他跨进门槛，没在院子里瞧见纪潜之。四周设着许多厢房，窗户黑黢黢的，似乎早已无人居住。
傅明回忆着数据资料，选定一间偏南的厢房，放轻脚步走过去。门开着一条缝，很容易就能看见房内的景象。
一桌，一椅，破烂的练功桩。墙壁斑驳凹凸不平，依稀可见许多简陋的图画——那是以前纪潜之为了学武，日复一日刻下的招式。有些来自于明华，有些则是前任教主的功夫。
而纪潜之，此刻正坐在桌前，擦拭着手中的断剑。他的神情如此专注，仿佛完全没有察觉到门口的人。
傅明皱眉，总觉得这景象分外刺眼。
“纪教主。”他开口叫了一声，抬手象征性地叩了叩门，径直走进房间。
对方并没有抬头，依旧持续着擦剑的动作，随口问道：“你来做什么？”
“先前误闯禁林，实在心里难安，因此特意来找教主，当面表达歉意……”傅明微微笑着，将自己编造的理由一一陈述。他的解释没有诚意，听的人也漫不经心。待他说完，纪潜之还在侍弄手里的剑，仔仔细细的，全神贯注的。
傅明的目光落在纪潜之手上，不由掺了几分复杂情绪。
“……那剑已经不能使了。”他说，“教主为何留着？”
纪潜之抬眼看向傅明，神情略微恍惚，然后归于平静。
“这是师兄所赠之物，自然要好好保管。”纪潜之语气平淡，不喜不悲，“路少侠与师兄相处多日，应该也知道他的脾性，对人对事都冷淡得很。这柄剑，是他唯一赠予我的东西。”
傅明心里烦躁，面上还要强作笑容：“教主倒是有心。”
纪潜之摇头，似是有些疲倦。
“我又何必对你说这些。”
他揉了揉眉心，挥手示意傅明出去。
傅明不走，继续说道：“教主的心意，傅兄未必知晓。他如此散漫，想必这剑也是路过铁铺随手买来。”
话音讥讽，暗含嘲弄。
纪潜之周遭的气息立刻变了。
傅明心知不妙，却不肯退却。他的脑袋里塞满了纪潜之的记忆，沉甸甸的，压得他无法思考，透不过气。灼热而滚烫的气流不断涌出喉咙，连带着许多无法控制的言语，一同喷发出来。
“既是无心之物，你又何必珍重？”他问，“傅明若是听闻，只会笑你蠢不自知……”
纪潜之闻言不怒反笑：“你知道什么？”
“不过是十文钱的破烂玩意……”
傅明话说一半，杀气突然迎面而至。他还未看清纪潜之的动作，整个身体已经撞在了墙上，脊椎骨发出痛楚哀鸣。凉气掠过耳垂，紧接着有黏答答的液体顺着脖颈流淌下来，沾湿衣襟。
“唔……”
傅明挣扎着发出个模糊的音声，然后没了动静。他的嘴巴被纪潜之死死捂住，下颚骨快被捏碎。而那柄陌生而熟悉的断剑，此刻被深深插进墙壁，与他的脑袋不过咫尺距离。
“看来是我对你太好，让你忘了分寸。”
纪潜之紧盯着傅明的眼睛，笑容寒凉。“路少侠如果还想活命，就管住自己的嘴。如有下次，即便你是师兄故友，我也不会轻饶。”
说罢，他松手退开半步。傅明登时身体失力，整个人跌落在地，不断喘息着。左耳垂刺刺的痛，用手一摸，全是血。
纪潜之拔出剑，看也不看傅明，只淡淡说了句滚。
傅明也利索，不声不响爬起来，转身就走。他的心里憋着一股劲，却又无从发泄，只能把脚步踩得重而又重。待要跨出房门，背后突然响起个疑惑而阴沉的嗓音。
“站住。”
傅明稍稍停滞动作，但没有回头。
“你怎么知道这把剑花了十文钱？”
这问话如同惊雷坠地，炸得傅明脊背生寒。
他用力捏紧了手指，咬牙答道：“傅兄生前告知于我。”
“师兄从不注重钱财之事，又怎会特意告诉你？”
“反正我就是知道，你待如何？”傅明语气变得尖锐，一反寻常。“纪教主，你对傅明又了解多少？他说什么，做什么，你真能明白？”
厢房里的人没有答话。
甚至也没有动怒。
一切都安安静静的，听不到半点儿响动。
傅明不再等待，大跨步出了院子。月光依旧明亮，映照着惨白冰凉的地面。交错横行的道路自脚下延伸开来，弯弯曲曲流向远方，被无尽黑暗所吞噬。
他看不见去路。也辨不清来路。
仿若身置迷宫，彻底失去方向。
翌日早晨，教内的气氛变得不太寻常。
先是有人被拖进了刑堂，接着软香阁换了新的守卫，严禁任何人随意靠近。背着药箱的年轻郎中从里面出来，脸上带着显而易见的忧愁。
傅明对这一切毫不知情。
白枭找到他的时候，他正躺在树上出神。这是一处僻静的荒园，久未修剪的树木肆意生长，层层叠叠的枝叶遮挡了彼此的视线。白枭仰头望去，只能瞧见傅明小半张侧脸，却辨不清他脸上表情。象牙白的衣衫被夜露打湿，隐约有了几分透明朦胧，连带着傅明也显得影绰绰地不真实。
这个人与白色真的很相衬。
白枭毫无来由地想道，难怪教主只要他穿白衫。
她收敛心神，提高音调叫道：“路少侠。”
傅明没搭腔，但身体略动了动。
“昨夜你去了哪里？为何迟迟不归？”白枭眉间微蹙，似是不太喜欢傅明的态度。“我应该告诉过你，要用心侍奉教主，不要做多余的举动。”
傅明喉头滚动，发出一声模糊的笑。他侧过头来，有些漫不经心地应和道：“白姑娘说得是，我马上就回去。”
白枭面露不悦，一手扶着腰间的长鞭，忍了又忍，终究没有动手。
“罢了，你现在去软香阁等候。如若教主醒来传唤，你定要仔细行事，不可怠慢。”说到这里，她停顿片刻，又补充道，“别做不该做的事，除非你想掉脑袋。”
傅明对她的威胁置若罔闻，敷衍性地嗯了几声，突然脸色微变。
“他怎么了吗？”
“昨夜中毒，服药未醒。”白枭说话的声调冷冰冰的，听不出起伏情绪。“教主就寝之前，需饮用静心茶。若是往常，侍女试毒后才会呈给他。但在昨晚，教主回到软香阁便遣散了周遭所有人。”
于是，这杯有问题的茶水没有经过最后的检测，直接被纪潜之喝了。
“所幸没有大碍，只需休养数日……下毒的细作是万铁堂的余党，现在已经交给明华处置。”白枭没有细说，但傅明瞬间明白了前后因由。万铁堂在书中出场不多，是个新兴门派，十几年前风头正盛，在铲除魔教的事情上比较积极，结果多次引火烧身。后来纪潜之夜屠万铁堂，整个门派从此一蹶不振，如今只靠着几个外门徒弟苟延残喘，勉强没丢了名号。
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