祈昱哭着点头：“儿子知道，母妃放心。”
淑妃捏了捏祈昱的手，又嘱咐道：“母妃去后，无论你父皇下什么旨意，你都要遵从。母妃不希望你为了赵家为了母妃被你父皇厌弃，母妃只希望你能好好活着。”
“嗯嗯！”祈昱一边哭着点头一边搂住淑妃的肩膀，淑妃看着侧过头看着祈昱的脸，心中既满足又难过，此时说后悔已经晚了，可她真的很悔，为什么就这么沉不住气，生生将自己作到这种地步；她也恨，她恨赵家行事不谨慎，牵连到自己，害自己丧命。
力量一点点从淑妃的身体里流失，渐渐地，淑妃觉得自己有些睁不开眼睛了，她心里告诉自己不要睡着，可再怎么努力，眼皮也慢慢阖了起来。只远远地听见一声哭喊声，似乎昱儿在拼命地叫着母妃，可想再听一听，却什么声音也没有了。
盛宠二十年的淑妃就趴在这行刑的凳子上咽下了最后一口气。
原本这种杖毙的罪妃通常拿草席子一卷扔在乱坟岗里就成了，可如今祈昱抱着淑妃的尸身哭的泣不成声，死活不肯不撒手，安明达只能到御书房回禀皇上。
皇上听到祈昱半路出现，不禁皱了皱眉头：“他是怎么知道的？”
安明达进来之前就打发徒子徒孙们打听清楚了，忙说：“听说三皇子进宫给太后请安，路过淑妃寝宫时见把守的太监不见了，里头乱成一遭，他便往来御书房来。有个小太监不知道轻重，听三皇子问淑妃，便给指了地方，三皇子便追来了。
“人抓住了吗？”盛德皇帝写着圣旨，头也没抬地问。
“抓到了。”安明达说：“拘在柴房里，打发了两个人看着他呢。”
“杖毙吧！”盛德皇帝轻描淡写地吩咐了一句，安明达应了一声，又等皇上关于淑妃尸身的处置，盛德皇帝叹了口气，语气难得宽和了几分：“淑妃到底生养了三皇子一场，就让他把淑妃的尸首带走，随便找个地方下葬吧。”
安明达应了一声，躬着身子退了出去。
雪花一片片落下，淑妃被赐死的消息顷刻间传遍了整个皇宫，还不等众妃嫔打听出缘由，又听说淑妃的父亲被抹了官职，赵家被有的打入了死牢，有的被流放，已经没什么人了。只让人称奇的是三皇子祈昱，都年满二十岁了，居然被皇上记到了一个死去多年的昭仪名下。
一时间皇宫里议论纷纷，众妃嫔都窝在宫里，谁也不想这时候去伺候圣架，就怕哪句话说错了惹怒了皇上。连太后听说此事后都叫盛德皇帝去福寿宫斥责了一句：“淑妃虽有大错，但也生养了三皇子，怎么就给杖毙了？”
盛德皇帝冷笑：“母后不知道她做了多少恶心人的事，残害妃嫔不说，居然还行巫蛊之术，给嘉懿下了诅咒。好在她不知嘉懿的八字，这才不灵验。朕这辈子就这一个女儿，倒险些能让她害了去。”
太后闻言说道：“淑妃死有余辜，但哪种赐死不行，你也太粗暴了些，让三皇子情何以堪？以后如何在朝中立足？”
盛德皇帝冷笑：“母后不知他做的糊涂事，赵家下毒原本没他什么事，他非得往自己身上大包大揽，怕显不出他来一样，当真是愚蠢至极。朕有七个儿子，哪个也没他那么蠢，我看他就老老实实当个普通的皇子罢了，想必以后也不会有什么大能耐。”
太后叹了一句：“也不知你这么冷清冷心的到底随了谁，哀家瞧你除了圣文外，旁的人都没放在心上。三皇子好歹也是你疼了多年的儿子，就这么舍弃了？”
盛德皇帝越过三皇子的话头不提，只笑着搂住太后的肩膀：“朕哪有冷情冷心？朕心头上最重要的人就是母后了。”
