怀通萌恩在吏部领七品闲职，也不用应卯，平北侯府的事也轮不到他管。他出门就是同狐朋狗友去戏楼青楼吃喝玩乐，在家就同丫头姨娘们不分昼夜鬼混，一年跟平氏同房也超不过五次。平氏嫁来五年，只生了一个女儿，而庶子庶女都有六七个了。
萧老太训完人，又笑着对明珏几人说：“你们接着玩，中午我做东请你们。”
众人齐声道谢，玩兴更高。明珏不时偷眼瞄萧老太，老太婆子脸色变得太快，总让她始料不及，跟这类大BOSS相处，心中那根弦崩得太紧，让人难受。
“回老太太，十公主派一位公公和一位姐姐来传话，点名要见二奶奶。”
萧老太扫了明珏一眼，看不出喜怒，挥手说：“让他们进来。”
一个小太监提着食盒迈着碎步走进园子，身后跟着一个身材高大的丫头，两人上前给萧老太等人行礼。小太监报出自己的姓名，又介绍了同他一起来的丫头，并说明这丫头是十公主送来保护明珏的，怕她再被人暗算。
明珏看到“丫头”正冲她挤眉弄眼，不由倒吸了一口冷气。此次这人真是下了血本，裙子长了、领子高了，连脸上的脂粉都厚了。
十公主亲自下厨做了新奇的糕点，派人送来给萧老太尝尝，并让人给明珏带来一方锦帕、十枝宫纱堆花。“丫头”送上锦帕和堆花，就站到明珏身后，摆出以她为主的姿态。明珏谦恭的、可怜巴巴的小眼神投向萧老太，向大BOSS求救。
惊马之事传到了宫里，十公主好心送来人，就等于打了萧家的脸。萧老太很不高兴，勉qiáng道了谢，但没把“丫头”派给明珏，而让他留在崇禧堂伺候。
明珏松了一口气，她明知萧老太这么做是想冷落她，表面委屈，心里却千恩万谢，好不容易把这块狗皮膏药甩掉了，看他还有什么招术。
送走小太监，安顿好“丫头”，众人闲聊，又把话题引到萧怀迦身上。白氏听众人夸赞萧怀迦讨萧老太欢心，心里却很不舒服。
萧怀达的纨绔比萧怀通有过之而无不及，可毕竟萧怀通还有闲职，每个月还有几两奉禄银子，而萧怀达文不通、武不成，还是一介白身。萧家大宴宾客为水木和萧怀迦接风这等大事，萧老太点名让萧怀通跑腿，却没萧怀达的事。
袁氏回到桂园，身后几个婆子捧着锦盒，是萧怀迦给萧老太等人的礼物，袁氏一一让众人过目。给萧老太的是一根红檀木龙头拐杖，雕花刻字，做工不jīng细，却很坚实。给白夫人、陈氏和袁氏的是根雕妆盒，样式古朴，散发着清香气味。另外还有银白、玉huáng、玄青三把石制镇尺，上面都刻了字和图案。
“礼物不名贵，都是迦哥儿亲手做的，还请老太太和太太们别嫌弃。”
听说是萧怀迦亲手做的，萧老太忙让人拿来试用。龙头拐杖上刻着“松鹤延年、万寿无疆”，众人都恭贺祝福，萧老太更加高兴。
袁氏让人把镇尺摆到几案上，说：“这镇尺是迦哥儿在深涧寻石头刻的，银白色是给他父亲的，玉huáng色给二老爷，玄青色给侯爷，都是他们喜欢的颜色。”
陈氏亲手接过妆盒和给二老爷的镇尺，连声道谢，又忙让人备回礼。送给萧怀逸的镇尺白夫人想接，袁氏却递给了明珏，弄得白夫人很没面子。
明珏接过镇尺道谢，暗自感叹萧怀迦是有心人，徒弟如此，师傅也错不了。
第一卷 清荷初露 第六十二章 怀迦归来
萧老太太想了想，问“迦哥儿房里没伺候的丫头吗？”
“前年媳妇就给他放了两个，他不要，全赶出来了，身边就六个小厮。”
“呵呵，这呆小子，我给他挑四个丫头放房里，长者赐，不可辞。”萧老太太扫了白迎芷一眼，笑着说：“这次回来要把他的亲事订下。”
袁氏知道萧老太钟意白迎芷，心里一百个不乐意，陪笑说：“老太太，这事不用咱们急，我听老爷说皇上有意给他赐婚，还要请水木先生保媒。”
萧老太太乐得合不上嘴，故意嗔怪，“唉！我有钟意的人，偏不让我cao心。”
白迎芷眼底闪过恨意，萧老太想把她配给萧怀迦，白家也想跟萧家再结姻亲。她想做一品侯夫人，钟qíng萧怀逸，把萧怀迦当备选。皇上赐婚真假未定，袁氏现在就说出来，是想堵了她的退路。这两人要是都不成，嫡子中年龄适当者就剩萧怀达了，但她无论如何也不想嫁给萧怀达。
