染艳气怒，铜姑是知道宫里规矩的，竟连讯号也不曾发出，耽误至此，实在难以饶恕……将他们处置了后，染艳思绪再转，便料到穆寒萧必定要往骆家庄一行。毕竟，穆、骆两家的关系，她是十分清楚的。骆凌戈父女俩打的如意算盘，对百里庄是绝不会放手的。
只是，她倒是不知道，小姐原先竟是穆寒萧的爱侣？百里庄沉隐多年，尤其对这段往事更是讳莫如深，便是她同骆婉瑶相识数年，也是知之甚少。从骆婉瑶嫉恨到想要下杀手的状况来看，辛眉对于穆寒萧重要性非同一般。或许，这一点日后也可加以利用……只要小姐肯好好配合。
想到这一层，便是染艳也有几分不确定。对这位自小流落在外的小姐，除了应残秋外宫里人都不甚在意。只是谁曾想到，当年老主人的一时意气，竟会造成现今的局面？当初宫主不过是起了个猜测的念头，才会同意应残秋年复一年在外探寻小姐的下落。但前些日子应残秋回传的消息，便已确证小姐身上绘有赤螭龙纹印。如此一来，入局的最初也是最终一环便已落定。现在当务之急，便是尽快将小姐带回宫中，便连小姐自己，也因着楚玄墨的关系急着回宫。只是，事情真是如此简单么？
至今为止，染艳只见过叶曼青两次。第一次叶曼青机智地从马背上翻下闪避她的袭击让她略微惊讶，是一时没想到小姐幼年离宫却不似寻常女子娇怯，身手却是利落。第二次便是方才，交谈中示弱作傻，实际上并未透露什么，却在关键时刻一语中的，叫人防不胜防。
楚玄墨和叶曼青之间的羁绊极深，小姐无论如何都是宫中的人，楚玄墨与月萱那小丫头又有牵扯，要将他拉拢入宫中，未必不可能。
但穆寒萧却是不易对付，需得想个两全齐美的法子，在不引人注目的情况下带小姐回宫。这两日对付使役阁的同盟会便将成立，为今之计，便是……
空中风声些微的异样，让沉浸在思绪中的染艳陡然一惊，一步踩上干枯的落叶。
“是哪位侠士这般好兴致，暗夜相随？”
却听风中一丝轻笑，“月夜佳人同行，正是人间美事。”
这耳熟至极的调笑传来，染艳心神一紧即松，当下回头笑道：“我道是谁，原来是闻香寻踪的雀翎君！”
夜色中一抹清艳的蓝飘忽，羽扇轻晃，正是毕离尘是也。只见他略略挑眉将染艳上下打量一番，连连摇头，“艳姬可真狠心，生生遮住绝色面容，叫人好不可惜！”
染艳掩唇一笑：“怎的？我这般形貌，雀翎君看不入眼了？”
“诶，岂敢岂敢！”毕离尘一旋身，“似艳姬这般美人，只需秋波微荡便足以勾魂夺魄了！”虽是玩笑，他这话却是不假，但见染艳双眸如水，眼中笑意清荡，当真是清媚夺人。
嬉笑几句，染艳正色道：“雀翎君是何时入庄的？是……阁主吩咐的么？”
毕离尘手中羽扇不停：“区区不过是在半道上偶遇朗尘法师，与法师畅谈顺怀，便随法师来此一观罢了。”
“……哦？”原来是借着朗尘的名头来的，也就是说，是他自作主张了？染艳心下有了计较，眉眼一转，恭顺道，“原来是法师带来的客人，女婢失礼，这便带客人去往宿处休憩。”
“劳烦。”
染艳顺从地转身走在前头带路，看着她的背影，毕离尘淡淡一笑，眼睛转向穆寒萧所在的别院，目光中多了几分思虑。
……她先前从那处别院匆匆走出，难道连百里庄她也放了线么？看来，还得一探虚实。
前后随行的两人各怀心思，都在思量对方的出现将会对局势产生怎样的变化。
这一局，又是谁能握得先机呢？
* * *
木怀彦似有什么心事，双眉胶结沉吟不语，脚步却是愈来愈慢。
走在前头的狄望舒和齐楚都回过身来的，狄望舒道：“你可是在忧心叶姑娘的事？”
木怀彦抬头静静注视他几息，轻微地摇摇头，“狄兄也以为此事我非沾上不可么？”
“……难道你能放着她不管？”狄望舒一愣，忽地笑了起来，“你做不到。”
他的语气极为肯定，齐楚一声嗤笑，木怀彦不由转开头去，“应姑娘真的是五皇子那派的人么？”
狄望舒笑容骤敛：“我不知……”
“那么，离镜背后之人是谁？”
能算准时机从三皇子手中夺得控制权，不动声色地让青霓派置身事外，那个隐在暗处的人绝非寻常。就是不知道，这股势力究竟属于哪一方，又有什么目的。离镜当初掳走叶曼青一段时间，虽然后来叶曼青跟木怀彦解释过那次事件只是一个巧合，但从离镜前后的表现来看，他对叶曼青也有几分在意。那么，这在意是否和他背后的势力有关？与应残秋、叶曼青间又是否有牵连？
狄望舒沉默半晌，道：“我不能说。”
木怀彦眼眸微凝，眯眼看他半晌，一旁的齐楚眼见气氛不对，便道：“木头，这事你别问了！”
“嗯？”木怀彦转眼看向齐楚，是要他给一个解释。
齐楚抚额叹道：“你别看我，朝堂的事你既然不想理又何必那么清楚？”
木怀彦淡淡道：“如果连敌手友军是谁都分不清，贸然入局，不过是自找死路。”
齐楚一滞便要开口，狄望舒抬手止住他，面容微肃：“这点你尽可放心，那人绝不会做半点于国于民不利的事。”
于国于民？木怀彦心思微转间，在北烈皇室中转了个圈，仍无法确定狄望舒所说之人的身份。这个人的真实身份是什么对他来说并不重要，重要的是这一派隐在暗处的势力对目前的局势到底抱着什么态度。
“狄兄……也是为国为民么？”
狄望舒苦笑一声：“我不过是为了私心。”他抬眼看着木怀彦，“在这一点上，我与你是一样的。”他的目的是要找到应残秋，这相知相惜多年的情分，他不打算放弃。而无论应残秋的身份是什么，叶曼青必然与她有所牵扯。相比起来，应残秋虽然下落不明，但多半可以猜知她应是安全无虞。反观叶曼青虽然近在眼前，却随时可能陷入未知的险境中。想要解除她的危机，或者带她远离事态，或者一查到底将可能的危险因素揪出来摆在明面上。叶曼青先前已经表明她不愿离开——这点是意料之中的，毕竟楚玄墨对她非同一般。现在便只有一个选择，从各种蛛丝马迹中找出叶曼青的身世之谜，再以相应的对策解决问题。而这也是狄望舒希望的方式，只有这样，他才能尽快找到应残秋，弄清楚她不告而别的缘由。
这其中的考量木怀彦自然明白，便扯扯嘴角笑道：“这般看来，我二人倒是同病相怜。”
见他们俩都是一脸苦相，齐楚大笑道：“都是自找的！美人恩哪是好消受的？”
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