平氏训斥完叶木青转而对朱炎满脸带笑：“哎呀，朱公子， 事先不知道你要来， 我家这房子是新盖的，啥东西也没备齐， 家里也没啥好东西招待你的， 真是太怠慢了， 你可别嫌弃呀。”她一边说着一边砌茶。
朱炎态度随和，客气地回道：“并无怠慢，相反， 叶夫人的热情让我有一种宾至如归的感觉。”
平氏看上去有点不太理解“宾至如归”这个词的含义，朱炎又简单解释了一下：“就是让我有回到家的感觉。”
平氏眉开眼笑：“哦哦， 你要是这么想那就太好了。”平氏一边说话一边悄悄打量着朱炎， 上回她只看到马车没看到真人， 这次一瞧， 这朱炎长得白净俊秀不说， 为人还和气， 堂堂的朱家少爷竟然一点架子也没有， 唯一的缺陷就是腿有点跛， 但那又怎样， 刘家姐夫不也是瘸子嘛， 况且， 这朱少爷只是轻微地跛，走慢些也许还看不出来呢。平氏真是越看越喜欢， 越看越满意。
要不是得去准备饭菜，平氏倒是愿意多跟朱炎说会话，以便更好地套些话。她在屋里逗留了一会儿，便笑吟吟地道：“朱少爷，你且坐着，我去做饭了。你要是觉得屋里闷，让木青带着你出去走走，只是别走太远，一会儿饭就得了。”平氏说着拼命地跟叶木青使眼色，叶木青装作没看见。
平氏气得不行，但面上又不好表现出来，只得压着火慢慢走了出来。
平氏这下可真是下了血本，不但把园里能接的菜都摘了，还让叶木青去邻居家借菜，又打发叶木莲去买豆腐和肉，随即又指使叶二郎去杀鸡。可怜她家的小鸡要上西天了。
鸡平日里都是散养的，白天就在房前屋后自个啄食吃，这会儿又没到鸡回窝的时候，叶二郎捉只鸡老费劲了，在院子里左扑右扑地，只抓了一把鸡毛，鸡却没逮着。平氏等着做饭，见叶二郎连只鸡都杀不了，当下来了火气，再加上叶木青让她不满意，因此就把火全撒到叶二郎身上了，她在灶房叉腰骂叶二郎：“你瞧瞧你那熊样儿，干啥啥不行，吃啥啥香，让你杀只鸡你都杀不了，还能指望你干啥呀。你赶紧给我想办法，锅里热水都烧好了，鸡再逮不来，我就褪你的毛。”
叶二郎苦笑道：“都有外人在呢，你就不能小声点。”
平氏倒也从善如流，从大声骂变成了小声骂，可是饶是小声，叶木青也听得十分清楚，她只觉得莫名地尴尬。她转身出了屋，来到院子里帮着叶二郎一起捉鸡，在两人的围追堵截下，终于捉到了一只小公鸡。叶二郎提着刀去杀鸡，叶木青进灶房去帮忙。
平氏虽然正忙得团团转，见到叶木青进来，却把她往外推：“你进来干啥？我这不用你，赶紧去换身衣裳呀，穿你大姑给的那身桃红色的，再去洗把脸，梳梳头发。”
叶木青一脸严肃地说道：“娘，我们是正经人家，你觉得这样做好吗？”
平氏双目圆睁，怒声道：“谁说咱家不是正经人家了？我让你换身衣裳招待客人怎么了？”
叶木青摇摇头：“娘，我觉得这样不好，我很不舒服。”
平氏忍不住白了叶木青一眼：“哦，你这就不舒服了？那你告诉我，你咋样才能舒服？让人家把你当大小姐似的捧着你才舒服，可是你有命吗？”
平氏说着，重重的一拍案板：“你自个命不好，托生在穷人家，遇到机会还不知道把握，你老娘我豁出老脸给你开道，你倒还埋怨上了。本来我还觉得你的机灵劲儿随我呢，这么一看，你哪里是随我，分明是随你爹那个榆木脑袋。”
叶木青耐心跟平氏讲道理：“娘，你就用平常的态度对朱少爷行不行？你这样过度殷勤不但让我们尴尬，说不定对方心里还会瞧不起咱家呢。”
平氏是油盐不进：“我热情了不好吗？像你这样对人冷冷淡淡才好啊？他瞧不起我，怎么可能？你就是想多了，你瞧他刚才对我那个随和亲近。”
叶木青知道她娘已经陷入魔障了，她这会儿再怎么说对方也听不进去，她也只能不说了。正好，叶木香和叶木莲都回来了。
平氏一会儿吩咐叶木香，你去把面再揉一揉，一会儿在平底锅里烙饼。”一会儿又叫叶木莲：“你去把香椿洗干净了。”接着又把叶木青往外驱赶：“你别杵在这儿，把人朱少爷一个人冷在那儿多不好。”
叶木青知道自己留在这儿也是挨唠叨的份儿，只得悄悄溜出了门，反正平氏这会儿忙得脚不沾地的，也没空总盯着她，她出了灶房也没往朱炎那儿去，却往屋外走去。
正值仲春时节，正午的春阳暖融融地照在身上，不由得让人身心舒畅。
放眼望去，山边陌上，一派翠绿，绿草丛中，野花点点。
这么好的天气，这么好的景致，偏偏遇上让人不舒服的事。叶木青的心情被笼上一层淡淡的阴影，心中有一种说不出的郁结。
“唉……”她长长地叹息一声。
“我本以为我的到来会给你惊喜，如今看来是惊吓。”朱炎不知什么时候站在了她的身后。
叶木青没有转身，慢慢说道：“你的确是吓着我了，记得下次别吓我就好了。”
朱炎正要开口说话，却见前面的路口闪出一个熟悉的身影，那人正是张威荣。
叶木青大声招呼道：“张大哥，你怎么才来？”
张威荣听到叶木青的声音，情不自禁地加快步伐朝她走来。待走近一些，才认出她身边的那个人是谁。
张威荣满脸诧异：“朱少爷？”
朱炎朝他微笑颔首：“你也来了。”
简单的寒暄过后，两人再无交谈，气氛微妙又尴尬。
三人慢慢往回走去。起初是一起走，但朱炎走得较慢，渐渐地就被落在了后面。
叶木青和张威荣边走边说话。
叶木青对张威荣说道：“铁头跟赵江在屋后挖池塘呢，我看了看挖出的土层挺湿润的，要不多久应该就能出水了。”
“嗯，我一会儿去看看。”
叶木青看了看张威荣，发现他的衣裳又脏又皱，像是刚干完活回来，心中有种说不出的感觉，又小声问：“你今天干什么去了？身上这么脏？”
张威荣不好意思地笑笑：“我去帮人卸货，没来得衣换衣裳。”
“没事，我去找我爹的衣裳你先换上，一会儿就该吃饭了。”
张威荣忙摇头：“我不是来吃饭的，我刚刚吃过了。”
叶木青懒得跟他客气，“吃过了那就再吃一顿。”
张威荣朗声笑道：“好好，就再吃一顿。”
到家后，叶木青进去拿叶二郎的衣裳。不料，屋里有人在。叶二郎和平氏正悄声说着什么。
只听平氏小声嘱咐道：“二郎，你听见我说的话没有，一会儿，你要多给朱少爷聊聊，别像根木头似的杵在那儿。”
叶二郎嗫嚅道：“我该说啥呀，我跟人家都不是一类人，哪能说到一块去。”
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