柳子丹看了李越一眼，没有答话。李越看看他上下衣裳已经打点妥当，道：“请太平侯进来吧。”伸手扶柳子丹坐起，倚在竹榻chuáng头，自己规规矩矩到chuáng边椅子上坐了。
柳子丹奇怪之极，若说摄政王也会温柔体贴，倒不如说老虎也会改吃青糙让人容易相信，只是此时王皙阳的声音已自门外传来，只好将满心疑惑先抛到脑后去。只听门外人未到声先到：“听说柳兄身体不适，皙阳特来探望—”王皙阳一身水红锦衣，头戴缕金冠，愈显得唇红齿白，一掀锦帘走了进来，“怎么，殿下也在？”
李越往椅背上一靠，淡淡嗯了一声，并不多说话，心里却在琢磨这位太平侯的来意。王皙阳遭他冷淡，似乎根本不在意，笑吟吟地道：“昨日得了家乡捎来的一点女儿茶，听说柳兄这里有今夏的雨水，特来打扰。不想殿下也在这里，不知肯不肯赏脸品评一下皙阳的手艺？”
柳子丹看了李越一眼，qiáng打jīng神道：“女儿茶是东平特产，难得有这口福。”
两人这里说着，已有两个仆役陆陆续续搬了不少东西进来：有整套的杯壶碟碗，有煎水的银瓶、舀水的银勺、夹炭的银筷，居然还有个红泥小炉子和一包银霜炭。王皙阳自袖中掏出个小小竹筒，在小桌上铺开一张洁白绵纸，倒出点茶叶来，倒是碧绿如新，叶片上披着一层细细银毫。
李越对茶半点兴趣也无，柳子丹却像是有了兴致，挣扎着要起身下地。李越眉头一皱：“做什么？”
柳子丹看他一眼，道：“取露水。”声音不冷不热。
李越哼了一声：“取个水还要你自己去，小四是gān什么的？”
小四在门外听见，早跳进来道：“请公子示下，取哪一坛？”
李越正在暗想难道还有好几坛不成，柳子丹已经捻起点茶叶深深一嗅，含笑道：“好茶。取今年新采的露水吧。去年的雪水太陈，怕坏了这新茶的清香。”小四应了一声，一会儿托了个泥坛子进来，虽然看来也就装个一两升水，但那是露水，要收集这么一坛，也不知要多少时间。
李越正在胡思乱想，王皙阳已经开了坛子，取个银勺将坛子顶上的水舀入银瓶中，亲手将炭夹进炉膛，chuī着了火，用柄扇子轻轻扇火。那扇子也是香木的，雕花刻缕，做工jīng细。少时水响，王皙阳取过三只白瓷杯，将茶叶各放少许摆好，一面目不转睛地注视瓶中水面，一面微笑道：“这女儿茶娇贵得很，水万不可过老，老了就不是女儿，失了清香之气。”
柳子丹也饶有兴致地盯着水面。水渐渐响了起来，水面上浮起蟹眼大小的泡沫。柳子丹叫道：“好了”一语未了，王皙阳早提起银瓶离火，笑道：“柳兄当真是茶中知己。”一面将水冲入茶杯之中。先冲一杯奉了李越，第二杯送到柳子丹面前，正要冲第三杯，李越忽道：“子丹今日用药，不能吃茶，不用冲第三杯了。既然这茶叶这么珍贵，别làng费了，”将柳子丹面前那杯推到王皙阳面前，“你喝这一杯就是了。”他才不相信王皙阳真是为了喝茶而来，但众目睽睽之下，王皙阳也确实没有做手脚的机会，若是有问题，一定出在杯子上。
王皙阳看着推到自己眼前的那杯茶，脸上浮起略带苦涩的笑意，缓缓放下银瓶，端起茶杯，端详片刻，道：“殿下是疑我？”
“哪里？”李越不动声色地打着哈哈，“本王岂会怀疑侯爷。只是这茶如此珍贵，làng费了岂不可惜。”
王皙阳微微一笑，用杯盖撇了撇茶沫，凑到唇边喝了一口，向柳子丹道：“果然是好水，非此水不能尽女儿茶之味。”
柳子丹微笑道：“可惜在下今日无此口福了。”
李越用杯盖撇着茶沫，也不喝，漫不经心地道：“太平侯不如把茶叶留下，等子丹好了，想喝可以自己泡。”
王皙阳笑道：“殿下说的是，这筒茶叶本来便是要送与柳兄的。”
柳子丹神色微喜，伸手接过，道：“多谢太平侯相赠。”显然对这茶叶是真心喜欢。李越在一边看得真有些不大舒服，淡淡道：“茶也喝过，礼也送过，太平侯还有什么事么？”
王皙阳转过脸来，微笑道：“殿下这是要代柳兄逐客了？”
李越板着脸道：“子丹身体不适，太平侯也是病体初愈，都不宜劳累。”心里暗想，跟我打哈哈，看谁能沉得住气。
王皙阳略略沉默片刻，道：“实不相瞒，皙阳本意送茶之后便去殿下府上拜见，既然殿下也在此，皙阳也就不到府上打扰了。”
