“这会试每三年一次，即便错过这次亦无妨，你切莫忧心。娘亲只盼着你一切安好。”杜氏深知温曦对会试的重视，忧心他会郁结于心。温曦微笑道：“孩儿自是晓得，娘亲莫忧心。”“你能这般想娘亲便放心了。老天保佑，感谢你还我一个健全的孩儿。”杜氏双手合十，头抵在双手上，面朝门口感谢神灵。温曦微笑不语。
转眼年关将至，温曦自当初回到砀山后即被杜氏严加看管起来，日日饮食无不仔细精致，将养了一段时日面色渐渐红润甚过往日，温曦知晓杜氏心思，只听话顺从。不久前传来温翰会试中榜，榜上一百三十名的消息，温阑和谢氏喜出望外，只待温翰参加完来年的殿试后好好庆贺一番。似乎温翰有了贡士的名头，谢氏在温府的行径比往日招摇许多，偶尔与温曦碰面时的那番神态，倒是把杜鹃气得险些烧了心肝脾肺。温曦笑着宽慰一番。
这日温曦应杜氏要求同杜鹃和三两侍仆一同上街置办年货，途径砀山码头时发现来往船只载了许多人，观其言谈竟是治理河道的新丁，拿到官府应允的银钱皆满脸喜色。温曦停下询问其中一位大汉工程的进展，那大汉爽朗笑道：“红水堤已经建好啦，来年开春农忙过后就可以开展第三项工程了。”温曦闻言亦宽慰一笑。思及宜州那人，估摸着分别的时日，期间亦有想过置封书信，提笔却不知该从何处落笔，只好作罢。过年那段时日若是寻到机会定要去拜访一番。
腊月二十四掸尘扫房子，除陈布新；腊月二十五推磨做豆腐，接玉皇；腊月二十六杀猪割肉；腊月二十七洗疚疾，去晦气；腊月二十八宰鸡赶大集；腊月二十九上供请祖；腊月三十除夕日，守岁迎新春；正月初一开门炮仗，满堂红；正月初二祭财神，求财运；正月初三烧门神纸，个人寻生理；正月初四三阳开泰，迎灶神；正月初五破五，迎财神；正月初六送穷日；正月初七戴人胜，庆“人日”。
温曦很欢喜这过年的种种习俗，满街满巷喜气洋洋的气氛总会很能感染人。按着祖宗定下的时日做年前准备，置换一新的人事总是预示着来年的好兆头。杜氏早早吩咐杜鹃到镇上有名的绣娘那为温曦订制了几套新衣，温曦生辰腊月十八过后已满十五，过了年即虚岁十六，杜氏不知道自己这残破的身子能撑到何时，自温曦回来后就一直惦记着给温曦寻一门亲事，过年人情往来间多了些心眼留心各家女儿。温曦并不知晓杜氏心思，只盼着初三能寻个由头上宜州探访李玄昭等人。
除夕当晚，温府众人照例在大堂用团圆饭，温阑说了些场面话后众人静默地用完了饭。温曦陪同杜氏回到院落，杜氏的身子熬不了夜，温曦早早劝杜氏回房歇息，只和杜鹃及三两侍仆一同守岁。午夜正点时分，鞭炮声四起，街头巷尾一片火光。温曦裹着袄子与侍仆一同到温府门前点燃了炮火，并向欢喜的侍仆一一派发了压岁钱，凌冽寒风吹不散百姓喜迎新春的热闹喜气。
初一只待在家中闲聊，初二访族中亲友，初三随温阑一同上宜州拜访范太守和李玄昭。温曦委婉跟杜氏说明行程，杜氏心下叹气，只好生嘱咐温曦诸事小心。温曦应承后高兴离去，宜州冬日水运不畅，温阑和温曦一同坐车前往，车上除了温阑备好的贺礼，温曦还私下准备自己的贺礼。
午时前行至安府门前，此时安府门前熙熙攘攘一片，停留了许多车马，占据大半的街道，众多显贵、侍仆川流其间。温曦等人安置好马车后拿着贺礼步入安府大门，管家瞧见温曦一行人喜笑相迎，吩咐侍仆上前引领。行至堂前，大堂内亦坐满了来人，却比门庭清静许多，李玄昭和安文江端坐正坐，左右两旁是宜州显贵和其他三县的县令，范太守在左边上位。
