那是宏光四年，宋淮十三岁，跟着父亲宋骁，第一次上了战场。
大宁三任君主都想过彻底灭了北狄，扩宽北部疆土，但这并非易事。
一是茫茫北漠，草原雪海，沙漠荒野，大宁的军队不识路，更不适水土，就算寻得北狄的王城所在，恐怕也难以充分发挥战力。
二是北狄地域广阔，环境却极其恶劣，即便打下了北狄，除了马场和矿山，还有大片沙漠、荒野土地需要治理，不少异族遗民需要教化，此事又要耗费多少人力物力？
三是战争累民，军费支出庞大，容易掏空国库，若贸然增加赋税，则加重百姓负担；若没有军费补给，又如何让将士冲锋陷阵？
天元帝在位时，好不容易迎来和平，破碎河山百废待兴，哪有多余的精力去灭北狄？
承顺帝在位时，几次派人深入北疆探路，用探路人的尸骨，一步步摸索出正确的舆图，为覆灭北狄做准备。
宏光帝继位，更想要征服北狄，所以十分支持宋骁激进的战术，终于打到北狄投降求和。怎料谈判破裂，新王狄封比宏光帝还要激进，简直到了穷兵黩武的地步！
而这一回，宋骁却不能再与他硬碰硬。那无异于是将北卫军将士的性命当儿戏！
是以，哪怕宋骁极度渴望挥兵北上，一举剿灭北狄，也只能采取保守战略，防守为主，反击为辅。
于是这场拉锯战持续了六年，时而对峙试探，时而鏖战猛攻，直至宋淮领兵灭了北狄铁骑主力，生擒了王长子狄川，北狄才再次投降求和。
回京这一个多月，狄川一直被关在天牢，由宋骁亲自审问。而狄川一直撑着，等待北狄使者的到来，等那一线生机。
官道尽头，一队车马缓缓而来，宋淮一眼就认出领头那个熟悉的身影——与他交手多次的北狄将军图烈。
宋淮眉头微蹙，捏紧了手中的缰绳，果然是这个……麻烦的家伙！
————
京城闹市酒楼，来打牙祭的本地小民，南来北往的商客，都聚集在一楼大堂用饭，门口的账房先生将算盘拨得啪啪作响，笑得如往常一样灿烂。
“你们听说了吗？安阳侯府那个好色浪荡的二公子，轻薄了陶家五小姐，厚着脸皮上门提亲，被陶家打出来了！”
“作孽哦！陶家五小姐不是和宣王两情相悦吗？”
“非也非也。我可听说，那霍家三小姐才是宣王的心上人，人家手里头有宣王的扇坠子！”
“可得了吧！你几时见宣王摆弄过扇子？又不是那些酸腐文人！”
“就是！分明是宣王把随身的玉佩给了方家二小姐做定情信物！”
二楼雅间，三个男子点了一桌席面，却不怎么动筷子，主位那个青年高大健硕，眼眸深邃，眉骨和鼻子轮廓都要比寻常人凸出，却不显得奇怪，反而格外俊朗，他眯着眼睛，不动声色地听着楼下的议论。
他左手边的是个半大的少年郎，此刻神色愤愤，猛地拍了一下桌子，“可恶！”
高大的青年淡淡的瞥了他一眼，少年稍微了收敛神色，压低的声音却依旧透露出强烈的不满：“几次三番借口事务繁忙推脱会面，将我们晾在使馆，他却有时间去会情人！”
青年没说话，青年右手边一个长着鹰钩鼻的中年男子出声道：“班拓，你太心急了。”
中年男子道：“大宁有一个成语，叫‘人言可畏’。如今这些传言可不简单。”
被喊作班拓的少年一愣，先是有些不信，对上中年男子笃定的眼神，还是压下心中的不满，竖起耳朵，欲要仔细分辨分辨自己忽略的东西。
楼下的议论还在继续：
“……我觉得霍家三姑娘和宣王很是般配！”
“哪轮得到你乱点鸳鸯谱！我还觉得贺家四姑娘与宣王般配呢！”
“要我说啊，不管哪家小姐，索性都娶了，宣王妃只能有一个，但侧妃、夫人不是可以娶好几个嘛！侍妾也不嫌多啊！”
“没错！这男人啊，就该像宣王一样，实权在握，红颜无数，天下第二等快活人！”
“哈哈兄台高见！哈哈哈哈……”
听到这里，班拓惊讶得瞪大了眼睛，已经猜到什么，转头向中年男子求证。
中年男子的手指轻敲着桌面：“听闻大宁的勋贵之家最重脸面，这流言扯上这么多姑娘的名声……那宣王无论娶谁，都折了其他世家的脸面。”
“而方才那些人说，宣王是天下第二等快活人……但据我所知，他如今并非大宁的皇储。”中年男子露出一个有些诡异的笑，道：“所以，这显然是有人故意为之，要将宣王推到风口浪尖。”
班拓一时陷入了深思，中间那个高大的青年突然站了起来，冷冷地吐出两个字：“回去。”
班拓和中年男人见状，都起身准备离去，却突然听到楼下有人道：“北狄使者不是前日进京了么？听说那个图烈将军，昨天跑到定北候府下战帖，要和宋小将军比试！”
“哟！是不是被咱们宋小将军打败了，不服气啊？哈哈哈……”
“可不是吗！”
雅间里，班拓和中年男子一愣，显然不知道有这回事，齐齐看向身边那个高大的青年，却并未得到对方的否认。
班拓忍不住捂脸，生无可恋道：“将军，我们是来办正事的……”你怎么就管不住自己的腿呢？！！！
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