叶木青一反应过来，便顺着临时剧本演下去，她语气诚恳地说道：“巧云姐姐，你瞧瞧你，长得又好看，厨艺也好，还主管着府里的小厨房，你说你跟我一个外出谋生的乡下丫头比什么？你这时候应该精心磨练你的厨艺，耐心等待，过不了多久，他又回去继续吃他的山珍海味去了。”
其实，叶木青的话明面上是说厨艺，实际上还有一层暗含的寓意：“巧云，你个长相狐媚的漂亮姑娘跟我斗什么呀，我又不是你的竞争对手，你想勾、引朱炎，你就磨练勾引的技巧继续勾引呀。”这话不但说给巧云听，也是说给朱府的其他丫头听，别到时候，走了一个巧云，再来了一个拙云啥的。光是挣钱，她已经拼尽全力了，哪里有心思应付这些破事。
不知道巧云听懂她的话中之话没有，但朱炎显然听懂了。
他意味深长地看了叶木青一眼，冷声对地上的巧云得说道：“按照规矩，我本该把你发卖了，但念在你是我二堂叔送来的，我现在就送还给他，让他老人家发落，你也不用再想着小厨房的事了，你的厨艺再精，本少爷也不喜欢。把人带走。”
朱炎说罢，朝叶木青颇有深意地笑笑：“叶姑娘，我明日再来跟你商量赔偿事宜。还有你有空可以考虑一下有无兴趣任朱家厨房管家的事。”
第一百零二章 重逢
一石激起千层浪， 众人听到朱炎这番话又开始议论起来。
有的人夸朱炎好度量，谦逊有礼。
有的人羡慕叶木青， 一个卖凉皮的乡下丫头竟然有幸被请到朱家做厨房的管家， 这不是天下掉馅饼吗？
有的人不方便跟叶木青搭话就跟叶大姑说：“哎呀，刘嫂子， 你家侄女有福了。这要是当了厨房的管家， 你脸上也跟着有光呀。”
叶大姑只好跟着笑：“管家哪是那么好当的。”
她虽然没有全然明白， 但多多少少也感觉到了这位朱少爷和侄女之间的那种暗潮涌动。像是在试探，又像是在挑明什么，反正一时也说不清。
叶木青听到朱炎的话先是微微一怔， 难道是对方听出她的弦外之音，故意说这么一句？但不管他说的是字面上的意思抑或是言外之意， 叶木青都敬谢不敏。她微微笑道：“多谢朱少爷抬举， 只是我自幼长在乡间， 野惯了， 又只会做些平民百姓爱吃的吃食， 恐怕跟贵府的富贵气象格格不入。”
朱炎笑而不语， 带着一干众人离开了。
朱炎一离开， 众人再无疑虑， 立即一拥而上。
“有凉皮吗？给我来两份。”
“要一碗凉粉。”
“三碗凉面。”
……
叶木青笑着说道：“大家别挤， 请按次序排队。”
这时， 正好叶大姑得闲， 便过来给叶木青帮忙。
叶木青负责切和拌，叶大姑负责端碗和收钱。
第一次生意过后， 叶木青才得以喘了一口气，旁边卖馒头的见状赶紧给她递上一碗凉茶，叶木青接过来，痛痛快快地喝了半碗下去，感觉舒服多了。
这时，大家才凑上来跟她说闲话：“哎呀，木青你这是要发达了？以后可别忘了俺们呀。”
叶木青抹抹嘴道：“发达什么，你没看人家朱少爷只是客气客气吗？就我这做饭水准，真要进了朱府干不上三天就给人赶出来，你想啊，人家那种人家是‘食不厌精，脍不厌细’，我呢，只会做些乡间小吃，人家喜欢我做的东西只不过是偶尔尝个鲜而已。”
大伙一听也觉得叶木青说得有理，本来就是嘛，朱家的厨房管家，那可不是一般人能做的。你得见识广呗，不能只会个馒头包子之类的一般人家吃的东西。你还得在府里有人撑腰，不然别的人还不排挤死你。
叶木青成功地消除了大家的妒忌之心，又说道：“我也不求什么天下掉馅饼，只要能洗刷我的清白就行了。说真的，这事要是不弄个水落石出，不光是我的名声受损，就连后街做吃食的其他人也受到牵连，人家一提就说是后街的那谁谁，时间一长，可不就殃及到一条街吗？”
大家一听，不由得严肃起来。感觉似乎也有点道理。
叶木青话一开头，索性就决定继续说下去：“我也在其他地方卖过东西，城南城北城西都去过，感觉这么多地方就数咱们这条街最好，人都厚道，心里不阴暗，生意不好大伙都替你急，生意好了都替你高兴。”
大家嘴上附和，但心里却不这么想。替你急倒有可能，但有几个替你高兴呀，特别是大家都是同行，同行有几个不是冤家呀。
叶木青说到这里话锋一转，又说：“其实咱们这样挺好，不光是和气，对生意也有好处。做生意的越多，咱们的生意也就越兴隆，打个比方说，你要是去买粮食，你是去只有一家粮店的，还是去整条街都有是粮店的？”
大家想了想答道：“还是去整条街都是粮店的，有挑头呀，这家不行再看下家，货比三家才好嘛。”
叶木青笑道：“其实卖吃食也差不多，就你孤零零地一家，生意能有多好？大家都聚在一起，才能吸引更多的人来，而且客人又不止只吃一种，吃我家的凉皮顺便就个馒头，吃个烧饼再就碗粥这样。大家都有生意做，这样多好。”
大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，觉得有点新鲜，又有点道理。他们心里不禁对这个小姑娘刮目相看。
叶木青的这番话很快就传到了后街做生意的每个人的耳朵里。有的人不以为然，有的人觉得有点道理，大多数都觉得挺新鲜。
叶木青之所以这么说，一方面是她真的这么想，确实，聚比散好，她真的不嫉妒生意比她好的；另一方面，巧云事件也给她敲响了警钟，她怕以后有人因为妒忌和别的原因再对她使绊子，这真让人防不胜防。
不管，叶木青说的这些话大伙听没听得进去，反正，从朱家之事过后，叶木青过得十分顺遂。
过了几天，叶木青从姑父口中得知，来闹事的那两个泼皮被抓进去吃牢饭了，不过不光是因为这件事，还因为以前犯过的其他事。叶木青也再理会这事。
又几日过去，叶木青收摊回家后，朱家的老管家朱诚登门拜访刘富良。
刘富良的父母在世时，跟朱诚是相识，现在朱诚来访，刘富良当然盛情款待。
朱诚五十来岁，在朱家呆了三十多年，须发皆白，为人稳重有礼，他跟刘富良寒暄过后，便说明来意：“少爷派我来商量赔偿的事，少爷说此事全怪我们朱家管教下人无方，我们愿意赔偿三十两银子，另外，木青姑娘可以免费用我们在东街的一间铺子，这样也不用在外面风吹日晒了。”
朱管家提出的赔偿条件，不但把叶木青给吓着了，把叶大姑和刘富良也吓得不轻。三十两银子，这够十几个摊子了吧，还有免费的铺子用，还在东街。
刘富良不知该如何回答，就拿眼睛瞧叶大姑，叶大姑又拿眼瞧叶木青。
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