“皇后平日管理后宫已经极为辛苦，此事便不劳皇后费心了。自古以来，后宫便不能gān政，还请皇后慎言才是。”桑榆以往对这位皇后还有几分欣赏，以为她是一个颇为识大体的女子，没有想到为了她的儿子，她也会无所不用其极。
皇后倒是没有动怒，露出娇媚的笑容，摇首叹息，似是为桑榆觉得遗憾，语气中带着几分提点的意味：“唉，看来四皇儿对于为政之道，仍是不太懂。四皇儿可了解袁家？”
提起袁家，皇后的眼神多了几许傲慢，桑榆看得清清楚楚，略一颔首，云淡风轻：“当然。皇后的父亲是前任文相袁沐晨，在任六十余年，颇受太皇信任。当时的袁家可谓是位高权重。如今这朝中有多位大臣都是前文相的门生。”
皇后一愣，奇道：“四皇儿既是知道，为何会……”四皇子没有选中袁采文和齐紫安，她一直以为他根本不知这二人的背景。
桑榆悠然一笑，不紧不慢地品一口茶，目不转睛地注视着皇后，语气温和：“如此说来，皇后今日来倒像是兴师问罪的。本殿只知任人唯贤，皇后又是否懂‘水满则溢’？”
皇后一惊，手中的丝绢险些松落，此时心底方生出几分惶恐，惊疑地看着桑榆。难道这句话是在暗示什么？当年陛下之所以娶她，是为巩固他的地位。袁家与陛下是互惠互利的关系，她获得母仪天下的尊位，而陛下则得到袁家的全力支持。如今陛下的帝位坚实稳固，已不再需要袁家。若她走错一步，只怕真会丢了皇后的宝座。越想她越觉得今日之行太过冒险。后宫gān政的罪名可大可小，若是传到陛下耳中，大事不妙。
看一眼四殿下始终波澜不惊的面容，此时，皇后才真正地认识到这位四殿下绝对不是好惹的。
她的语气立即柔了几分，嫣然一笑，道：“本宫只是觉得意外才来与四皇儿随便聊聊，四皇儿切莫放在心上。天儿不早了，本宫就先告辞了。”
“皇后慢走，”桑榆淡笑颔首，没有起身，“送福，送皇后娘娘。”
“是。”
皇后离开后，万侯九霄才迈着懒洋洋的步子出现，对这殿外高深莫测地一笑，走到桑榆身边坐下。
“宝贝榆儿，父皇饿了，让人准备开放。”
“嗯，走吧。”
两人相携往膳厅去。
冷若离古怪地看着两人亲昵的背影，百思不得其解。为什么他们俩都不提刚才的事？陛下应该安慰师父几句，而师父也该趁机向陛下告一状才是。不懂，不懂。
皇后拜访紫霞殿的事很快传入张从言的耳朵里，等了几天没有发生任何事，不由稀奇地啧了一声。
“外公，您别光不说话啊。接下来该怎么办？”万侯桑杉对于外公慢吞吞的反应有些无奈。
张从言皱眉道：“看来四殿下果然不简单，皇后娘娘竟然也没有在他那儿占到什么便宜。”
“那该如何？难道这件事就这么算了？”万侯桑杉不悦地道。原本让杜书伦任文选清史司长一职也不是什么大不了的事，但这是万侯桑榆的第一步棋，如果不给他制造一些麻烦，他们的下一步棋也不好走。
张从言狡猾一笑，道：“放心，外公自由妙招。”
万侯桑杉没有多问，笑道：“那就有劳外公了。”有些事，外公不说，他最好也不问。
两日后，吏部发生一件大事，刚上任的文选清史司长杜书伦被刺杀，身受重伤，昏迷不醒。幸亏杜书伦反应敏捷避开要害处，不然的话，必死无疑。
“榆儿，此事发生的时机太巧妙。”万侯九霄躺在柔软的藤椅上，品尝着水果，好不悠哉。身后，两名宫女手执大蒲扇为他扇风；另有两位宫女坐在一边，将大蜜桃剥皮，细心地切成大小适中的块状，放入白色jīng致的瓷盘里，再插上牙签。
桑榆坐在旁边，也有宫女为他扇风，他手中也拿着东西，却是卷宗。
冷若离在不远处练剑。他的灵力虽然不低，但懂得的系统招式不多，这两日在研究桑榆给他的一本剑谱。
“确实。很显然是针对我。”
“榆儿。可有怀疑的对象？”万侯九霄拈起一根牙签，将一块甘甜的果肉送入他口中。
桑榆将果肉吞掉，示意他再来一块，道：“两个。不过，我不明白，他们有必要这么夸张吗？”
万侯九霄意味深长地一笑，又给他喂了一块梨肉，道：“官场黑暗，相互之间的关系如同一棵大树，盘根错节。榆儿若不能早些找到凶手，以后怕是会举步维艰。”
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