巷子很窄，仅容一辆普通马车行过。巷尾是一堵青砖高墙，几只破旧的竹篓随意散置，更有缺口的粗瓷碗零落地躺在地上。青芷朝巷尾瞟了两眼，抬脚便朝右——巷口走去。
一路安静，软底的丝履踏地无声，小孩子的哭音更加明显了。
“姐姐，我饿……”巷口边，一个小男孩蹲坐在地上，骨瘦嶙峋的手颤颤拉住她的衣服，大大的黑眼睛直勾勾地看着她，目光楚楚可怜。
青芷下意识地退了一步，惊讶地看着小孩子一身褴褛，小脸上也脏兮兮的，许是街边的小乞丐。
小蓟说街边常有小乞丐装可怜到别人家里骗吃骗喝甚至顺手牵羊，这会儿她见了这小孩，心里也不由起了防范。
“小孩，你怎么了？”青芷挣开他拉着衣摆的手，觉得自己这话问得多余。
小男孩的眼睛更加湿润，声音也有气无力：“姐姐，我饿。”
她本就不是铁石心肠的人，小男孩这般可怜凄惨的模样着实让她放松了戒备。
“你跟我来吧！”青芷的声音柔软温和，小孩子点点头，乖乖起身跟着她走。
走到后院门外，她突然想起苏寒玉曾经jiāo代过，不允许带陌生人进院子，顿了顿脚步，青芷让小孩子在门外等着，自己则去厨房给他找吃的。
“青芷！”前脚刚踏进厨房，沉香便叫住了她，一脸匆忙地拉着她道，“你去哪儿了？让我好找！师父说店里忙不过来，让我去帮忙包扎，药房里还煎着药没人照看，你去帮我看着点儿吧！”
“可是……”未等青芷说完，沉香已经拉着她走出后院。
伤患痛苦的呻吟，鲜血淋漓的伤口，洁白的纱布……
一切一切，如洪水般袭来，冲刷着她蒙尘的脑海，心里隐隐有一个声音呼唤，似是她的名字，过往的记忆呼之yù出。
“还愣着做什么？！快去煎药！”苏寒玉的声音打断了她的思绪，所有的线索戛然而止，如风中残破的蛛丝，飘摇难续。
青芷反应过来，如梦初醒地点点头，转身走进药房。浓郁药香袭人，她被呛得猛地咳嗽，尔后断断续续地轻喘了好几口气。
“噗嘟噗嘟！”药罐里汤液煮沸，热气推着盖子，发出闷响，药香更是趁机逃出小罐子，飘忽着缠绕在小药房里。
哪个是煮好了的？青芷疑惑着靠近，细细观察端详，可每个炉子上的药罐都是一般模样，像她这样的门外汉，如何分得清？
正在犹豫踌躇间，木香跑了进来，脆脆的声音透着股正经：“青芷姐姐，师父让你把左边第一个炉子上的药滤出来，添了水再煎第二遍，小心烫手！”
青芷得了指令，自然点了头去忙活，也顾不上和木香说话。
三个时辰后，华灯初上。药房里的好几个炉子都停了火，医庐里的病患也只剩寥寥几个。
青芷连着站了小半天，腿麻木得好像都不是自己的了。
她坐在小凳上，有一下没一下地捶着僵硬的腿，眼皮也开始沉重着耷拉下来。
“青芷，吃晚饭……”苏寒玉的声音顿住，脚步也轻了下来，慢慢靠近低着头打盹的人。
小炉上还有一剂药在煎煮，袅袅热气缓缓上升，尚未舞出妖娆姿态便已消失不见。为防凉风伤火，药房窗户紧闭。此时虽已停了火，热气却无从散去，依旧闷热得很。疲惫的人脑袋轻点似小jī啄米，额上布了细细密密的一层汗，在昏huáng的灯火下闪着奇异如钻石般的光泽。
苏寒玉心中一动，轻手轻脚地推开了窗。
药房的窗户朝着繁华的傍衣街，苏寒玉这一动作，将那街上灯红酒绿的热闹喧嚷迎了进来，也吵醒了浅眠的人。
“唔……都这么晚了！”迷迷糊糊地瞟了一眼窗外，青芷站起身，毫不避讳地伸了个懒腰，朝苏寒玉笑笑，“不好意思，太累了，没想到竟打了瞌睡，医庐那边已经结束了么？”
“嗯，我来叫你去吃晚饭。走吧！”苏寒玉淡淡道，抬脚便走。
青芷并未跟上他的脚步，只是低低叫了一句“糟糕！”转身去关了窗。
原本便已式微的炉火在这阵凉风的侵袭之下光荣就义，青芷匆匆拿了火折子去点火。
稍时，小火欢快地吐着舌头，舔着药罐的肚子。
青芷头上的汗又密了一层。
苏寒玉在听到她的惊呼时便停下了脚步，他静静地看着青芷认真细致的动作，眼中闪过一丝光芒，很快又平静无波。
“擦擦汗吧！”递上一方手帕，苏寒玉的语气难得温和如斯。
青芷先是一愣，然后笑着道了声谢，接过手帕轻轻拭着头上的汗。
屋子里安静下来，只有窗外不时传来傍衣街上酒肆饭馆里小二迎客的话音。
两人相对而站，颇为尴尬。
“怎么你都不饿么？我们该去吃饭了。”苏寒玉率先打破了沉默，也扫除了一室尴尬。
青芷的动作一滞，表qíng凝重起来，苏寒玉正不明所以，却见她一下子冲出了药房。
后巷里一片漆黑，连那明月的清辉都无法涉足，青芷手中的火折子光线微弱，照在了小男孩苍白的睡颜上。
“实在抱歉，我竟把你给忘了。”轻轻抚摸着孩子瘦弱的薄肩，青芷一阵心疼。灭了光亮，青芷也顾不上苏寒玉的规矩，小心翼翼地抱起轻飘飘的身体回到院子里。
“先生，求您收留这孩子一宿。”彼时小男孩已经在青芷的照料下填饱了肚子，一双黑亮的大眼睛里透着怯意，却又好奇地偷偷瞄着苏寒玉。
他淡漠的目光在小孩身上逡巡了一圈，最后落在那双眼睛上与之对视，他语气平静道：“不行。”
“先生，算我求您还不行么？这孩子好不容易才吃了这么一顿饱饭……”
“留他一宿，之后呢？”他毫不留qíng地打断了青芷的哀求，“丢他去路上，等着他饿了肚子跑来，再施以短暂的仁慈？”
青芷的脸一阵绯红，苏寒玉说得不错，她的“短暂的仁慈”不过是杯水车薪，再美好，于那可怜的孩子来说，也只是huáng粱一梦，梦醒了，苦难依旧。
可即便如此，她依然不愿放弃这“短暂的仁慈”。
刚要再开口，她的袖子已感到一股牵扯，小男孩用黑亮的大眼睛看着她，轻轻说道：“姐姐不用担心，我有住的地方的。”
青芷惊讶，她首先想到的便是这小孩子欺骗了她，一想到这样的可能xing，她的声音也没法平和起来：“你有住的地方怎么还会饿成这样？！”
小男孩被这突如其来的变化吓了一跳，睁大了眼睛看着前一刻还对他温声软语的姐姐，嗫嚅着开口：“姐姐，我住在城隍庙，没有吃的……”
青芷听了这话，惊觉自己说话口气太重，吓着了这孩子，又想到自己不分青红皂白的责备，心中不禁愧疚。
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