许老蔫搓着手点点头，“好，好！”他想到当年儿子走时质问过他，问他说自己到底是不是他亲生的，那时的许青山满脸失望，而如今却感觉有一道鸿沟隔在两人之间，倒是真的不像父子了，让他有点不敢看向许青山的眼睛，除了说“好”都不知道该说点什么。
许方氏在里正面前还是很有些“贤良淑德”的样子，微笑着说：“之前刘瘸子说老大死在战场上，我就不大信。老大连山里的老虎都能打死，哪能当个兵就出事儿了呢？这不，果然叫我给说着了，老大就是有本事，比刘瘸子他们晚好几年才回来，肯定是得了官爷的赏识了吧？你说你这孩子，咋也不知道给家里报个平安呢，白白叫我们替你担心这么多年。”
她前头是对着里正说的，后面一句就是对许青山说的了。里正眼皮子一跳，心想果然叫他们给预料到了，许青山一回来，许家人必定要洗白自己，就算故意放弃他也得说成是替他好。可不是吗，老虎都能打死的汉子，当兵指不定能加官进爵呢，这是为他前程考虑啊，说得可真是用心良苦。
许青山嘴角一扬，回道：“我托人送了几次信，若是你们没收到，那兴许是边关太乱，那些送信的人都死了吧。”他是没送，但别人有送的，这话虽有点夸张但也不假，简单一句话就点出了边关的危机四伏。他又继续说道，“五年来几次凶险差点丧命，我一个山村小子去到外面就不算什么了，当时又受了伤，着实没机会讨得官爷的赏识，保住这条命还是我命大，这次为了回来还欠了同行的战友几两银子，让爹娘失望了。”
许方氏脸色微变，看向他的眼神立马就带出了冷意，“你为了回来还欠了银子？多少？你在边关当兵，那么乱的地方就一点没攒下啥？”
“军纪严明，我不敢私藏东西，且打仗的地方太过清苦，为了吃饱，这些年什么都没攒下。还好一位战友家中富裕，典当了他的玉佩，我这才能借了银子回来，不多，五两吧。”许青山坐到了一边，对他们紧绷的情绪视而不见，随口就编出了一个凄凉的故事。
许方氏已经撑不住关怀的表情了，嘴角下拉，对许青山更多了两分厌恶，咬牙道：“里正，您看这可如何是好，您也知道家里要供老三读书，我们几个平日里都是省吃俭用的，根本没有多余的银子，怎么帮老大还债呢？”
她给许姚氏使了个眼色，许姚氏立即为难地说道：“大哥，既然是你的战友，想必你们关系很好，咱们拖欠人家的银子也不合适。可家里实在困难，想帮忙都帮不上，这、这可咋办？”
许老蔫没那么多心眼儿，一听这话就懵了，着急道：“这咋办？欠着人家的银子，人家会不会上门要债来？这、该不会找家里人的麻烦吧？山子，你战友家在哪儿啊？”
许青山心中一动，抬眼说道：“住镇上，似乎就在书院附近吧。”
许方氏突然一个哆嗦，想起了刘瘸子被辱差点掐死人的事儿。这许青山的战友定是当过兵杀过人的啊，万一要债不成，岂不是会就近找老三的麻烦？她家老三可是她一辈子的指望，这怎么成？
这下子许方氏也顾不上在里正面前装慈母了，急忙道：“老大啊，咱家是真没有，要不你先去你外婆那儿借点儿？”
许青山挑眉道：“我外婆？听说她这几年过得孤苦伶仃，无人照拂，若不是表妹心肠好，都等不及我回来见她了，她哪里管得了这种事呢？”
许家人被他含沙射影的话弄得表情一僵，但许姚氏还是硬着头皮道：“大哥，今儿个镇上的事我们都听说了，表妹她如今有本事了，手头也松快，不如先请她帮帮忙吧。”
“对啊，大哥你不是救了她吗？她咋也该报答报答救命恩人吧？”许桃花忍不住嘴快把最终目的说出口，刚说完就被许方氏瞪了一眼，连忙闭上嘴退到了许姚氏身后。
许方氏暗骂闺女没脑子，这种事谁提谁不讨好，她一个小姑娘哪能掺和呢？就该让儿媳妇说才行，就算被人知道了也只会说姚家不会教闺女，跟他们许家是没关系的。但许桃花已经开口了，许方氏就只能轻咳两声跟着说道：“老大，这也是一个办法，如今阮姑娘是你表妹，那大家就是一家人了。再者你确实救了她，不然她一个小姑娘……唉，那些就不提了，咱不说啥报答的话，请她帮帮你该是可以的吧？”
早知这一家子定然比阮家人更贪心，所以许青山才编了个欠下五两债的假话，没想到一诈就诈出来，他们竟想挟恩图报贪下阮玉娇那五十两银子呢！虽然他们谁也没说数目，但一口一个“救命之恩”已经很明显了。许青山淡淡地道：“是我没说清楚，我外婆知道我欠了债，虽然帮不上忙，但也帮我求表妹帮忙了，所以那五两银子今日在镇上已经还了。”
许家人顿时一喜，许姚氏忙问：“大哥，那表妹她可还有其他表示？”
许青山自然地点点头，“表妹见我有难处，一定要给我十五两银子作为报答。其实我不过就是顺手而为，哪里好意思要？但表妹坚持，我推却不了，只得收了。正好在镇上就把银子还给了我战友，后来里正叔告诉我是表妹她们祖孙救了我外婆，为了表达谢意，我用六两银子买了两对手镯，孝敬了外婆和阮奶奶，又给表妹的新家添置了几样东西。之后想到我空手回来什么都没有，就在表妹的建议下买了这些。”
许家人顺着他手指的方向看到了地上俩大包袱，看到那木盆、布巾等等都是全新的，且质量上乘，比许青柏用的还好，顿时心疼起银子来。他许青山一个糙汉买这么好的东西干啥？这么两大包得花了多少钱啊？许桃花咬咬嘴唇，再次没忍住小声问道：“那你……还剩多少钱了？”
这会儿许方氏也顾不上瞪她了，直直地看着许青山等他回答。
许青山对他们露出个温和的笑容，说道：“还剩一些，大概二十文吧。”
二十文！一两银子一千文！十五两银子有一万五千文！他居然好意思说他只剩了二十文？！可听他刚刚说的那些，还真是要花那么多银子。但关键是，还债也就算了，凭什么给俩老太太买六两银子的镯子？凭啥给阮玉娇新家添东西？他是傻子吗？
三个女人心里疯狂的呐喊，连许老蔫和许青松听了这数目也难以控制地别扭起来。十五两银子都能起新房子了，居然就这么被许青山花没了，出去一趟他怎么变得这么败家？可无论他们有什么想法，当着里正的面，他们什么都不能说。谁让刚刚许青山先说了是报答阮家祖孙救了他外婆呢？
他们许家没念着情分照顾庄婆婆，这会儿人家报答别人，他们还有啥好挑的？这时许方氏竟然有些后悔，早知道就跟那死老婆子维持表面的情分了，如今那些银子就都是她的了！可世上没有后悔药可吃，她除了心疼还是心疼，十五两银子啊，若她早些去见许青山，早知道这事儿，起码能弄过来十两啊，她怎么就端着架子在家等了呢？简直后悔死了！
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