“是米！是邱家的米有问题！昨天有人说过的，那米吃不得，吃不得，他明明说过吃不得的，我怎么没忍住……”一名妇女抱着自己已经僵冷的孩子，神qíng有些魔怔。
“走！去找邱家算账！”没有倒下的灾民抄起棍棒朝邱家涌去，却被匆匆赶来的衙役和护院打的头破血流。泽安县令也发了话，说这是疫病，要将所有病重的人集合在一起烧死，没病的人圈起来不准踏出棚屋半步，最终因灾民反抗激烈没能得逞，只得派几个衙役远远盯着。
三王爷收到消息怒火狂炽，面上却半点不露，对那魔怔中的妇女道，“听闻云州知府已经往各县巡查来了，不日就到泽安，若想为你儿伸冤，不如半路去拦了他轿撵。状子已经替你写好，你敢是不敢？”
“我儿已经死了，我爹娘、公婆、夫君都死了，我还留着这条命gān什么？状子给我，我去！”那妇女夺过状子仔细收进怀中，抱着孩子的尸体遁入林间小路。
萧泽冲主子点点头，隐没身形尾随而去。
这边厢，贾环已集合了数十人，个个手里拎着柴刀斧头等利器，表qíng十分凶悍。
三王爷徐徐走过去，叹息道，“你们这群乌合之众岂能敌得过训练有素且身qiáng力壮的衙役和护院？冒冒然冲进去等同于找死。我有个法子能将他米仓内的粮食光明正大搬出来，你们愿不愿听？”
贾环一人就能血洗整个邱府，却也晓得在没真正qiáng大之前还需藏拙，于是勾唇道，“谁说咱们要冲进去？咱们潜进去不行么？不过能不费劲儿总是好的，你且说说看。”
三王爷拂袖，笑得意气风发。与环儿待在一块儿，他总觉得自己很没用，这下总算能叫环儿另眼相看了。
31三一
这日，包打听急匆匆奔过来，低语道，“又来了又来了。”
三王爷点头，冲哑巴兄妹摆手，“去吧，机灵着点。”
兄妹两点头，手牵着手朝一群衣衫褴褛的小孩跑去。两人虽然穿得也很单薄破烂，但小脸却每天用雪擦得gāngān净净，又因整日里跟着贾环，吃得好睡得好，故而眼睛亮晶晶的分外有神。
他们一眼看去就与旁人不同，自然不招这群小孩待见，还未等靠近便被一团团雪球砸的寸步难行。
“你们欺负人，呜呜呜……”妹妹一边拍掉哥哥身上的雪粒，一边伤心哭泣。哥哥忙反手把她抱住。
“小妮儿，这是咋了？咋哭成这样了？”两个婆子相携走过来，轻声问道。
“他们欺负人，不肯跟我们玩！”妹妹指着一群蓬头垢面，不停做鬼脸的小孩道。
两婆子瞅瞅那些脸黑的都看不清五官的小孩，又瞅瞅这两个白嫩嫩水灵灵的，心自然就偏了，走过去将那些孩子轰走，转回来给兄妹两擦脸，低声询问，“你们爹娘呢？怎得不管你们？”
妹妹哭的更伤心了，断断续续道，“他，他们都不见了……”
不见了有可能是路上失散，也有可能是死了，也就是说这两个孩子已经是孤儿了。两个婆子对视一眼，继续问道，“小妮儿，你今年多大？”
“我，我七岁。”
“你哥哥呢？”
哥哥啊啊几声，比划了个八字。
“哟，怎得是哑巴？”其中一个婆子有些犹豫。
另一个婆子细细打量两人，将同伴拉至一旁低语，“这哥哥虽然哑巴了，但挨饿数月，眼睛却还晶亮有神，可见是个身体qiáng健的，带回去无需将养就能使唤得上，可省不少银子。且他只是哑，又不聋，老爷那里正需要这样嘴紧的人呢！没听说吧，施粥那天晚上，老爷院子里打死了三个嘴碎的小厮。把他带回去给老爷看看，能用便留，不能用便赶走。置于这小妮儿，我是一定要带回去的，瞧那水灵的样儿，太太定然喜欢。”
“行吧，先带回去再说。”另一人点头同意。
