而华贵妃的身份，无疑是小皇子最有力的保障。
退一万步说，即便没有臆想中那小皇子的存在，铭凌也只是失踪而已，死讯并未传来。
谁知道他是死了还是活着。
妃子与皇子的关系，一边是母凭子贵，一边也是子凭母贵，可以说是相互依仗的。
若趁此机会了解了华贵妃，即便铭凌能安然无恙的回来，少了母亲的助力，便少了许多优势。到时候丽妃再在皇上耳边吹吹枕头风，梓鉴继任的机会就更大了。
不管怎么说，如果没有了华贵妃，最大的得利者就是丽妃和梓鉴，铭凌完全有理由怀疑他们俩。
可这话，却是不能轻易说的，只能靠皇上自己去想。
皇上脸色微变，看向华贵妃：“你对身边人的任用向来严谨，能进入你寝室的人，唯有颖儿和茵儿那两个丫头吧？”
华贵妃面色一僵，苦涩的点了点头，“是的，臣妾所用之物，也都必须经过她们二人之手。”
如此一来，答案呼之欲出了。
能长期在她身边下毒的人，唯有这两个丫头。
这个结果，比她怀疑是皇后下毒，更令人觉得心痛。
颖儿和茵儿跟在她身边多少年了？
方才入宫的时候，她身边也是有两个丫头的。那时候她还天真纯善，根本没想过自己的受宠会带来什么样的祸端。
直到看到亲近的人一个个因她的大意而丢了性命，她才惊觉自己的天真是多么的十恶不赦。
然而，亲近之人，已一个都没有了。
颖儿和茵儿是对双生姐妹，原本只是负责杂役的小宫女，因为淳朴单纯被华贵妃看上，便要进了自己宫里，代替了原来那两个丫头的位置。
十多年了，两个小宫女终于成了可以独当一面的姑姑，也成了她最为信任的心腹，可是，为什么……
苦涩的味道自喉间泛出，呛得她几欲落泪，整个五脏六腑都是说不出的苦味儿。
“皇上……”华贵妃低声道：“臣妾……想亲自审问她们二人，可否？”
皇上阴着脸，显然是不乐意的，终归拗不过她的意愿，不情愿的点头：“准，不过，就在这儿审。”
他太清楚华贵妃对这两个丫头的亲厚感情，就怕那俩丫头能言巧辩，利用她的弱点蒙混过去。
华贵妃却是不意外他这么说，深吸一口气稳住了情绪，扬声道：“唤颖儿和茵儿进来。”
结果如何，她已是心中有数，不难过是不可能的。
但她也明白，既然有了这样的事儿，这两个丫头是留不得了。
唯一让她挂念在心的是，她自问待她们不薄，为何她们要如此待她？
颖儿和茵儿很快就进来了，看到室内气氛凝重，颖儿显然有些茫然，不知所措的福身问安。茵儿的目光扫过香炉和念珠后，却神色大变，噗通一声跪了下来。
“娘娘，婢子死罪，婢子死罪！颖儿什么都不知道，请娘娘切莫错怪了颖儿。”
颖儿大感疑惑，同时也惊惧不已，小心的问道：“娘娘，茵儿，到底发生了什么事儿？为何……”
她虽不明事态缘由，却也知道定是遇上了极其严重的事情。
华贵妃震惊的望着茵儿：“竟然真的是你？想当初铭凌不慎落水，你还拼了命的去救他，自己却足足昏迷了三日三夜……你既可以为了本宫的儿子连命都不顾，理应忠心耿耿，为何又要这么做？”
茵儿流着泪，却没有回答她的话，只一个劲的磕头：“娘娘，都是婢子的错，请娘娘莫要怪罪颖儿，她根本什么也不知情。香炉里的香，一直都是婢子在管理更换，实与颖儿无关啊！”
“放肆！”皇上震怒的一拍桌子，冷声道：“待罪之身，不如实交代罪名，还妄图帮别人脱罪？简直荒唐！”
茵儿面色苍白，却只无奈苦笑：“是婢子不分轻重了，婢子只是担心皇上与娘娘盛怒之下，错怪了无辜之人。颖儿素来对娘娘忠心耿耿，娘娘心里也清楚。望娘娘莫要把婢子的罪牵涉到颖儿身上，只要娘娘答应婢子，婢子定不敢隐瞒。”
华贵妃沉着脸，许久，轻轻吐了几个字：“我答应你。”
其实这一年多来，她并非毫无察觉。
不知从何时起，贴身伺候她的事，似乎变成了颖儿的专属，而其他的杂事，几乎都被茵儿包揽了。
偶尔能看到茵儿目光仲怔的遥望天空，似有哀伤却又无奈，然而问起，她却什么也不说。
便是颖儿，也有些忧愁，说茵儿休息时常常辗转反侧，唉声叹气，可不管怎么问，也问不出个缘由来。
大概从那时候起，茵儿就变了吧。
可她为什么变，华贵妃却是全然不知。
卷一：起 第二百九十八章 自尽
茵儿感激的重重的叩了个头，沉吟半晌，才道：“娘娘可记得刘威？”
华贵妃微微皱眉，显然对此人没什么印象。颖儿却是吃惊的长大了嘴巴，神情复杂。
“娘娘贵人多忘事，只怕是不记得了吧。”茵儿笑笑，提醒道：“那娘娘可曾记得，一年前的某天晚上，娘娘自皇上寝殿中回来时，在转角看到婢子被一名男子拥着？”
“是他？”这么一说，华贵妃倒是有了印象。
那天晚上，皇上本召了她侍寝。可江南八百里急报，说是南方大涝，无数良田受损，许多百姓无家可归。皇上勃然大怒，着急处理朝事，便让她回宫了。
在寝宫外头一个不起眼的角落，听到有争执之声，过去一看，竟是茵儿与一名侍卫在拉扯。茵儿的衣领都被扯开了些，若非她及时赶到，根本无法想象会是什么样的后果。
自己的贴身侍女被如此猥亵，华贵妃自是盛怒的。
为保全茵儿的名声，她并没有将此事张扬出去，而是寻了个法子，将那刘威调去了边疆，做个最不起眼的小兵。
也不知道是那刘威作恶太多，还是时运不济，在去边疆的途中一路苦寒，竟是没撑过去，病死在途中。
此事，皇上也是知道的。不过是个小小的侍卫而已，华贵妃这般处置倒也合乎情理，便没去理会。
只是……
“此事与他有何关系？”华贵妃甚是不解。
茵儿凄楚一笑：“娘娘只道婢子被人侮辱，便问也不问，将刘威流放去那苦寒之处，却令他病死在路上。娘娘可否想过，婢子已不年轻了，亦如寻常女子一般想要成家生子，却苦于宫规严厉，无法达成心愿，才不得已私下相会？”
华贵妃一下子瞪大了眼睛：“你的意思是，你与那刘威竟是两情相悦？”
或许应该说，暗通款曲才对。
顾及于茵儿多年来的伺候，她终是找了个好听些的词来代替。
颖儿也震惊的长大嘴巴，一幅不敢置信的模样。
茵儿苦笑一声：“娘娘位高权重，一句话便了借了一个人的性命，徒留另一个人日日夜夜的伤悲。娘娘，您说婢子该不该恨您？”
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