“你们想运什么镖？”
现场一阵沉默。抱着小姑娘的女人幽幽叹了口气，用细若蚊呐的声音答道：“我们无货可运，只为保命。”
福远镖局做生意，既保财物，也保人命。
“我看两位也不像恶人，不如明说了罢！”那小伙子接过话头，愤愤说道，“我们都是街面上卖艺的，凭着这点儿杂耍戏法，也能混口饭吃。洛青城旁边大大小小的城镇，我们哪里没去过？遇见收保护费的，寻衅滋事的，也都能打发……哪知会惹到赤鸦堂！”
听到赤鸦堂的名字，纪潜之眼神微沉。
“那日，我们本来在碧霞镇……好端端的，突然出现一帮人，砸了我们的牌子，打伤我们的人！说是现在街面做生意，须得经过赤鸦堂同意。我交了钱，讨好话，根本没用。那为首的，据说是赤鸦堂里说得上话的厉害人物，相中了阿梅，想借个由头抢回去……”说到这里，年轻小伙儿瞅了一眼抱着孩子的女人，神态似喜似忧，“我们不肯，便动了手，结果伤到那人……惹下如此祸端，碧霞镇是没法呆了，只能出逃，而赤鸦堂一路追赶，直到此处……”
原来如此。
小说里常见的恶霸抢人情节，傅明并不感到意外。
“说什么正道侠义，赤鸦堂行为不端，仗势欺人，与魔教无异！”年轻人咬牙切齿地痛骂着，原本黝黑的面颊泛起隐约血色来，“都是虎狼之徒，猪狗不如！”
“嗯，你说得对。”纪潜之微笑点头，似乎并不感到生气，反而跟着骂了两句。“其实不瞒小兄弟，我俩也是被人逼迫，逃到这里。荒郊野岭的，太不安全，不如结伴同行？如果遇上歹徒，或是寻仇的故人，相互也有个照应。虽说我这兄弟受了伤……”纪潜之拍了拍傅明的脊背，手臂顺势搭在肩上，仿佛两人是关系极好的哥们儿。“但我们都会点儿拳脚功夫，关键时刻，也能帮得上忙。”
傅明并不知道纪潜之的意图。
他抬头望去，只瞧见纪潜之微勾的唇角。
“当然没问题！兄台不要客气！”年轻小伙儿立即应承，连称呼都变得热情许多。“叫我凌三儿就行！不知两位兄台尊姓大名？”
“纪……”
“我是路人甲。”
傅明抢先答道，用手指了指身旁的纪潜之，“他叫路人乙。我们……嗯……是兄弟。”
说实话，这俩名字都挺不正常。
但是凌三儿显然是个心思单纯的年轻人，完全没有意识到任何异样。
“好嘞！路大哥，路二哥！”凌三儿随即改口，转而向他们介绍身旁的人。“这是阿梅，还有她妹妹。这是胖叔……”
傅明心不在焉地听着，目光偶尔落在纪潜之身上，发觉对方一脸若有所思。
双方介绍完毕，队伍重新动身，在荒林间行进。纪潜之借着要照顾伤员的理由，与傅明落到了最后面。
“你在打什么算盘？”
傅明压低嗓音问道。他可不相信纪潜之是什么乐于助人的好家伙，最起码，在现在的世界线里，绝对不是。
“路少侠何出此言？”
纪潜之目不斜视，表情坦荡：“江湖中人互帮互助，本来就是很常见的事。况且，路少侠都不愿接近我，这日子过得好生无趣，人多也能热闹些。”
“……”敢情这还是我的错啊？
傅明嘴角抽动，懒得再问纪潜之任何问题。
两人沉默着走了一会儿。前方远远传来小孩子的笑闹，还有大人慌张的呵斥。纷乱的脚步踩在积满落叶的地上，发出干燥而连绵的碎裂声。
纪潜之看了看傅明没有表情的侧脸，突然问道。
“我刚刚就在想，其实你的名字是假的吧？”
傅明身形晃了晃，大概是脚下没踩稳。他抓紧手里的树枝拐杖，面色不变地答道：“是真的。”
“瞎扯。”
纪潜之对他的答案嗤之以鼻。
傅明也不解释，继续一瘸一拐地走路。
又过了好一会儿，纪潜之说。
“路少侠可能没发现，你撒谎的时候，会装得特别冷静。”
有么？
傅明扭头，恰好对上纪潜之笑容温和的脸。那双微微弯起的漆黑眼眸，仿佛已经将他的秘密彻底看穿。
但傅明知道这只是错觉。
“纪教主多心了。”他说，“我向来问心无愧，又何来假装一说。”
对于傅明的回答，纪潜之不置可否。
他们跟着队伍向西北方向走。据说再走个两天三夜，就能走出树林，通过一条偏僻小道，绕到某座城镇里去。
若只是想要离开荒林，并不需要这么麻烦。傅明心里清楚，从这里往出走，不到半天光景，就可以进入官道。多年前，他背着中毒昏迷的纪潜之，便是如此出逃，搭上路过的马车，去往最近的城镇。
但这些人需要避人耳目。
傅明不明白纪潜之加入队伍的原因。也许真的如纪潜之所说，只是出于好心，顺便消遣时间。
反正纪教主思路迥异，不能以常人之心揣测。
傅明叹气，毫无来由地觉着心累。
他听见纪潜之的问话，语气随意平淡，好似闲聊家常。
“……所以，路少侠的真名是什么？”
“都说了我没有用假名！”
一行人在树林里走了很久。
到晚上的时候，纪潜之已经和其他人混熟了。
他们在地上生起火堆，并做了简易支架，烧水热饭。说是热饭，其实就是把一大块干肉扔进沸水里煮，等肉煮软了，加点儿盐巴，就可以吃。
傅明坐在不远处，看着众人忙活。纪潜之扛着一捆柴回来，动作熟练地添柴加火，不时和旁边人说笑几句。大约是为了行动方便，他把衣袖卷了起来，露出肌肉匀称的小臂。火光跳跃着抖动着，将他整个人染上耀眼而明亮的颜色。
单这样看，谁会想到他是恶名昭著的魔教教主？傅明心想，谁会把这个看似温良无害的男人和杀人不眨眼的魔头联系起来呢？
即使是傅明自己，有时候也不愿承认啊。
他又不自觉地叹了口气，用力抓挠着自己的头发。脑中响起久违的提示音，接着是乐谷活泼的嗓音，似乎带了酒意。
“傅明，节日快乐！”
“……什么节日？”傅明一时间没反应过来。
“新年啊！小明，你该不会是过得太投入，把这边的事全忘了吧？”乐谷打了个酒嗝儿，笑嘻嘻地说，“今天放假，科里的同事们出来聚餐，还问到你的情况。我说你沉迷工作不可自拔……话说你进展如何？”
傅明沉默，望向篝火旁热闹的人群。那个十来岁的小姑娘坐在纪潜之怀里，小脸被火烤得红彤彤的，眼睛一睁一闭，仿佛就要睡过去。纪潜之扶住她的身体，一边侧身倾听着旁人的话语，偶尔插上两句。
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