许久，她才睁开眼睛，恭敬地看向面前矮榻上端坐的女尼。
“师父。”
这个女尼正是名震天下的湛如师太。若是此时有外人见到她，恐怕会骇了一跳。
按年龄算，湛如师太如今也不过五十来岁，然而她的脸却满布皱纹，皮肤深深凹下去，紧紧贴在骨架上。一眼看去，几乎让人以为她已到耄耋之龄。而这种衰老枯朽之态甚至比年长她许多的长无大师更加明显，仿佛是所有的生机都已离她而去，只剩这么一具躯壳徒劳地支撑着。
她身上是一袭雪青色的法袍，法袍上用银线绣出朵朵白莲。宽大的法袍似乎完全没有支撑般，松松垮垮地垂在她的肩头。她的颧骨突出，眼窝凹陷，呼吸间身体竟似没有半分起伏。若非她还睁着眼，几乎要让人以为她已然坐化。
死气……即便莲花印被封，姬无道也能清晰地看到从她身上不断溢出的乌黑死气。
这种情况却和之前她见到的叶曼青相似，只不过叶曼青是死气弥漫全身，而眉心处却是光华清明。而师父……
姬无道的眼中滑过一丝晦暗之色，师父的眉心几乎已经完全被死气充盈，她之所以还能支撑到现在，除了她多年的修行之力尚在之外，更在于她已经开启的天眼。只不过，天眼在不断地吸收着她的生气，因此她才会日渐消瘦，到如今简直是形销骨立。
“淳凌，莫让忧虑影响你的道心。”湛如师太似乎看出了爱徒的担忧，轻声说道。她的声音十分轻而低哑，不细听的话几乎听不清。她抬眼打量了一下姬无道，苍老的嘴角忽然泛起一丝笑意，“你的莲花印被封了……是荧儿那丫头做的好事吧？”
姬无道无奈地点点头：“她下手太快，徒儿猝不及防下便着了她的道。”顿了顿，她带着点窘迫道，“师父，可有解除封印的法子？唔，还不能让她发现。”莲花印被封，她就等于没有机会开天眼了。没有天眼，又怎能观运改命？
“淳凌，凡事不可强求。”湛如师太摇摇头，“为师一直教你的，便是要顺天知命。但人生在世，除了要顺应天命外，更重要的，是要顺应人心。荧儿既然不愿你开天眼，你又何必执着？”
姬无道不由一怔：“师父，若是不开天眼，弟子的存在又有何意义？”妙华庵之所以能在佛寺道门中一跃成为第一大宗，不就是因为师父有观运之眼么？
“你存在，就已足够。”
姬无道沉默不语，她知道湛如师太说的不错。她已被封为天女，待日后她承继了妙华庵，那在世人眼中，她就是北耀皇朝长存的明证。只是，她并不甘心就做这么一个徒具象征意义的存在。政事复杂，人心难测，她若想保得阿荧万无一失，那天眼势不可少。更何况——
“可是，师父您一直以来，不也用天眼相助圣上么？”她抬起眼，认真地看着自家师尊，“弟子知道开天眼的后果，但弟子心无畏惧。”
“你错了，为师开天眼，从来就不是为了某个人，即便是圣上也是同样。”湛如师太的语气骤然变得严厉，那衰老的面容气势夺人，一双眼眸更是亮得惊人，“为师所做的这一切，都是顺天道而行。杨家当灭，明家顺天而起，因而我助明家。损身残体，是为天下苍生。便是当年长无大师献城之举，也是如此。你要记住，天赋异禀，天予之，绝不是为了让你行一己之私！”
姬无道浑身一震，只觉师父目光如电，竟让她不敢直视。而那句“天予之，绝不是为了让你行一己之私”，更是彷如惊雷般炸响在她心头。一瞬间，这些时日来一直盘踞于她心头的不安像被击散了般。她俯下身去，恭敬地行了一个伏地大礼。
“徒儿谢师父教诲！”她又愧又惧，“徒儿道心有缺，还请师父责罚！”
原来她一直纠结看不透的，便是此处——私心她想助明荧，不惜一切。然而她的身份她的职责，却也同样在她心中扎了根。她所做的一切，是否符合天道？现在的北耀皇朝，真的是天命所在么？毕竟那次，她在叶曼青眉间看到的光华如此灿烂。若说当年明荧作为天命之女降世，使北耀皇朝的运势大变，那么，叶曼青的出现，又会不会是杨家翻身再起的时机？
若天命不在阿荧身上，那自己又当何去何从？
一阵清风拂过，她才惊觉自己后背竟已汗湿，层层凉意泛身。
看着自己深爱的弟子，湛如师太清亮的眼睛中带着欣慰，她抬起手，慈祥地唤道：“过来，淳凌。”
姬无道膝行到矮榻前，仰头看到她枯瘦如朽木老枝的手掌，顿时心头一酸，“师父……”
“傻孩子。”湛如师太轻轻抚着姬无道的发丝，“不用担心，明家运数当有三百年。荧儿有生之年，更是北耀皇朝的盛世之时。你只需守在她身边即可，天眼于你，有害无益。”
“师父，”姬无道欲言又止，“您最后一次开天眼，距今已有六年之久。若是、若是天命在这六年间有了变化，那……”
六年前，湛如师太开天眼后，曾告诉圣上，杨家命星已亡，气数已尽，已不足为惧。最多不过十年，墨江三州将归于北耀皇朝。圣上为此圣心大悦，当月便册封淳凌为天女。
湛如师太怔了怔，手指一顿：“你到底在担忧什么？还是说，你知道了什么？”
“师父可还记得两个多月前，弟子曾到青霓山一行？”
那次出山，她不过是听说柳牵情在江湖出没，因而去见他一面。柳牵情本是云居山的弟子，他们却是自小便相识的。
一庵二寺三道门，这六大修行的宗门私下里本就交情不浅，时常会有论道辩机的机会。即便她早知柳牵情是聚尘宫之人，但因聚尘宫一直未有什么逾越的举动，因此他们之间的交情倒是不曾因此受到影响。
直到聚尘宫带着假流云绘托镖于金刀镖局，这一直隐藏于暗地的争斗终于摆到了明面上。那时她便知他们之间已无法再如以往一般，因此跟柳牵情相见，是叙旧也是道别，摆明立场，各为其主。
此事湛如师太是知道的，她点点头：“如何？”
“弟子……弟子在青霓山见到一个女子，自称叫叶曼青。她身上死气弥漫，奇特的是，她眉间竟有天命之光。”姬无道眉头微蹙，终于道，“那光华，比之阿荧还要强上许多。更重要的是，现在得到的消息说，那女子很有可能就是前朝肃宁王之女——杨歆眉！”
室中顿时静了下来。
姬无道抬眼看去，却见湛如师太怔怔看着窗外，那一轮落日已坠入山峰下，只有艳丽的红光还氤氲在山林间。
不知为何，姬无道只觉得这一刻的师父竟有些迷茫。她也不敢打扰，只得静静等着。
许久，湛如师太长长吐了一口气，目光从窗外收回，眼神似有些恍惚。只见她叹笑着看着姬无道，“天命，果真是一环扣一环。”
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