贺闵的眉头这才舒展开。
婢女打起帘子，茕娘带着一身凉气走了进来，先是对父亲请安，这才仿佛看到了郭姨娘一般，惊讶道：“父亲，这是怎么回事？姨娘犯了什么错吗？”
贺闵不耐烦道：“此事与你无关，你既只是来请安的，这就回去吧。”
茕娘这才道：“女儿先前听郭姨娘说父亲膝盖一到阴雨天气就不舒服，故而在姨娘这讨要了一个护膝的样子回去做，如今正是来还的。”茕娘说着，便将一副做工精美的护膝递了上来。
郭姨娘平日里无事，又喜好刺绣，贺闵周身的一些小物件都是她做的。贺闵也是想起了这桩事情，脸上的表情柔和了不少。
“你有孝心便好。”
茕娘略有羞涩：“父亲谬赞。”
有了茕娘这一遭打岔，贺闵心里头的怒气也去了大半，见郭姨娘仍在下首老老实实地跪着，便道：“你起来吧！”
郭姨娘扶着丫鬟的手颤颤巍巍地站起来，口中却还满是感激：“多谢老爷。”
贺闵应了一声：“这事就到此为止，往后你一定要更加小心才是。”
郭姨娘却突然开口道：“老爷容秉。”
贺闵眉头一皱：“怎么？”
“妾身才疏学浅，是老爷抬举，才暂代夫人理事，只是这桩事之后，妾身也意识到自己的不足，故而……”
“你欲如何？”
郭姨娘听得贺闵声音中带着不耐烦，于是加快语速道：“杏姐姐服侍夫人多年，想来与这府里老人相熟，有她在，以后行事也会更加便利一些，还望老爷允许妾身与杏姐姐一同理家。想来不会再发生这样的事情。”
贺闵挑了挑眉，其实这件事并不复杂，他怒气下来之后立刻就知道是张氏搞的鬼，原本已经对她的不满又加了一层，只是他好面子，这件事自然不能放在明面上来说，再加上他也认为是郭姨娘自己没本事，压不住仆役，故而罚了她之后，就打算将这件事这么过去。郭姨娘突然开口，他本以为是她要向自己抱怨或者哭诉，没想到竟然是想到了解决方法。
贺闵赞许地点点头，又为自己差点误解郭姨娘而感到有些愧疚，便道：“这府中也是辛苦你了，我记得库中还有一匹百花缎，你拿去给自己裁件衣裳吧！”
郭姨娘连忙跪下谢恩。
茕娘看到事情解决，也就告退离开了。待到她走了，贺闵才对郭姨娘道：“晚间我与几名同僚还有应酬，今日就歇在书房，你好好休息，请个郎中来看看你的膝盖。”
“谢老爷。”
贺闵这才满意地离开。
待到贺闵离开，郭姨娘挂在脸上的感激全数退去，丫鬟寒春扶着她躺在贵妃榻上，又替她掀开裤腿，看到膝盖上青青紫紫一片，忍不住道：“姨娘，奴婢去请个大夫来吧！”
郭姨娘摇摇头：“你去叫吴婆子过来。”
寒春想说什么，却败在了郭姨娘的眼神下，只得出去将吴婆子带进来。
吴婆子便是先前去找茕娘求救的那个老婆子，她是郭姨娘的心腹，最是忠心，她一进去便看到了郭姨娘膝盖上的伤，眼泪顿时就下来了。
郭姨娘却顾不得这些，连忙拉着她：“大姑娘还说什么了？”
吴婆子想了想，才道：“大姑娘说，您好好歇几天，接下来可以看一场好戏。”
郭姨娘的嘴角顿时露出笑意：“这大姑娘可真是真人不露相，只怕我们那位好夫人也想不到，她会又一次栽在了这位大姑娘手上。”
原来那以退为进的法子就是茕娘在路上告诉了吴婆子，吴婆子又想办法偷偷传给了郭姨娘，这才有了在贺闵面前的一桩好戏。
郭姨娘靠在软枕上，眼角却含着一抹冷光：“这几日我便在房中养伤了，有什么事，都请他们去迎春阁去问吧。这次我倒要看看，我们那位夫人，会不会对她一手提拔上来的杏姨娘手下留情了！”
第六章
在主院，张氏又摔了一套杯盏，怒骂道：“贱人！都是贱人！”
张奶娘忙劝道：“哎哟！我的夫人，您声音小一点……”
“本夫人如今连大声说话也不行了吗？！”张氏委屈道，“先是郭玉玲那个贱人，如今连杏儿这蹄子也要爬到本夫人头上了！”
“杏儿不是立马就过来跟您请罪了吗？喏，人现在还在外头跪着呢！”
张氏听到这个，心气才顺了一些，却道：“好在这丫头没有忘本。”
“杏儿最是听话，您就放心吧，那郭氏拿乔作势，让杏儿接了这事，到时候咱们自然能够钳制住她。”
张奶娘又说了一通好话，张氏这才满意，慢条斯理道：“便让杏儿回去吧，也是做姨娘的人了，怎的还是从前的丫鬟模样？”
隔着一道门，张氏说的话，跪在院子中央的杏儿自然听得清清楚楚，她的脸上闪过一丝恨意，但很快就消失无踪。
张奶娘得了张氏的话，这才走出门，夸奖了一番杏儿的忠心，这才让她起身离开。
杏姨娘的丫鬟连忙将她扶起来，两人跌跌撞撞地离开主院，此时天气虽然暖和了一点，只是地上还是冰凉刺骨，纵然杏姨娘来之前就知道有这一遭，也早早做了准备，用了两个厚厚的棉垫做了护膝，却没想到张氏丝毫不念她这么多年的好处，足足让她在院子里跪了一个时辰。
杏姨娘的脸都冻得有些发青，一旁的丫鬟忙道：“夫人也真是的，丝毫不顾忌您已经是姨娘身份，替老爷养育三姑娘的苦劳，这般……”
“噤声！”
丫鬟不敢再说，只是将杏姨娘扶进了迎春阁，杏姨娘的女儿菀娘连忙迎上来，看到杏姨娘狼狈的样子，眼眶顿时就红了。
杏姨娘爱怜地摸了摸女儿的脸蛋，其实她曾经还有一个儿子的，只是夫人知道后，硬生生地逼着她大冬天的在外头罚站，这才流掉了，也伤了身子，往后再也不能有孩子了。当时她在病床上几乎是万念俱灰，只是想着自己还有一个女儿菀娘，这才硬生生地挺了过来。
新仇旧恨加在一起，让杏姨娘的脸都变得有些扭曲。
菀娘和丫鬟一同扶着杏姨娘进了屋子，丫鬟连忙去拿药膏来擦，菀娘替母亲将裤腿挽上来，膝盖那儿已经紫的有些发黑了。
“姨娘你疼不疼？夫人怎么能这样？”菀娘哭着道。
杏姨娘却没有哭，而是摸着女儿的头发道：“娘本想着我这般讨好夫人，你又与二姑娘关系亲近，往后夫人定然会记着我们娘俩的好，会给我的菀娘一桩好婚事，只是如今娘也看清楚了，夫人就是个没有心肝的，她绝不会真心对你，既然这样，那还顾忌她做什么？”
“……姨娘？”
杏姨娘看着女儿道：“往常不许你叫娘，硬生生地逼着你去讨好夫人和荣娘，你有没有恨过娘？”
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