纪潜之为此高兴了很久。赶路的空当儿，他就拿着短剑，不厌其烦地学习秘籍里的招式。由于悟性好，根骨佳，他学起来快得出奇。遇到不懂的地方，傅明也能帮忙指点几下。等他们抵达乐阳山脚下，纪潜之早已将秘籍翻完一遍，练得有模有样了。
从半面崖到乐阳山，他们花费了一个半月的时间。路上没遇到什么大麻烦，只除了一件事。
他们正面撞上了赤鸦堂的追杀人员。
那是在出发十天后发生的事情。师兄弟二人经过一处村落，由于肚饿，决定停下来吃点儿东西。当日恰巧连绵阴雨，傅明把纪潜之安顿在某间村房的屋檐下，带着身上仅有的两文钱，去前面找村民换馒头。
纪潜之在屋檐下坐着等傅明回来。面前是一片泥水地，坑坑洼洼，很不好走。有个佝偻着腰的枯朽老人，赶着一群慢腾腾的羊从他面前路过。而另一方向，自迷蒙雨中逐渐走来个彪形大汉，身着黑衣，面色不善。快走到纪潜之面前时，大汉突然皱眉发怒，往地上啐了一口，狠声骂道。
“娘的，真晦气！拉屎不看地！”
看样子是踩到了羊粪。
大汉骂咧咧继续往前走，纪潜之却脊背悚寒，手握成拳，默不作声地盯着对方的身影。
他认识这嗓音。
在半面崖上，向师父逼问自己行迹的，就是这个声音！
绝对不会认错。
纪潜之站起来，不声不响地跟在那人身后，右手下意识摸到剑柄。身体仿佛被什么催促着，诱劝着，不由自己。
杀了他！
杀了他！
杀了他！
前面的人猛然回头，居高临下地望着纪潜之，一脸怒气。
“小子，你为何跟着我？”
纪潜之不说话，握剑的手指用力过度，开始微微发抖。
“问你话呢，难不成是哑巴？”
那人拔高嗓音，伸手推搡纪潜之，目光撞进对方毫无波澜的眼睛里，心下一惊。
“等等，你是……”
话未说完，大汉眼前突然出现个用纸包好的粗面馒头，转头去看，便见到了笑容满面的傅明。
“这位兄台，实在不好意思，舍弟天生脑子不好，把您当成了我，”傅明举着馒头，死活挡住对方视线，“您大人不记小人过，不和他计较，这是我刚买的点心，不嫌弃的话您就收下……”
黄黄白白的馒头，几乎要顶到鼻尖上来。那人烦的不行，一手将馒头打落在地，转身就走。
“谁稀罕这破东西！晦气，晦气，果然下雨天就是晦气！”
傅明收了脸上笑容，神色漠然，望着那人逐渐远去。纪潜之要追，被他一手拽了回来。
“你闹什么？”
“他是那天在山上的人！他害了师父！”纪潜之竭声喊道，不管不顾又要冲出去，被傅明推倒在地，沾了一身泥水。
“不能放他走，不能放他走……”
纪潜之喃喃自语，把短剑抱到怀里，摇晃着站起来。傅明不再理会，去雨地里捡回馒头，拖着纪潜之的衣领，一同回到屋檐下避雨。
手里的馒头已经泡了水。傅明叹口气，把泡水且脏的部分掰掉。
“师兄，为何拦我？”
“你打不过他。”傅明把馒头干净的部分挑出来，递到纪潜之手里。“你该庆幸他没认出你，不然现在就轮到我收尸。”
“真要送死，我不拦你。”
傅明说完这句，眼看见纪潜之瞳孔剧烈收缩了一下。
没有再闹，纪潜之抓起馒头，狠劲往嘴里塞。雨水顺着他的头发流淌下来，从额头到脸颊，湿漉漉的一片。
外面雨声不见停。傅明心里盘算着，决定动身离开。
此地不宜久留。
如果刚才的人真的是赤鸦堂的追杀者，那么其他几个可能也在附近。
等纪潜之吃完，傅明立刻起身，临时改道，朝另外一个方向走。大约多绕了一里地，才重新回到大路上来。
此后一路无事。
终于抵达乐阳山后，两人都有点儿说不出的高兴。
不仅是因为结束了长途跋涉，还因为他们抵达的地方看起来的确不错。
山好水好，无比清净，是程家晏给乐阳山的评价。但直到傅明真正见到乐阳山的景貌，才体会到这句简短描述涵盖了多少美妙。
山体青翠，雾气渺渺。人迹所罕至之处，唯鸟雀低鸣于山谷。
对于需要藏匿行踪的人来说，是再好不过的去处。
两人当即进山，查探路况。入目皆是郁郁葱葱的树木，偶有杜鹃啼鸣，更显林间静谧无比。
路经山腰，在一片向阳而平缓的坡上，他们发现了茂盛苍翠的竹林。再往里走，竟然有间废弃的茅屋，静静坐落于竹林间。屋顶半塌，墙体破败，门板还生了一层苔藓。
看样子很久没住过人了。
傅明钻进去查看半天，出来后对纪潜之说了俩字。
“能住。”
纪潜之脸上顿时亮起了希望的光。
师兄弟二人在山间找来树枝干草，把短剑当做工具，开始修整茅屋。加固房梁，重搭屋顶，把里面堆放的杂物烂草清理出去，拾掇出个简易床铺。傅明又折了一捆艾草回来，在屋内点燃，熏了半刻。
如此，便可居住了。
从这一天起，傅明和纪潜之留在了乐阳山。竹林里的小茅屋，成为他们新的家。
平日里纪潜之研习秘籍，修炼武功。傅明则是去山里打打野味，摘些果子，足够两个人填饱肚子。有时运气好，多打了只兔子或野鸡，就拎着下山，去附近的集安镇上卖。卖来的钱，又可以换作布匹粮食，日用杂物。茅屋里的东西逐渐齐全，他们的生活也变得安稳起来。
五年时光，一晃而过。
傅明已经二十四岁，但对他来讲，二十来岁和十几岁并没有什么区别。日子都是一样过，除了活着就是活着。从半面崖换到乐阳山，最多也就挪了个地儿。
与傅明相反，纪潜之身上发生着巨大的变化。他像是从土里冒出来的一根新笋，被山风吹着，太阳晒着，日渐茁壮起来。昔日那个瘦弱干瘪的孩子，好似完全消失了踪影，取而代之的，是鲜活有力的少年。
一日，傅明从集安镇回来，慢腾腾地往山上走。他手里拎着两条鱼，打算晚上熬汤喝。纪潜之正是长身体的年纪，需要补点东西。不过他也只负责买，洗鱼刮鳞熬汤等等都是纪潜之自己来做，他嫌麻烦。
快到山腰时，林间鸟雀纷纷飞起，一片躁动不安。傅明抬头望了望，没发觉任何异常。继续向前走，头顶突然落了许多树叶，有人在笑，扬声叫道。
“师兄，你回来了。”
傅明仰头，隔着层层叠叠的树叶屏障，看见个身形修长的黑发少年，正踩在柔软枝条上，微笑着望向自己。
“我刚抓了只雀儿，”纪潜之跃下树来，很宝贝地伸出手，给傅明看。“它的毛色挺稀奇，不像咱这里的。师兄你瞧……”
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