“好孩子，那些苦日子都过去了，正应了古言：先苦后甜，往后的日子定会顺顺利利。”
左夫人一脸心疼地说道。
一旁的喻秀珠十分惊讶，坐在一旁心中暗暗盘算：瞧着自家婆母这样儿，原来这小表妹也是苦过来的，她观其言行举止一直以为木柔桑原就是大家闺秀出身。
思及此便笑着打趣，说道：“母亲万莫要难过，如今小表妹可是秀外慧中的簪缨世族之女，又得长辈及众兄弟疼宠，哪里还容得下她吃上一丝丝苦，恨不得她成日子都泡在蜜罐子里头，就是媳妇也恨不得多多疼宠她。”
她这份心思真真是够伶俐，不过是几句奉承话便讨了左府长辈们的欢心。
左老夫人指着她对左夫人笑道：“你瞧瞧，你家媳妇子如今也是练出来了，这嘴儿跟抹了蜜似的。”
左夫人笑道：“还是老夫人教导有方，说来，咱们也只惟愿珠儿早些有身子，好叫老夫人抱上重孙子。”
木柔桑不想喻秀珠难堪，笑道：“说来，也不知大表哥为何没有归家？今日听杨子轩说，现下他们同窗都已被放出官学到外游学。”
喻秀珠感激的看向木柔桑，唉，做小媳妇的都难啊，婆母急着抱孙子，也不看看孙子又不是她一个人能造出来的。
她心中还在抱怨，那边左老夫人的注意力也马上转移了，向左夫人问道：“文儿可有写信回来？”
“他托杨家少爷把家书带来了，说是因为先生知他是蜀州的，又在京里生活过，便直接叫他走另一条道去了别的州长见识。”
左夫人提起左人文又有些担心，怕他在这一路吃不好睡不好。
左老夫人同样心疼大孙子，一时也不知想个什么法子好，遂问道：“可有派人前去伺候着？”
见她很担忧，左夫人只得道：“老夫人只管放心，他也是算过今年要游学，一应事物都已准备妥当，连药材都带了不少。”
这一聊便又绕到了别的话题上，一顿饭下来木柔桑又听了不少后宅之事，也更了解京城里的那些望族姻亲之间的关系，就是左夫人的娘家也有族人嫁到杨氏的，只不过离得忠义侯这支远了。
等到大家酒足饭饱，已是月朗新稀时，加上左老夫人年岁已高，女眷这边便早早退场，因都不是什么外人，木柔桑便去了男席那边说了一声，便也随着左夫人她们一起回了府。
她刚回到房子，一股暖意迎面扑来，木柔桑眼光一扫，见得屋中比往日多了好几个盆子，一时瞧不明白，便笑道：“你们这是做甚，怎地在屋里烧了几个碳盆子，不嫌热得慌么？”
到底开chūn了，寒气也不似冬日那般重。
chūn景在一旁嘟嘟嘴，笑道：“姑娘，你没瞧见，今儿你们出门后，杨少爷的小厮托婆子把一只小狗崽送了过来，说原是杨少爷一直养着，偏要出门游学半年，放在家中又怕下人照顾不周，便千里迢迢带到了蜀州，因知道咱们几个心细，便托了照顾几日，先前，chūn风瞧它一身脏了，柳姑姑正好过来，便叫奴婢几个打了热水，给小狗洗了个舒舒服服的热水澡，这才点多了几个碳盆子。”
这原本就是杨子轩使的计，他怕唐突了木柔桑，便叫下人使了这个法子，木柔桑自是不知被某只小狐狸盯上了。
“小狗崽？快抱来给我看看。”
没想到抱那小狗崽出来的是柳姑姑，而且还一脸的怀念。
“姑姑？”
木柔桑略有些诧异。
柳姑姑把小狗递到她怀中，伸手难得一脸温柔的摸摸小狗崽的头，笑道：“这狮子狗到是个听话的，白如雪球，到是个难得的gān净身子。”
“姑姑喜欢？我下次托了杨子轩再去弄一只来送与你。”对于现在的她而言，一只京巴算不得什么。
哪知柳姑姑叹口气摇摇头，笑道：“不用了，只不过是这一只很像奴婢以前在宫中时养的一只。”
只不过她养的那只因无意中偷吃了吃食而救了她，却也因此丧了命，当柳姑姑发现它时，已经全身皮发紫，七窍流血。
柳姑姑当时还年轻，尽管很小心，还是惹得旁人瞧不顺眼，进了宫她唯一的乐趣便是得了空闲与她的小狮子狗玩，那一次，她抱着死去的小狗坐在某处偏殿哭了一天一夜，从那以后，她再也不相信周围的任何一个人，也不曾为谁再落过一滴泪。
木柔桑伸手抱着这只小狗轻轻抚摸，尽管柳姑姑竭力隐藏，还是逃不过她那慧黠的双眸，笑道：“姑姑即如此喜欢，这小狗崽便托姑姑来照料了。”
柳姑姑是教养姑姑，平日不过是跟在木柔桑身边稍微指点一下，到也没有甚其它要忙的。
“姑娘？你真叫奴婢养？”她惊喜的问道。
木柔桑自己也很喜欢，可她却受不了每天带着这小狗拉屎撒尿，还得给它擦屁屁。
“嗯，自然是叫姑姑帮忙了，我们这些人也就姑姑最会养小狗了。”她一顶高帽子送上，乐坏了柳姑姑。
“姑娘，冬雪姑娘来了！”
外头的小丫头进来禀报，木柔桑抱了小京巴坐在碧纱橱的外间，问小丫头：“可有说甚事？”
小丫头忙道：“不知，只说是来瞧瞧姑娘，说姑娘身子刚大好，今儿又玩得晚些，许是怕姑娘贪杯了。”
“你先去叫她进来。”
木柔桑这才想起冬雪是木槿之的通房丫头，不觉有些闷闷的，难道大周朝所有男子都非得纳妾不成？
一旁的柳姑姑闻言心中一动，只是暗自打量正挑了帘子进来的冬雪，眼中闪过一丝惊色。
冬雪穿着一身嫩柳色禙子，虽不艳丽却也像根鲜嫩的小葱，又正值二八年华。
“姑娘！听得你回来了，正好今儿晚上我多煮了些甜汤，怕姑娘贪杯，便送了些过来。”
冬雪原就与木柔桑等人相熟，又在屋檐下相处过几年，自与旁人不同，只因后来左老夫人把冬雪给了木槿之做通房丫头，木柔桑这心里便有落差了，又与前院离得远，与冬雪到也无甚来往。
“坐下说话吧，我哥哥这段时日还多亏你照料了，说来还要谢谢你。”
木柔桑不知该以何态度对之，心中总归是要多别扭了。
冬雪忙站起来小意地回话：“不敢担姑娘的谢，这些原就是奴婢该做的。”
她知木柔桑向来是个主意大的又管着木家诸事，自是不敢仗着老夫人所赠而拿矫。
木柔桑微低下头心中在琢磨冬雪的来意，遂又道：“如今已开chūn，明日我们便要回小山村，那处不比城里，却是更寒冷一些，记得多带些御寒的厚衣裳。”
许是冬雪位置的变化，木柔桑到现在都没适应过来，只是gān巴巴地挤出两句话来。
冬雪自是应了，一时屋内一阵沉默，只听得木柔桑轻微的啜茶声。
又过了一会子，冬雪扯着笑脸闲聊了几句，这才起身离去。
她一走，木柔桑把茶盏往桌上重重一搁，绷着脸道：“你们可瞧出来是何事了？”平日不烧香，临时抱佛脚，冬雪必是有所图方来找她的。
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