迟府近来发生了一件怪事，迟三小姐无意间听闻自己的陋颜妹妹在下人房受苦，向迟府老爷子求情将她放出来，安置在自己的隔壁处，好生照料。
一时之间，春城人人称颂，迟三小姐心地善良，品格高尚，果然称得住春城第一美人这个名头。
迟七小姐气急败坏地砸了自己房里的花瓶，她自诩美貌不比迟春木差，可人人都只看到得到迟春木。这个狡猾的女人！她怎么就没有想到这个办法，这样一来，她的名头好歹也会响亮一些。
薄意这段时间都在忙着修炼，没料到自己没有出去院子里偷吃遇到迟春木，迟春木倒自己寻上门来了。
在迟冬暖的那段记忆中，迟春木晕倒，此举将她拖入风口浪尖之后，醒来以后又故作不忍，不断为她求情。当然——在此前大夫诊断她额头上磕出来的包不过几日就可消散，不会留下任何痕迹。否则迟春木不要说替迟冬暖求情，恐怕她第一个就要收拾迟冬暖。
迟冬暖当时被打的遍体鳞伤，看见迟春木那一眼，真以为自己看到了仙子。
除了许婆子，从没有这样对她好过。
她有了温暖的房间，可口的佳肴，合身的衣裳。除了——迟春木要求她带上的那个面具。
迟冬暖是自卑的，时常一个人在黑夜里哭泣，朝阳初始那个女子这样对自己笑。
她发誓一定要报答迟春木。
迟春木在这个时候就已经开始布局，云朝美人赛事即将在明年初举行，她必须拔得头筹，迟冬暖会是她很重要的一颗棋子。
薄意面前的婢女勉强笑着，脸色都有些发白，眼睛根本不敢放在她脸上，她话说的极快，“十八小姐，你以后就住在这个房间，衣柜里的衣服都是给你准备的，这热汤已经准备好，你去洗个澡，待会儿三小姐要见你。”
话刚说完，她就跑到门口，将门掩上了，守在那里，薄意只听得她和门口另一个婢女议论，“今儿个真是开了眼了，还真没见过长得那么丑的，哪是人，和鬼似的！”
“我看了一眼，就没敢看，晚上得做恶梦了！”
“一定是上辈子作孽，这辈子才投胎成这个样子。”
婢女议论声其实非常小，正常情况下房间里是听不到她们的议论声的，但是想瞒过薄意的耳朵还是不可能的事情。
这段时间薄意趁夜色无人，也会去湖水里泡个澡什么的。毕竟这迟冬暖的身体都有五年没有沐浴过了，她都实在受不了那个味道。
薄意将身上的那套已经脏的不成模样的衣裙褪下，跨进了水桶里，迟冬暖的身体瘦骨嶙峋，皮包骨一样，肤色青黑枯黄的，十分难看。薄意就着水面仔细端详这张脸，还是长得十分惊险……
薄意洗沐浴完毕，将放在一旁的衣服取来套在身上，衣服明显大了许多，十分不合身，行走间很不方便。
薄意将衣服褪下，打开房间里的衣柜，衣柜里乱七八糟的叠放着一些衣服，虽然料子都不错，但衣服款式很明显就是过时的。
薄意翻捡出一件比较合身的衣裙穿上了，这才随门口的两个婢女前往迟春木的房间里。
简洁雅致的闺房却处处透着精致贵气，精美的屏风，梨花木的书桌，前朝的青瓷花瓶，墙上悬挂的名贵书画，黑白玉棋盘，琵琶古琴书籍等等……
迟春木还是着了简单雅致的白衣裙，几颗饱满圆润的白珍珠点缀在发间，青丝如墨晕染在肩头，她只单单端坐在那里，便自成一处风景。
只是这风景在薄意一出现，立刻就破坏了去。
迟春木这次虽没有晕倒，甚至都已经做好了心理准备。可还是被惊吓的半晌都回不了神。
迟春木挤出一个笑容来，目光只落在她的脖子处，柔声道，“十八妹妹，可还习惯？”
薄意似乎被惊吓了一般，只低着头，头像鹌鹑一样埋在胸前，唯唯诺诺不言语。
迟春木抚了抚耳边的碧玉坠子，只闲闲又说了几句，薄意均是不答话，怯怯懦懦的模样。
夏日里闷热得很，屋里镇着冰盆，缭绕着凉气驱赶燥热，楚腰执着扇子有一下每一下地给迟春木扇着风。迟春木瞧着她这模样也是便于摆布的，安下些许心思，柔声细语，“你且回去歇着罢。”
薄意这便回了如今的住处，她前脚刚走，迟春木又吩咐着楚腰吩咐婢女去购置一个面具来。
傍晚时分，面具送到了薄意手中，迟春木从身边拨了一个婢女给她使着，表面上是服侍，其实是监视。
那婢女比薄意还急躁，一直催着她带上面具，还美曰其名三小姐为她好，免去那些不怀好意的人的恶语相向。
那铁面具是纯黑色的，在眼鼻口处都开了个孔，薄意将面具戴到脸上，面具有个黑色绳结，绑在脑后。
婢女终于敢直视她，却不知为何只瞧了一眼，又低下头去，心下暗道奇怪，没带面具之前没细瞧，戴了面具之后现在瞧着总觉得似鬼似魅，阴郁非常。
☆、无盐三
三三两两的千金围绕着迟春木，对迟春木羡慕着有之，嫉恨着有之，却偏偏都喜欢围着她打转，迟春木依旧高贵大方，温柔娴淑，从容地周旋于众人之间。
迟春木今日不似往常那般随意打扮，着了青花雪缎，水芙蓉色锦缎罗裙，白色牡丹绣花鞋，云髻高盘，仅别了飞蝶镂宝翠玉串珠步摇，杨柳细腰赛笔管，说话燕语莺声。
“不可如此说，妹妹心地良善，这容貌乃天生，怎可责怪与她！“迟春木说话间那露浓花瘦，光润玉颜让人无法错开目光。
“迟三小姐才真的是心地良善之人！“男子话音刚落，便引来一阵附和之声。
薄意默然无语，这场面已经出现了少说也是十几次，这几日迟春木每日里都要携带着她出门，不断游离于各个宴席之间，等美曰其名——妹妹你在下人房里受苦了，姐姐带你去见见世面，最好交几个朋友。
等到别人问起这个戴面具的人，迟春木就会重复着几乎没有变过的台词，然后再引来一阵赞叹之声，迟春木才会心满意足地离开宴席。
不同与往常迟春木总是会到宴会结束以后才离开的做派，迟春木与这几个男人打了个照面以后，柔声细语地安慰薄意好久，迟冬暖依旧是木木的，一声不吭。
迟春木叹了一口气，越发柔和，“妹妹，我们回家。”语毕，迟春木与几人赔罪一番，便拖着浩浩荡荡地一行队伍离去了。
薄意耳目过人，只听得那些据说是京城来的贵族子弟言语间对迟春木诸多推崇，他们早就对此事有所耳闻，只是没想到迟春木对这样一个陋颜妹妹如此体贴入微，关怀备至。
这些人都是京城高门之子，近日里来春城游玩，便住在了远亲刘家，若不是如此，平日里这刘家小姐的帖子她却是不接的，刘家小姐终日里想着撮合兄长与迟春木，迟春木对其无意，便不会留情。
迟春木在春城的名声已经足够响亮，可是在京城的名头还是及不上那礼部尚书之女——秋霜白。
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