太后嗔怪地看了他一眼，忍不住说了一句：“早先你对太子也是一阵好一阵孬的，弄得太子快三十岁的人了，看见你还和老鼠见了猫似的，以后万不能这样了。”
盛德皇帝忙说：“朕知道，以往是朕糊涂了，一想到望舒的死就忍不住怪在太子身上。可再想想望舒拼了命给朕留下了她的血脉骨肉，朕哪能对他不好？”
太后点了点头：“你明白就好。”
*****
寒风瑟瑟，天气越发寒冷起来，青青就像一个小仓鼠一样，整日窝在暖洋洋的屋子里不肯出来，连宫里也不去了。宁氏想着青青过了年就十三了，再等几年也到了成亲的年龄，也就这几年逍遥自在一些，因此也由着她去，还免了她早晚的请安，一日三餐也随着她在屋里吃。
青青虽不出门，但她屋里一直很热闹，蓝蓝和丹丹两个刚学了打络子，时常带着各种颜色亮丽的线来找青青配色。青青在女红方面一直比较懒散，不肯在上头多花费功夫，一年到头也就做些福袋，再做几个香囊，这几天青青闷了琢磨着给徐婆子做抹额，激动的徐婆子一天来瞧三回，逢人就说：“我当我这辈子只能穿青青做的袜子了，没成想还能见到她做的抹额。”
只可惜青青做的活计太慢了，徐婆子从一开始的兴奋到后来的绝望，每天一来先问一句：“我过年时候到底能不能戴上这新抹额？”
青青一边做着针线一边连连保证：“保准您过年能戴上。”
抹额的图案是青青自己画的“凤穿牡丹”的花样子，纸上的牡丹花色彩艳丽层次分明，锈到抹额上就费了事了，锈上几针就要换一种颜色。徐婆子看那匣子，但红色的线从深到浅就有十余种。徐婆子看青青锈几针瞅一瞅再来几针，急的脑门直冒汗：“也不用这么仔细，能戴就行了。”
青青却不肯依：“这马上过年了，祖母带我的抹额出去吃席，若是好看倒还罢了，倘若锈的呆呆板板，多丢祖母的面子。”
徐婆子闻言满脸笑容：“你说的也是，子裕她祖母说等到正月时候，她家请那有名的戏班子来唱戏，还邀我去听，到时候我就带你的抹额去。”
青青诧异地看了徐婆子一眼：“镇国公夫人的孝期还没过吧？请戏班子合适吗？”
徐婆子一边看着丫鬟劈线一边说：“哪有老的给小的守孝的，不过是应个景罢了。”
青青咬断了线头，又换了一个略浅些的红色，提议道：“其实咱家也能唱戏，虽请不来那些知名的戏班子，但是请几个吹拉弹唱的倒也容易。”
徐婆子笑道：“其实就看一个热闹，认真听起来，谁知道唱的啥，倒不如找个女先说出好听。”喝了口茶，徐婆子又说：“我在镇国公府也听了几回书，我觉得还不如青青讲的故事好听呢。”
青青想起朱老夫人专听后妈爽文的爱好，忍不住问道：“如今子裕的后妈都没了，老夫人还听恶毒后妈的故事不？”
“不听了。”徐婆子笑着说：“说是听腻烦了。倒是你上回讲了个什么穷小子修仙路的故事，老夫人听上了瘾。只是你讲了个开头就没再去，老夫人又叫那些女先讲。只是我听着不对味，什么捡了个神仙的鞋吃了个仙丹就成仙了，听着不痛快不说，也没什么意思。”
青青笑道：“最近闲着没事，练字时就写那穷小子修仙记来着，如今已写了厚厚的一摞，不如找个女先来让她背下来，回头讲给您听，您老瞧着如何？”
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