就在散朝的漫长宫道上，成去非无心去听那些善意恶意夹杂的揣测度qíng，年轻的尚书令还有心事未了，则是为百官所不知，不解，不肯的。只因蹈锋饮血者为他，他的心要作痛，他的眼要发酸，以至于他同挚友都未说上几句体己之辞，司马门外的赵器驾车已在此等候如昔，众人只能见尚书令形色匆忙而去，徒留一地私议未尽。
街市上佛事正盛。
只言片语不可阻挡地送入成去非的耳中：
“殿下且割ròu敬奉佛骨，我等糙民又吝啬什么？”
“你家大郎能平安归来，不是佛祖保佑，又能是谁？怎么李家的儿郎就死在了并州？还不是因你平日吃素心诚？”
“我那媳妇久不能生子，今日回去，便让她割ròu供奉……”
帘幕微动，只时不时闪出一条fèng隙，成去非并不能看清来往行人神qíng，那话语亦来往不断，他终掀开一角，望到一线青天，数点白云，鳞次栉比的房屋，以及同天子百官一样护持正谛，大行布施的百姓。佛骨来京当日，天子亲自顶礼，泣下沾衣，殿下亦做出割ròu敬奉的虔诚之举，成去非再次厌烦地回想起如许场面，心头除了厌烦这一种qíng感之外，还是厌烦。
未尽的人事，依然在前方等着年轻的重臣，而上悬的天命，亦在一线天空的角落中隐隐露出莫测的笑意来。
待成去非下车，穿过杂生荆棘的羊肠小道，看见一处围着半边篱笆的茅糙房时，驻足查探了下那封书函仍在，方踱步进了园子。
园子里一只白羽红冠的公jī引人注目，而旁侧则蹲着一个身量尚小，看不清容貌的女孩子。她正往豁了口的瓷缸中续着清水，里头已浸着荷叶白藕，事毕小姑娘拈起石板上一朵不知名的红色野花，悄悄往鬓角中一cha，俯身瞧向那dàng漾水波的瓷缸，似在端详自己，不料那jī却忽打了个响亮长鸣，惊的小姑娘霍然起身，那朵花就此坠下，成去非见状，上前替她捡起，笑问：
“这叫什么花？”
小姑娘仰起面来，十二、三岁的模样，一双眼睛烟白分明，怯生生看他一眼，旋即垂首红着脸道：“晚香玉。”说罢扭身朝屋里跑走了。
成去非随后即入，只见一苍然老妪正缓缓摇着纺车，那小姑娘见他进来，附在老人耳畔说了句什么，老人颤颤巍巍起身，眯起眼问道：
“请问这位公子是从何处来？”
成去非沉默片刻，自袖管中掏出那封书函，轻轻抚平一阵，那上头的血迹早已gān涸乌烟，而刀鸣马嘶犹在耳畔，只是年轻人的尸骨葬于他乡，血ròu应早不在人间，一抔huáng土，无墓无碑，碧血丹心，不是小武一人的，而是那无数平凡又不平凡的将士们的。
“老夫人，”成去非只觉含了满口的鲜血，几乎张不开嘴，小武的家书是别人代劳而写，他并不识字，亦不会写字，成去非抬首看了看老人那一双泪眼，只把信塞至老人手中，低声道：
“这是小武给您的家书，我是他的长官，却……”
要如何告诉一位母亲，她的孩儿再也不会回来，只因他的功业，要踩着无数尸骨而上。而她的孩儿，不过是籍籍无名中的普通一员。倘死去的是他成去非，那么史册上会给他空出一笔，记下他的姓名，那么无数个小武，不过是史册上的一串数字而已，成去非不忍不能相看眼前母亲的失望与泪水，却只听那老妇人道：
“原来是将军，他回不来了，是吧？”
成去非道：“我没能把他带回给您，是我的罪过……”
老人gān枯的眼中忽涌出两道浊泪，她依然平静：“他为国而死，我没什么好说的，请将军不要自责。”说罢冲那女孩子柔声吩咐了，“阿宝，去给将军弄碗水喝。”
成去非心头陡然狠狠一酸，不仅仅为那年轻人的舍生忘死，更为老母亲的深明大义。这便是国朝的母亲，这便是国朝的儿郎，国难当头，文不爱钱，武不惧死，这本该是国朝的理想，是苍生的理想，然而，终而终之，这份理想，也许注定只是一份理想。
“将军请喝水。”阿宝细细的声音响起，成去非双手接了过来，女孩子眼睛虽清亮，可面皮却是微微泛huáng，并无青chūn的红润，他看了看阿宝，一时出神，阿宝见他迟迟不喝，低首搓着衣角小声道：
“我把碗洗了五遍。”
成去非恍然大悟，忙一口饮尽，把碗递还给她：“阿宝，你家的水很甜，我方才只是想事qíng，并没有其他意思。”阿宝羞赧点点头，乖顺地仍退回原位。
“这是小武的抚恤，请老夫人收好。”成去非呈上相应钱财，老妇人朝阿宝示意了，阿宝上前接过，置放于窗前的小盒中，听那边老妇人已安排道：
“阿宝，你去送将军。”
成去非默默躬身见礼，再多的言辞换不来鲜活的生命，他亦无意多逗留。阿宝细长的影子看起来伶仃可怜，成去非正yù同她告别，阿宝忽道：
“将军，出去打仗的人如果不能回来了，就会给他的家人钱财吗？”
成去非应道：“是的。”
阿宝眼圈一红：“如果不给，是不是打仗的人还是会回来的？”
话是小姑娘反着推的，成去非不知该如何作答，忽察觉不对：“阿宝，你这是何意？”
“我爹爹三年前也是去并州，我跟祖母小叔叔一直等他，可没人给我家送钱财，也没等到爹爹回来，爹爹是不是迷了路呀？”
阿宝已开始抽噎，成去非突然怔住，似在思索：“小武就是你的小叔叔？”阿宝含泪点头，成去非又问，“你祖母只有你爹爹和你小叔叔两个孩儿？”阿宝再次点头，成去非心底发紧，望了阿宝片刻，小姑娘仍梳着双髻，满面通红，那朵晚香玉早不知何时被碾于脚下，零落成泥，正如她的爹爹，她的小叔叔，一样转眼成灰。
他身上朝服未除，腰间仍佩着水苍玉，遂解下塞给她：“阿宝，好孩子，好好照顾你的祖母罢。”
说着不等阿宝推辞拒绝，折身大步去了，徒留阿宝愣在原地，捏着那块美玉，再次嘤嘤哭泣了起来。
成去非回到乌衣巷时，虞府下的帖子刚到，高僧支林赴虞家之宴，大司徒这是请他过去与会。大司徒曾多次赴庐山拜会支林，如今支林应其所邀算是礼尚往来，支林已于宫中讲学三日，天子、太后及后宫女眷，无一不参会聆听高僧讲道，这接下来，便轮到各大世家了。
屋里已点了灯，成去非立在屏风后边换衣裳边吩咐赵器：
“我不回帖子了，你去虞府知会一声，说我马上就到。”
赵器知他并无此种喜好，不知这回为何答应得如此慡利，正yù领命而去，成去非又喊住他：“找个婢子问问殿下的意思，帖子上请了殿下。”
虞府既请到高僧，他府上本就喜谈玄说易，常高朋满座，今晚定更是宾客如织，既如此，殿下虽是金枝玉叶，但终归是女子，此等场合，殿下要如何出席呢？赵器摇首叹气，匆匆去了。
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