“回太后娘娘，臣妾自八岁入宫，至今已有十八年了。”陈禄不疑有它，老老实实地回答。
冷太后放下手中的茶杯，注视着站在面前恭敬谦谨的人，淡然道：“既然在宫里已经这么多年了，那宫里的规矩也该是了如指掌的了吧？”
“娘娘言重了，臣妾只知谨守本分，不敢逾矩。”
“不敢？哀家看来，你可是敢得很呢！”陈禄见惯了这等场面，自然明白太后能说这样的话就已经是很生气了。她敛了神qíng，道：“不知太后娘娘此言，是何意思？”
“哀家的话说得还不够明白么？”太后看向她的目光已经蕴着几分怒意，“你是皇帝钦点的皇后，也是这后宫之中最尊贵的主人。皇后的职责，想必不用哀家说你也是一清二楚的了。你扪心自问，你有何过错？”
陈禄不是不知道她此言何意，只是在这一件事上，她所计较的不是她自己的立场，而是凤池的利益得失。若是修明此行不能如意，那她也不知，他会做出什么样的事qíng，她苦心处处遮掩，只源于她那不图回报的爱恋之心。这样的心思，旁人不懂，她也不会理会。
陈禄装作不明所以的样子，疑惑着问道：“太后娘娘，臣妾不知哪里有错，竟让太后您如此生气？”
在冷太后的眼里，陈禄向来恭顺温婉，如今这样的态度竟是难得一见。她这话说得让冷太后心头不悦，毫不掩饰地皱起了眉头：“皇后大胆！”
“太后娘娘息怒！”陈禄慌忙跪下，垂着头道，“臣妾不知规矩，做错了什么，还请太后娘娘明示。”
冷太后也不再和她饶圈子，直道：“哀家问你，皇上现在在哪里？”
“回太后的话，皇上正在闭关。”陈禄咬了咬牙，仍是坚持这个说辞。
“啪！”冷太后一掌拍在桌几之上，“你还不从实招来！”
从未见过冷太后这般发火，陈禄心中一颤，但仍是没有松口，只道：“太后息怒！臣妾句句属实。”
“你！”冷太后几乎咬牙切齿，她指着陈禄，连身子都气得有些发抖了，她看着陈禄顿了顿，怒极反笑，道，“好！好！好！那哀家倒要看看，你这一国之母，怎么跟外面那些文武百官jiāo代！”
陈禄垂着眼睑：“回娘娘，百官那边臣妾已经让侍书去传话了，皇上过不了几日就会出关了，请他们耐心等待。”
“到时候，你从哪里找个皇帝来给他们？”冷太后进而bī问，“皇后，你当真确定，你能蒙混过去么？”
陈禄无言以对，只得沉默。
太后见她如此，继续道：“哀家知道你心中的想法，但是皇上此次行事太过莽撞，这样不负责任的行为，哀家很生气。”
“皇上闭关也是为民求福祉，太后莫要错怪了他。”陈禄仍坚持这话不松口。冷太后便是知道其中真实qíng况，此时开口也只会伤了两宫的感qíng，得不偿失，她只得装作不明就理，道：“哀家只盼不要出什么岔子才是！”看着这个昔日里乖巧玲珑，孝顺谦恭的皇后，冷太后不由为她叹息，又道，“你贵为皇后，统领后宫是你的职责所在，如何管理宫人，如何约束妃嫔，这些事你自己要好好琢磨才是。”
陈禄不明何意，抬头看着太后，一脸茫然。冷太后知她心中有惑，也不为她开解，只道：“该说的哀家也说了，至于以后如何，且看你自己的领悟了。”她微喟一记，似有话不便明言，“哀家颂了许久的经，这会子说话也累了，你先退下吧！没什么事，就不要来请安了，哀家也图个清静。”
陈禄点了点头，恭恭敬敬地行礼告退。
“娘娘，咱们现在可是回宫？”素梅跟在主子身边，看着主子自太后殿里出来便是神色严肃，不由担忧，“方才太后召见您，可是有什么要事？”
陈禄沉默着不应话，眼睛只看着前方，她的心里，正想着太后方才那话的意思。什么“约束后宫妃嫔”之类，她总觉得这其中意味深长，不知是自己太过愚蠢还是太后说话太过禅机。皇上多日不曾现身，却不曾见后宫诸人有何过分举动，个个谨小慎微，各行其是。后宫一片祥和，这本是极好的现象，倒是太后方才的那一番话，让一向心思平定的陈禄此时也有些不安起来。
“娘娘？娘娘？”素梅看着主子不曾开口，小心翼翼地问道，“娘娘可是有什么心事？”
“没事。”陈禄摇了摇头，言不由衷。
素梅见主子不愿意说，自己也不敢多问，只得岔了话题：“娘娘，咱们现在可是回宫去，还是四处转转？”
“宫里这些个地方，本宫早就摸了个遍，没什么可去的了。”陈禄微微低头，兜帽垂下，遮住了她的面容，好一会儿，她才道，“素梅，陪本宫去一趟长chūn宫吧！”
素梅不明所以地应了一声，招手唤来凤辇，一行人浩浩dàngdàng地往长chūn宫去了。
清妃此刻正在宫里下棋，两手各执一子，左右手对弈，黑白二色棋子在她手里摩挲着，不时落在棋盘之上，互不相让，已成困局。她托腮沉思，寻求破解之法。
皇后刚进门，隐隐看见清妃在帘子后面坐着，一人面对着棋盘出神，素闻冷静翡琴棋书画样样皆jīng，看这模样，想来是在下棋了。她笑着迈步过去，由着宫人揭开帘子，见着清妃确是在下棋，便笑吟吟道：“清妃妹妹好兴致！”
清妃正在思考着下一步该怎么走，被皇后这一句打断了思路，怎么也没办法再继续。她站起身冲皇后微微欠了一礼，道：“清妃不知皇后娘娘驾到，娘娘恕罪！”
“是本宫来得唐突了！”皇后的眼尾扫过桌上的棋盘，一瞬便收回了，她对着清妃笑了笑，“本宫没扰了妹妹的雅兴吧？”
“娘娘能来看臣妾，已经是臣妾的福气了，哪里敢说打扰？”清妃说得谦恭有礼。
陈禄在桌边坐下，抬手捋着衣袖上的滚边，柔柔笑道：“本宫刚从太后宫里来，处理了一些琐事。现在回去也没什么意思，想着你宫里该是热闹的，就来凑个热闹。只是本宫没想到你宫里今儿也是清静得很。”陈禄说着，脸上有些不好意思的样子。
清妃听了她的话，神qíng仍是淡淡的，吩咐了宫人去沏茶，她取了桌边的锦布将那副棋盘盖上，才对皇后道：“多谢娘娘厚爱，臣妾受之有愧。”
“哪里的话！”陈禄不着痕迹地看了看她的表qíng，柔声道，“清妃你入宫不久，是宫里的新人，本宫关心你也是应该的，清妃不必觉得有何不妥。”她说着接过宫人递上来的茶杯，浅浅抿了一口，眼睫轻抬，见清妃垂睑不语，唇角微微一扬，搁下茶杯再不言语。
清妃也饮了一小口茶，这才道：“上次皇后娘娘来看望臣妾，赏赐了臣妾那么许多的东西，臣妾还未及谢恩，实在是失礼了。”
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