“娘，孩儿方才出去，结果撞见了一桩不吐不快的事情，今次若不向祖母问个明白，便是枉读圣贤书了。”宁湘脖子一梗，满脸大义凌然地表情，一双眼睛却怒火熊熊地盯着宁渊，仿佛要将他生吞活剥了一般。
“湘儿，你这是怎么了，有话好好说，到底有什么不吐不快的事，和你三弟又有什么关系？”沈氏奇怪地问。
“湘儿笨嘴拙舌，怕说不清楚，还是请祖母自己看吧。”说完，宁湘起身，朝门外喝到：“快把人带进来！”
话音刚落，便有丫鬟便扶着一个模样极为láng狈的女子走了进来。
屋里那些养尊处优的姨娘们，但凡见到那女子的脸，纷纷露出嫌恶的表情，用锦帕捂住口鼻。
只因那女子不光浑身污秽不堪，发髻散乱，脸颊更是肿成青紫色，嘴角还挂着两条下流的血水，进来后，见着这一屋子人，她先是“呜呜”叫了半晌，然后对着柳氏一边涕泪横流地磕头，一边指着宁渊，嘴里“呜呜”个不停。
“湘儿，这里可是老夫人待客的地方，你无端弄进来一个浑身发臭的疯子做什么，存心找老夫人的晦气吗！”柳氏装模作样地朝宁湘喝到。
“咦，这丫头怎的看着那般熟悉？”宁萍儿看着那女子的脸，忽然惊呼一声：“哎呀，这不是在三哥身边伺候的夏竹吗！”
“夏竹？”柳氏眼珠子一转，似也认了出来，顿时变了脸色，“果真是夏竹！”然后又抬头盯着宁渊，“渊儿，你的近身丫鬟，怎的变作这副模样了？”
“还能怎样，分明是被人nüè待至此的！”宁湘脸颊上抽动，似是愤怒急了，好像这夏竹是他的骨肉血亲一般，“祖母，我们堂堂武安伯府里，居然出了主子肆意nüè待下人之事，兹事体大，一旦处理不好，只怕府邸上下数百下人都会心寒呐，因此孙儿惶恐，父亲又不在府中，只能即刻带了人来，请祖母和母亲拿主意！”
这柳氏母子三人一唱一和，倒把这出戏给唱全了，宁渊见所有人都把目光落在了自己身上，他才放下手里的茶盏，落落大方地站起身，“二哥的意思，夏竹丫头如今变作这般模样，是我这个做主子的在nüè待她了？”
宁湘愤愤盯着他，“她是你院子里的人，若不是你做的，难道还有别人不成！你做出这般天理难容的事情，若传扬出去，我们宁府的脸面是要还是不要！”
面对宁湘的指责，宁渊不急反笑，“二哥，这俗话说的好，捉贼要拿赃。夏竹虽说是我院子里的人，但这颠倒是非污蔑黑白栽赃陷害的事情谁都会做，你这样一口咬定是我，总该有些真凭实据才好，难不成是夏竹亲口向你控诉，是我把她nüè待成这幅模样的？”
宁湘冷哼一声，“你自是知晓夏竹已经不能开口说话，才这般有恃无恐，但你不要忘了，竹宣堂可不是只有你一张嘴巴。”说完，宁湘又朝门外唤了一句：“把那个丫头带上来！”
很快，便又有人领着个丫头入了内厅，宁渊抬眼看过去，果真是自己竹宣堂的粗使丫鬟——翠云。
“你以为事情做得神不知鬼不觉，可惜纸向来保不住火，你是怎么折腾夏竹的，早被翠云看见了，如今人证物证俱在，我看你还有什么话说！”宁湘话音一落，翠云便对着沈氏磕头如捣蒜，“请老夫人做主，老夫人做主啊！夏竹姐姐太可怜了，我们做下人一直勤勤恳恳，小心侍奉，谁曾想三少爷竟然有一副那样狠毒的心肠，夏竹姐姐忠心为主，反遭此横祸，天理何在啊！”说的是字字诛心，句句泣血。
柳氏听闻后面露震惊，不可置信地看着宁渊，“渊儿，你怎能对身边的丫头做出这般残忍的事，你让姨娘怎么帮你说情！”她倒惯会把握时机，沈氏尚未发话，她却已经盖棺定论了。
其实柳氏心里也很疑惑，方才有丫鬟进来向她通报夏竹的事时，她简直不敢相信自己的耳朵，宁渊居然有胆子惩治她的人，气得她立刻就要发作，还是宁萍儿拦住了她。依照宁萍儿的意思，宁渊这是挖了个坑自己往下跳，那么好的把柄送到他们手里，不好好利用实在可惜，便索性直接将夏竹带过来，当着沈氏的面好好闹一闹。
nüè待下人，对于向来注重名声的高门大户来说是十分不体面的事情，又有他们在旁边煽风点火，不愁沈氏不会重罚宁渊。
于是宁萍儿迅速定出了一条计策，又让脚程最快的宁湘去办，为的就是要赶在这里的人散场之前，把戏唱出来。
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