许方氏抱着个女婴走出来，皱眉道：“叫唤啥呢？会不会说话？不吉利！”
许姚氏顾不上挨骂，急忙上前道：“娘，大哥他没死，昨天阮玉娇带回村的那个男人就是大哥许青山，怪不得他要去阮玉娇家呢，那不正是去看那死老婆子了吗？”
“啥？你说山子没死？这是真的？”许老蔫本蹲在一旁编篮子，听见这话腾地就站了起来，声音颤抖。
许青松、许青柏也走出门来，脸上满是不可置信。许方氏疑惑道：“你咋知道的？你又没见过许青山，看错了吧？”
许姚氏摆摆手，“哪是我认的啊？是里正！对了，昨个儿阮玉娇不是押回来个男人关里正那儿了？原来那人是锦绣坊一个女工找来坏阮玉娇的，说要把她的手毁了，叫她再也抢不了活计。可巧就碰上许青山回村，这不许青山就把阮玉娇给救了吗？阮玉娇听说他是那死老婆子的外孙，急急忙忙就把人带回家了，听说昨晚上许青山是在里正家住的呢。”
许方氏看了许老蔫一眼，冷哼道：“回来就回来呗，挺大个人了，这些年也不知道往家里送个信儿，叫人误会他死在外头白伤心了一场，真够不懂事儿的。”
许老蔫激动得抹了把眼泪，带着笑说：“太好了！我儿没死，没死。”
许方氏最不乐意看他在意前头的儿子，讽刺道：“有啥好的？你没听见你大儿子回来都不进门，看完那老婆子就去里正家住了？你惦着人家，人家可不惦记你这个爹，指不定当年让他去当兵还怨恨咱们呢。”
许老蔫动了动嘴，低声道：“当年我们确实没管他……”
“那又咋了？反正我不亏心，家里银子供了老三读书，上哪儿给他凑五两出来？他自个儿明明偷偷攒了银子，不想着孝敬爹娘，反倒全给他师父了，结果呢？他师父还不是没治好？他要怪也得怪他自己，谁让他把银子花得一干二净了？”
许老蔫的性子跟他外号一样，蔫不拉几的，耳根子也软。从前许青山的娘跟婆婆之间闹矛盾，他就是听他娘的，以至于许青山的娘被磋磨得留下病根，后来更是染上重病没能治好，丢下他们父子留走了。等他娶了许方氏，许方氏厉害，没在婆婆手里吃亏，还熬过了婆婆过世，自那以后他就习惯了听这个媳妇的。此时许方氏声音一大，眼睛一瞪，他也就不吱声了，又蹲回去继续编他的篮子。
许青柏上前说道：“爹，娘说得也有几分道理，当年的事儿是赶巧了，不能怪娘。若大哥回来要找人算帐的话，就让他找我吧，毕竟是我读书用了银子。”
许老蔫不知道家里有多少银子，但听他们这么一说，就连忙摆摆手，“瞎说啥呢？你读书要紧，你就要考秀才了，往后是给咱老许家光耀门楣的，你大哥……他都是命，他不会怪你的。”
许青柏声音低了一些，似是有些忐忑，“爹，您说大哥他既然回村了，咋不回家呢？莫非他在外头吃了苦，记恨上了家里，往后都不打算回来了？这、这我马上就要考秀才了，若是大哥他这时候闹出事儿，恐怕我就要被取消资格了，那我这些年的书可就白读了。”
“啥？这么严重？幸好我刚才没说他啥，不然当着那么多人闹起来就真麻烦了。”许姚氏后怕地拍拍心口，她之前只想着给许青山泼脏水了，倒是忘了许青山要是乱说话会影响许青柏的，他们全家供他读这么多年书，可就指望他考秀才的，决不能出问题。
许方氏也皱紧了眉头，想了想道：“老头子，你去找老大说，既然他回来了就老老实实的过日子，家里不缺他一口饭吃，等往后老三当了官老爷，亏待不了他。”
许老蔫已经被他们说的吓着了，一辈子就这么一个出息的儿子，可不能耽搁他光宗耀祖，于是他想也没想就应了下来，问许姚氏这会儿许青山在哪儿。许姚氏又把里正去镇上讨公道的事儿跟他们说了，听得许方氏直撇嘴，嘲讽道：“阮家那丫头可真能作，见天儿的听大伙儿说道她，还什么奉养老太太，这不就给自个儿招祸了吗？”
许姚氏讨好道：“她那没人教养，哪能跟咱们桃花比？还是娘会教闺女，把小妹教得知书达理，将来肯定能嫁个大户人家。”
许方氏总算露出笑容，不过下一刻就将怀中的婴孩塞到了许姚氏手里，斥道：“你有工夫多看看你闺女，别老出去瞎窜。等会儿把孩子哄睡了就去弄个鸡蛋羹，等桃花回来给她吃。”
看见孩子，许姚氏突然想起了那间要来的屋子，忙道：“娘您看大哥回来住哪儿啊？西边那间屋子都被我放上东西了，要不……把旁边那个小点的给大哥收拾出来？”
旁边的那间何止是小点？根本就是柴房隔出来的一个小空间，除了一张床估摸着都放不下什么东西了。许青柏闻言皱皱眉，一看许方氏竟在考虑，十分反感她们的目光短浅，出声道：“娘，大哥好不容易回来了，我们一定要让大哥过得好一点，别跟家里头生分了。”
许方氏接触到他暗示性的目光才反应过来，忙道：“就收拾他原来住的那间，老二媳妇你也别弄鸡蛋羹了，赶紧的快点收拾出来，谁知道里正他们啥时候过来？别到时候人回来还没收拾好，那不叫人说闲话吗？”
许姚氏心里暗骂几句，但这是许青柏的意思，关系到考秀才的大事儿，她一句都不敢反驳，只抱着孩子回屋的时候使劲儿掐了许青松一把。许青松也没什么反应，往旁边挪挪也去编篮子了，时不时看一眼外面，好像在盼着许青山回来似的，把许姚氏气个半死。
但不管怎么样，该收拾还是得收拾，一个消失五年的人，他们还没见到面，就各自心思复杂，没一个是真正开心的，就好像家里被一个外人侵入了似的，哪哪儿都透着别扭。
马车上的阮老太太也在问许青山，“还真要回家啊？你外婆该气坏了。”
“总得回去一趟，其他的之后再说吧，毕竟我还是许家的人。”许青山对他们说道，“等我安顿好了，再好好向你们道谢，多亏你们帮忙照顾我外婆，不然她这次伤这么重，恐怕后果不堪设想。”
里正摆摆手，惭愧地道：“说来我倒没做什么，是阮丫头一直在照顾庄婆婆，你要谢就好好谢谢阮丫头吧。这也是个苦孩子，往后你们成了表兄妹，你就多照顾着她点，至少别被什么歹人给欺负了去。”
“这个我知道，表妹以后去镇上还是同人结伴而行得好，若你信得过我，有什么事叫我替你跑一趟也一样，别跟我客气，反正往后我也要常到镇上找活计干的。”许青山怕阮玉娇不好意思，随便找了个借口，当成是顺便帮忙。
果然，听到他是顺路，阮玉娇才点点头，若不然，她肯定是不想麻烦他的。
几人又闲话片刻，很快就到了镇上。那歹人饿了一宿，又跟在牛车后跑了这一路，早就无力挣扎了，瘫在地上动也不动一下。里正要带他去衙门，阮玉娇想了想说：“里正叔你们先去吧，我得先到锦绣坊跟掌柜的说一声，好歹是和她手下的人有关，还是事先知会一下的好。”
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