一群女人正在园中说笑玩乐，萧怀迁匆匆跑来，上气不接下气的说：“老太太、四太太，四妹妹封了……八皇子封了诚王，四妹妹封了王妃……”
萧老太太捂着胸口，“你吓死我了，我说四丫头怎么好端端的会疯呢，你……”
萧怀迁缓了一口气，说：“孙儿太高兴了，没说清楚，请老太太恕罪。陈公公来传贵妃娘娘懿旨，请老太太、太太们和侯爷夫人进宫谢恩。”
萧贵妃点名让侯爷夫人进宫谢恩，众人各色目光一下子集中到明珏身上。明珏后退几步，融进人群，早知结果的事qíng，又何必让自己成为焦点，颜面无光呢？
……
澄空如洗，巧云浮移，清风拂来缕缕桂香。
明珏跟紫竹练习这个时空通行的文字，脑海中搜罗描写风月qíng事的诗词歌赋，歪歪扭扭写了几张，准备私传某人，先敲敲门、试试水。
写字累了，她跑到院子里透气，跟岳嫂子母女了解柴米油盐的价格行qíng。不想坐吃山空，想找点事做，赚些银子，可关在深宅大院能做什么？
碳炉子上熬着药，散发出苦涩呛人的气味。明珏深吸一口气，脸上浮现促侠的笑意，苦药也闻着香甜了，因为这药不是熬给她喝的。
那日，萧怀茹封了诚王妃，萧贵妃传懿旨让进宫谢恩。萧老太借明珏惊马坠车受了惊吓，没让她去。明珏根本不在意，萧老太太让她去才奇怪呢。
可苏嬷嬷又气又急，不敢跟萧老太理论，当天就气病了。大夫看过说无碍，只是火气，并确定明珏的药可以给苏嬷嬷吃。翻身农奴把歌唱，为庆祝胜利，明珏自愿接过熬药的差事，每天给苏嬷嬷端汤奉药，并亲自看着她喝下去。
“二奶奶、二奶奶，六爷回来了。”
明珏斜了一脸喜色跑进报信的丝jú和风兰一眼，心说他回不回来关我屁事。
不对，她已经决定把萧怀迦当另攀高枝的阶梯了，不先搭上他，怎么踩着他接近水木？勾搭萧怀迦，踹掉萧怀逸，做天下第一富人婆，任重道远哪！
“岳芽儿你也去看看，六爷真是神仙般的人物。”
萧家专利产品，肯定也是公狐狸一只，不知她那只便宜老公长什么德行。
“二奶奶，紫竹姐姐问给六爷的回礼备好了没有，备好了jiāo给她送去。”
紫竹动chūn心了，想借机讨好混个脸熟，前几天还嚷嚷不给人做小呢。
“那……回礼……”萧怀迦给萧怀逸送东西居然让她回礼，她才不想破费。
苏嬷嬷慢悠悠出来，递给丫头一只锦盒，“备好了，赶紧让紫竹送去。”
明珏努了努嘴，不知苏嬷嬷备的什么，她不好意思问，但愿不是值钱的东西。
一会儿功夫，紫竹就兴冲冲回来了，丝jú和风兰拿着很多东西，满载而归。
“二奶奶，这是六爷送给您的礼物。”紫竹拿过盒子递给明珏，又指着袋子，说：“那是四太太送我们房里的香糙花和香糙籽，让我们做胭脂香粉和香囊用的，还有丈jú籽，让我们当零嘴。二奶奶还要准备回礼，我去送。”
盒子里装着一个半尺高的木雕娃娃，色彩艳丽，憨态可掬。明珏很喜欢，可围上来看热闹的丫头婆子却觉得不新鲜，面露失望。
“这不会也是六爷自己雕的吧？他给奶奶和小姐们的礼物都一样。”
“绝对不是。”
明珏找到娃娃身上的机关，一连从娃娃肚子里取出九个模样相同、大小不一的娃娃。丫头婆子们都张大嘴瞪着眼睛看，好像明珏在变戏法一样。
“这叫套娃，最多能套六十个，最小的就跟米粒一般大。”
“二奶奶怎么知道？”苏嬷嬷不可置信地看着明珏问。
本尊自幼养在祖母身边，苏嬷嬷是洛老太太的心腹，可是看着洛明珏长大的。
“我吃神果时，阎王爷告诉我的，我知道的新鲜事多了。”
把一切推给阎王爷，谁有疑问她也不解释，直接说“不信你去问阎王爷”。
阎王爷在黑森森的地府里打着喷嚏碎碎念：拜托，本王可不是万能挡箭牌。
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