听完十三得来的消息，尹子禾问：“马匹呢？”
“人人都有。”
尹子禾皱眉，还真是豪气，光是养活这些人，每月都得数千两银子。道：“切莫轻举妄动，等兵部的消息，找机会。”
“喏。”
办完琼花县的政务，尹子禾又跟丁十三讨论京中传来的秘信。
新帝毫不掩饰对宁王的杀心，他也如新帝预想的那般没敢去封地，新帝也就水到渠成地颁诏缉拿反王。李府被暂时圈禁，李府亲家左丞相况威一派，行事较以往收敛许多，隐隐有被分化的动向。此为好事，剪除这只大老虎的羽翼非一日可成，一个不慎就朝纲不稳。
正德帝自登基以来看似没做成一件正事，不是在后宫妃嫔中打转，就是抱着圣贤书邀年纪相仿的学子进宫斗棋。然而，在他优雅温和的外表之下，早已竖起了一柄柄锋利钢刀。左丞右丞太傅，谁的话他都认真听取，到头来谁的话都没听。在朝上左右逢缘，无所事事，由得臣子们争得头破血流，只等坐收渔翁之利。平衡朝中势力是为君者之道，先帝做得很好，给新帝留下了足够舒适的执政环境。
这宁王，还真是让人头疼。康西大营有一半人被他带走，谁也不知道他带着那一万人去了哪里，就像凭空在大康消失，无影无踪。只能等丁五和丁九的消息，一旦得到音讯，或许宁王的死期就到了。敢公然带走朝廷正规官兵，早够安上谋反大罪。
“大人。”十三道：“康西大营入册的兵藉是两万，但是，有六千散兵没有入册，这六千散兵也不见了。宁王部队不止一万六，还有超过两万人数的家眷，共计三万六。”
“女人跟孩子？”
十三点头：“圣上和师太先前都怀疑他们进了赤擎山，投奔了前朝余孽，只有进到赤擎大山中才能不寻足迹。只是圣上没料到宁王竟能带走一万军队，有些棘手。”
“一万兵勇两万家眷？不合常理，难道想自立一个朝廷，带这些人繁衍生息？”
丁十三解惑：“康西大营里的官兵大部份来自本地，被他带走的几乎全是附近人士，据说事前宁王曾打着犒赏的名义派人到城中下发饷银。家属领完银子自然就回不去了，五千妇孺五十个兵已够辖制。不管是为钱还是为家人，那些兵只能跟他走。宁王府近些年搜刮的财富也超乎圣上的预料。”
“还有。”丁十三又道：“况丞相主动禀告，李氏的同胞兄弟并没有死，一直躲藏在西边，联系她身边的胡全曾在碧水渔监司任职一事，况丞相怀疑李氏的兄弟就在碧水长大。早前丁五传来的秘信中也说，宁王身边一位叫李钟的男子较为奸滑，比宁王难对付。他曾……”
丁十三本没打算告诉大人李钟曾拿沐氏作条件网罗一魏姓男子之事，但是话到这里，也只得说了。
“李钟……”尹子禾寒声道：“怕就是胡大的儿子胡红忠了。那魏性男子，是魏聪林无疑。”观到丁十一面色异常，道：“无妨，魏聪林早前跟我争过娘子，早就怀恨在心。很好，既然跟了反王，一并收拾干净！”
丁十三少有见到大人说话抑扬顿挫，狠色外露。这时候看起来他才像这个年纪该有的性子，平日里，过于沉稳了。
尹子禾看向桌上的堪舆图，赤擎山都快成为反贼老窝了，前朝余孽尚未剿尽，如今又多了个宁王，北部又有如琼花这般的混杂百姓……重重一拳捶在纸上，这块地方俨然成了康西毒瘤！
*
“今日下衙早，很顺利？”沐淳迎出来。
“还好。”尹子禾拍拍身上的灰：“别问了，每天都变着花样打听，不闲累么？罢了，我给你总结一下，如今他们与我很有默契，我假装不知他们的作为，他们假装不知我在哄他们兜里的钱。想我一身份尊贵的人给他们逼到这份上，怎么着也得留几分体面吧。”
沐淳把酥油拿给他看，说是周姨娘和花姨娘送来的，让他们尝尝琼花特产。尹子禾上个月交了一部份税银，又发了这个月的薪俸，一个个殷勤得很。
“这是什么？”尹子禾对衙门里女人间的人际关系无甚兴趣，发现墙角堆了许多碎子儿石灰泥土红柳枝等物，好奇问娘子。
“这一月我逛骗了县城，在你下乡那几日也去了附近乡间，发现此地的路甚是难行，遇到下雨山体滑坡极严重，每年雨季死的伤的不计其数。据说有些村子得靠攀爬才能进城，过于闭塞了。朝廷命令难以下达，你让人家百姓怎么重视，有些人活一辈子都不知道当今天子是谁。他们的山货和粮食大多卖给有马的大户，价格由人家说了算，再勤劳节省辛苦一辈子都买不起一匹马，俨然成了大户的私有财产，与奴隶无异了。”
“跟你这堆东西有什么关系？难不成你想修路？”娘子说的问题他早已知晓，只是苦于没有解决之法。
沐淳道：“闲来无事翻杂书，我得知前朝曾用红柳枝混米浆泥土筑过夯实的城墙，琼花的路年年修年垮，不如试试前朝的法子？红柳枝西北随处可见啊！”
她告诉尹子禾，原本让人去寻黏性强的泥土，实在不认识就把山上各色石头泥土都拉回来，结果他们拉了小半车。今日上午她就在家挨个试，看看哪种效果好。还没试出个所以然来，你就回来了。
尹子禾目不转睛地盯着，十来息后，让沐淳把余下的事情交给他。沐淳提醒他：石灰遇水会发热。
“知道，这不跟咱们小时候在梧桐巷研究香胰子时是一样的情形？你那分成几堆分别摆弄的把戏，我早看会了。”说罢板着脸：“小时候顽劣，大了你更顽劣。”
沐淳翻个大白眼，你要不是我相公，我吃多了才干这些顽劣事儿。嘴上却说道：“相公，若是修成了，就叫水泥路吧。”
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尹子禾能力确实强，他办起事来比沐淳更方便也比她更有魄力，次日就用私人银子租了一间民宅，派亲信研究水泥去了。
沐淳事后去参观过样品，虽比不上后世真正的水泥，但用它铺的路足够马车行十几年不坏。贴在容易滑坡的山体上，效果应该显著。如果尹子禾能在琼花任满三年，沐淳断定将有天翻天覆地的变化。
毕竟，他是真心想干实事的人，从未有过尸位素餐的念头。
日子真是不经过，不知不觉一个月又混了过去，沐淳吃遍西北菜，口味也跟着吃习惯了，早晨不喝一杯酥油茶，就像是少了什么似的。入乡随俗，她好像一直做得不错。
中元节过后，尹子禾的水泥是研制成功了，但沐淳又替相公发愁怎么实施下去。据说三位土司根本不响应，甚至还在暗底里干扰，这是他们卧榻之侧，岂容纯汉人来染指，更害怕他积累起官声。因为琼花已经有好些年没有正经父母官了，金花县和虞县倒是有过，不过那父母官也死得快。他们遇到的这个有背景，怕是不好死。
“少奶奶，少爷明日当真要去肃州？”碧云问沐淳。
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