李越心里暗暗冷笑了一声，漫不经心地哦了一声，道：“听太平侯的意思，似乎有什么事要找本王？”
王皙阳苦笑道：“殿下饶了皙阳吧，别再兜圈子了，皙阳要求见殿下，无非是为运晶石入京修路一事。”
他这一服软，李越倒真不好意思再bī他，唔了一声，道：“太平侯消息倒也灵通，本王早朝时刚刚下旨停修驿路，太平侯这会就知道了？”
王皙阳垂头道：“是。皙阳不敢欺瞒殿下，的确是早朝一散就去打听了消息。”他方才满面chūn风胸有成竹，此时却是一脸凄惶战战兢兢，简直判若两人。李越明明知道他的变脸功夫，还是忍不住要心生怜悯，gān咳了一声道：“打探这些做什么？虽说运晶石之事由你而起，本王也不会追究你的责任，不必心虚。”
王皙阳低声道：“殿下难道真要停运晶石？”
李越斜瞥他一眼，道：“本王已经下旨，难道还是假的？”
王皙阳微垂着头，眼珠却转了转，道：“殿下是对晶石不满，还是听了周凤城之言才要停运晶石？”
“嗯？”李越眼光扫过去，“周凤城怎样？”
“周凤城对殿下摄政一向不满，尤其对羽亲王不敬，所以对于运输晶石之事极力反对。依皙阳看，羽亲王为先皇护驾身亡，其功超众皇亲之上，另修陵墓理所应当，殿下大可不必为外人所动……”
李越冷笑一声打断了他：“太平侯，本王近日听了个故事，不知太平侯有没有兴趣听听？”
王皙阳怔了怔，也只好道：“皙阳洗耳恭听。”
“听说古代有个帝王极想攻打临国，但两国之间山峦重重，路途崎岖，大军难以行进。这个帝王叫人在两国jiāo界处的山中雕了一尊巨大石牛，牛尾下放了一堆金子，时候一久，便有人传说这是一尊会排金子的神牛。临国之王听了传说，极想得到这尊神牛，但石牛巨大，无法在山路上搬运。临国之王遂兴全国之众，将山路拓宽，以十马拉车，将石牛运回本国……”李越故意停了停，道，“太平侯，你猜这临国之王最后怎样了？”
王皙阳面色已经微微有些变了，qiáng笑道：“皙阳愚钝，猜想不出。”
李越冷笑一声，道：“这临国之王以倾国之力开辟运石牛之路，次年便被灭国了。”
柳子丹讶然道：“灭国？”随即憬然，“不错。他开辟的运牛之路正可令敌军长驱直入，一份贪婪之心，却是自掘坟墓。”
王皙阳额上已经冷汗涔涔，扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴，皙阳决不敢有此叛逆之心！何况东平国力不济，也绝无覆灭南祁之能。”
李越轻轻哼了一声：“是么？那太平侯劝本王运晶石入京，究竟意yù何为？”
王皙阳连连顿首：“皙阳确有私心，但绝无叛逆之意。”
李越端起茶杯又在撇茶沫。茶其实已经冷了，也根本没了茶沫，他却只管撇过来撇过去，眼皮也不抬一下。他不发话，王皙阳也不敢起来，只有重重磕头，不一时额上已经乌青一片。柳子丹看着不忍，低声道：“太平侯，你有什么私心，还是快向殿下禀明请罪的好。”
王皙阳垂泪道：“东平自归附南祁以来，殿下所定贡银数目极大。东平本是小国，国力难继，百姓家无隔夜之粮。皙阳大胆劝说殿下以贡银修驿道，实是私心yù将贡银用于为东平百姓谋生。修建驿道工程浩大，能多用一个百姓，便多一人可以工谋生……皙阳生于东平长于东平，实不忍眼看百姓忍饥挨饿，苦苦挣扎度日……”说到后来，伏在地上失声痛哭。柳子丹看他这样子，触动qíng怀，也悄悄偏过身去红了眼圈。
李越微微叹了口气，淡淡道：“你起来吧。东平贡银数目，本王可以再行斟酌，但若有人妄想欺骗本王—”
王皙阳刚刚站起，闻言又跪倒：“皙阳不敢。”他满脸泪痕，一双桃花眼蒙着泪雾，水汪汪的，眼圈红红，小鼻子也红红，倒比他平素眼波流转媚色bī人时多了几分可怜可爱。李越看了一眼，转开目光，续道：“你回去，太平侯府上下一律禁足一月，有什么事让你的陆管家出面来办。倘若除他之外再有人踏出府门一步，或有外人入府一步，本王不杀你，可也有手段让你生不如死，你信不信？”
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