原来邱家虽然是泽安县一等一的富户，那邱老爷却最是一毛不拔，眼见涌来这许多难民，便想着拐几个人回去做丫头小厮，危难中救出的人自然比别个忠心，且又能从人牙子那里省下许多银两，每天管他们一顿饭，怕是连卖身钱都不必付了。
身qiáng力壮来历不明的成年人他们自是不敢用，便把主意打到一群孤儿身上。这两个婆子便是专门替主子物色人选来了。
两人议定，转头问妹妹道，“你两年纪还这般小，又孤苦无依的，怎活得下去？这样吧，我带你们回去给我家太太看看。她若喜欢你两就留下做工，不但吃得饱穿得暖，每月还有二十个铜板当零花。若太太不喜欢，我也没法了，给你们一顿饱饭，你们自去另觅生路吧。”
妹妹听了忙拉住那婆子，语气激动，“求你一定把我们留下，我们可以不要新衣裳不要铜板，只需每天给一口饭吃就成！求求你！”说着便要跪下磕头。
那婆子忙拦住了，带着两人匆匆离开。
“每月二十个铜板，邱老爷当真好大的手笔！”贾环从暗处走出，嗤笑道。
“正常该是多少？”三王爷不耻下问。
贾环不可思议的睇他一眼，这才想起他以前是个王爷，每天吃的jī蛋有可能是一两银子一个的金蛋，于是恶意的勾唇，呵呵两声踱步离开。
虽然少年什么话都没说，三王爷却感觉自己被深深鄙视了。他无奈的摇头，想着待会儿得跟包打听好好聊聊，把这些个民生问题都摸透。
这日晚上，篝火烧得旺旺的，橘红的火光照在人脸上带着温暖的味道，完全驱走了冬日的寒冷。
三王爷朝独自坐在角落，正用一块绢布擦拭柴刀的贾环走去，紧紧挨着他坐定，咳嗽两声道，“我打听清楚了，五文钱可买一升米，二十文钱可买四升米，兄妹两每天吃三两米饭，四升米足够吃上三十二天。没想到二十文钱竟然就能过上一个月。”
“啊，”贾环漫不经心的点头，另算了一笔，“两人签的卖身契上卖身银子是十两一个。每月二十个铜钱，存满一两银子需要两年零一个月，存满二十两赎身银子需要四十一年零八个月。何况这二十两只是句空话，压根没到得他们手里。每天只给两顿稀粥却有gān不完的活儿，攒一辈子也攒不出的赎身钱，这日子确实挺好过的。”
三王爷沉默半晌，继续道，“他们又不是真卖身，咱们总会把他们救出来的。对了，你可知道：一文钱能买两个jī蛋，一两银子能买一石大米，三十五两银子能买一栋两进一出带铺面的青砖大瓦房。”
说到这里，他拿起一柄匕首把玩，语气渐冷，“可我当年开府的时候，统共十四万两白银用来修缮郡王府，只修到一半他们告诉我银子不够使唤，又追加了十万两。如今想想，二十四万两，够我修多少间青砖大瓦房供这些穷苦人居住？又被内务府和御造司贪腐去多少？朝廷颁布的檄文中有明令：凡商税，三十而取一，过者以违令论；旧额官田租，亩一斗至四斗者各减十之二，四斗一升至一石以上者减十之三；新耕者，免三年赋税；开荒者，亩不得过一斗。可这些政令到了地方竟都变成了一纸空文，官府想收多少便收多少，灾年尤甚。不知不觉间，我大庆竟已被这些禄蠹啃咬侵蚀得千疮百孔。地方官员个个富得流油，可国库每年空虚不说，还要支借白银无数给那些王公大臣们奢侈挥霍。600万两，四王八公里随便哪家又岂会拿不出600万两？可偏偏我大庆国库就拿不出！呵！”话落冷笑一声，将匕首猛力cha入雪地。
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