等到涔涔汗水湿透了那条脊背，常太师才将视线慢慢挪开，笑了一声。
寂静的风声里，这一声笑引来所有的目光。
常太师扶着座椅的扶手站起身，先拍了下旁边上首空着的龙椅椅子扶手，温和又无奈地笑道：“陛下抱恙，未曾前来，你等在这跪着，也无甚用。若还愿听老夫一言，便都起来，回家去。泄题与否，老夫自会上一道折子，请奏圣上……”
张若愚抬起头，目光不避不让，凛然道：“太师大人，此言便是放任监考之人逍遥法外吗？证据确凿，泄题难道有假不成？是大人认为我等学子品行孤陋，连这等赤诚都无，还要您遮掩丑事，还是您私心有悔，包庇您的两位主考官弟子？”
“大胆！”陪同监考的大臣汗毛一竖，立刻火烧屁股般跳了起来。
真是向天借的胆子！如此诛心之言，连当今圣上都不敢蹦出一字，这哪来的野学生竟如此妄言！
所有大臣都慌了，却也都束手无策。
若此时将人拖下去，那南越百姓一人一口唾沫都能把他们淹死。
不同于大晋以武治国，还奉行着一定的愚民政策，百姓都服服帖帖，不敢妄议朝政。南越的民风开放，一个说书先生的战斗力都能完爆一个普通御史。
大晋百姓怕当官的，南越百姓却不怕，若真犯了事，碍不着百姓自己便罢，若真碍着了自家那一亩三分地，南越能把那官员喷到跪地叫爹。
但嘴炮终究不是炮，所以大晋的铁骑曾长驱直入，兵临京都。
不过这嘴炮这种时候可分外重要。
重要到常太师被气得差点一口气上不来，却还要和颜悦色对着张若愚解释：“岂是如此啊。你等春闱高中，便俱是老夫弟子，不分先来后到，权位高低，一视同仁，岂有包庇之说？春试两位监考今日必会收押入监，此事定当彻查，尔等尽可放心。”
他走下台阶，去扶张若愚。
张若愚顺势起身，看着常太师和蔼的面容，敏锐地嗅到了一丝杀机。
他眼神一沉，心里刹那定了一个主意，当即开口道：“太师欲要将人收押何处？刑部只怕待那两位大人太好，令两位大人乐不思蜀。不若有城防卫看护，刑部大理寺共同掌管的北狱大牢妥当……”
“太师决定，岂有你置喙之地！”
一个披着文官皮的武官突然冒头，怒斥完，却奚落地瞥了一眼围在常太师周围的一圈人。
常太师手上一紧，忽又一松，脑中倏忽想起前两日的密函，脸上笑着，嗓子里却将“杨晋”两个字翻来覆去，嚼了个稀巴烂。
他叹了口气，似是万分疲惫道：“尔等若执意如此，那便……押入北狱大牢吧。”
当夜，披着常太师手下皮的城防卫小头子顾战戚收到一封密信，和一瓶无色无味的剧毒。
第39章 风暴酝酿
常太师的两位得意门生从风光的春试监考一职上被拉下了马， 批墨的纸都未干，便被一根铁链勾进了囚车。
囚车从人烟稀少的偏僻巷陌行过。
路途里天色阴郁，不多时便落了雨。没个遮挡， 待到了地方， 两位往日里位高权重的大臣便如同两只湿漉漉的花野鸡般，被推搡下来， 架进了门。
其中一个山羊胡的大臣抬头一看，瞪直了眼盯着那“北狱”的门匾， 一时气急攻心， 胡子都哆嗦起来， “杨晋小人！污蔑我等清誉，老夫必与他势不两立！”
门外驻守的几名城防卫都面色不善地看着他，目露寒光。
“老杨， ”另一个面白无须，狼狈里仍有几分淡然的中年文官道，“你失言了。太师将我等送来此地，恰是对杨将军的信任。你我二人无论在何处， 都兴许有个三长两短。只在这北狱大牢，还有一条命稀罕着。”
顾战戚刚跨过门槛，便听见这么一番话， 抄着袖子摸到里面藏的小瓷瓶，一时心中好笑。
北狱大牢里，杨晋许是不敢杀人动手，承这份怀疑与骂名， 但他们的主人却未必不会来一招一石二鸟。
“两位大人，雨要下大了，里边请吧？”顾战戚吊儿郎当晃出来，胳膊一抬，嬉皮笑脸。
顾战戚在城防卫中略有微妙，但他本人奸猾，再加之混了这么久，很合一众武官的臭味，便也渐渐站稳了脚跟，负责着城北的事宜。
这北狱大牢便在城北，虽不归他管，但他早与这大牢的上上下下大佬喽啰都混成了干哥哥干弟弟，进进出出，偶尔客串一把狱卒，都不成问题。
顾狱卒领着人往里走。
天色阴暗，牢房内已亮起两排明晃晃的火把。
顾战戚开了一间牢房，将怒目而视的山羊胡关了进去，无视他的怒骂叫嚣，领着中年文官继续往里走。
走到最里面，周遭的牢房都空了，唯有火光寂静，风声悄微。
中年文官被送进一间阴影盖半的牢房，押解的狱卒转身走了。中年文官还算镇定，寻了堆干草坐下，然而一抬眼，却见那拎着钥匙的城防卫开门进来了。
“贺如声贺大人，下官久仰了。”顾战戚拱了拱手。
贺如声冷哼一声：“莫要在本官这里卖弄，本官听不得野犬乱吠！”
顾战戚抄着袖子呵呵笑：“哟，那真是巧了，下官也听不得家犬乱吠，尤其啊，还是一时三刻便要被送进屠狗场的家犬。”
“你以为本官会信你挑拨？”贺如声脸色一变，眸色冰寒，“杨晋的狗都只会这一手吗？”
“杨晋的狗会不会下官不知道，”顾战戚手一掏，大大咧咧将昨夜的密信拿出来，往贺如声怀里一扔，“但大人这条狗做的，已然不需什么挑拨了。若要挑拨，也得捡些有用处的来。”
贺如声本不想去拿那封信，但顾战戚演技实在太过精湛，一副轻描淡写又蜜汁讥嘲高傲的模样，让贺如声心里顿时打起鼓来。
他将信一展，越看越是心胆俱寒，目眦欲裂。
这信并非是常太师笔迹。
但正因如此，才让贺如声立时信了。
常裕禄此人谨慎小心，极为沉得住气，他平日信件往来，都是由身边一位幕僚书写，别人或许不识得，也不晓得，若要伪造也会伪造常太师亲笔笔迹，但贺如声知晓，并一眼认出了这笔迹，乃是真迹。
原是以为不过一时落魄，却未成想，早有人替他们叩开了鬼门关。
贺如声压着心绪，抬眼道：“一场好棋，不知何人……满盘皆输？”
顾战戚似笑非笑：“上面那位月底便要及冠了。”
这位皇帝的使用寿命终于要到头了，常太师已然喜新厌旧，准备换上自己新物色的玩物。只是这位旧物临了还要作一作妖，常太师便少不得得叹息着，将它摔个粉碎了。
“这封信……”贺如声嗓音微哑，“可还要给杨大人一观？”
顾战戚摇头，摸出瓷瓶来掂了掂，“下官为杨大人选了另一样礼物。”
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