“下官拜见大皇子殿下，这是下官准备的新春贺礼。”温阑着温曦一同下跪请安，并奉上贺礼。“温县令有心了，起身吧。”温曦两人闻言起身，温阑坐到范柯下首，温曦坐在温阑身后。温阑笑着给一旁的范柯拜年，范柯官笑回礼。温曦坐在温阑身后静静看李玄昭与众人间的往来，不知是否错觉，李玄昭的人情处事似乎比初来时成熟许多，而在座的权贵言谈间多了份敬畏和实意的恭维。
☆、第四十四章
期间往来许多人，不时掀动的门帘让门外的寒风伺机而入，靠门而坐的人不自觉地将身子往屋里靠。将近午时时分，除却范柯和仅为县令，其他显贵均告辞离去。管家在厅侧指挥侍仆准备午膳。
温曦坐到温阑身旁，范柯朝温曦道：“听闻温侄子前段时日病了一场，如今可是好些了？”其他几位县令心下了然，方才见这温家二公子进门时正惊奇，本该在明都参加会试的人却出现在这里，即便此时会试成绩已出，也实在不该啊？原来还有这般隐情。温曦拱手微笑：“谢太守关心，学生已无大碍。”“如此便好，倒是可惜错过了会试。不过亦无妨，温侄子年少，相信以温侄子的才学三年后定能夺魁。”温曦拱手道过誉。
“温公子如何计划这三年？”温曦循声望去，安文江摩挲手上的杯盖笑问道。平日私下里都被唤作“温小曦”，如今听闻这端方的称呼倒是有些不适应。“温曦实诚地摇头：“尚未想好。”回宜州前自己做了一番思考，若是将这三年的时间均花在备考会试上着实有些不妥，于自己而言，若是能寻到一份夫子的活计自是极好，可有哪个书院愿意聘用这般年龄的夫子？
“我那衙门正缺一名文书，温侄子若是有意可前来任职。”范柯微笑，温阑和温曦闻言皆惊异。这突来的示好之举是为哪般，温阑忙拱手谦虚道：“蒙太守抬举，只是我这儿子学识浅薄，恐无法担此重任。”“温县令莫谦虚，温侄子乡试第三的学识可不浅薄，我相信温侄子的才学。”温曦心下思忖着回绝的措辞，无论范柯真心诚意与否，都不是他所属意。
“啊呀，倒是被范太守抢先了，安某亦想聘请温公子来担当安某的文书。只是安某这比不得太守府的闲适，往来于城区和河道之间，少不得车马奔波。不过安某的诚意是绝对的，温公子可思虑一番。”安文江用杯盖轻轻拨开茶叶，小抿一口。
边上的三位县令乐得看好戏，这安文江和范柯的恩怨他们略有耳闻，只可惜极少有机会瞧见这两人针锋相对的场景，如今倒是讨了个好巧。当着李玄昭的面范柯不好表现的太过，只似笑非笑道：“安公子身边这么多的能人巧匠，还寻不出一个来充当文书的？”“有是有，可不合心意呀。初识温公子时安某便有了这番心思，只苦于温公子当时要专心备考。如今少了这层顾虑，自是要盛情邀约一番。”
看着安文江这笑嘻嘻的模样范柯便气不打一处来，知晓温曦着李玄昭看重，本想伺机讨李玄昭的欢心，不料被这安文江插一脚。正待出言，忽闻温曦道：“承蒙太守错爱，只学生资历浅薄，恐不能胜任一门府衙的文书，还望太守另觅能人。”一番措辞，既委婉地回绝范柯，又顾了他的面子，范柯瞧着温曦不作伪的神色，心下叹气，所幸他并未报何希望，更多的是心血来潮。“既然温侄子这般作想，我亦不便强求。”温曦回以微笑：“谢太守体谅。”
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