“留下这孩子，让他跟着凌铁进宫，如何？”
他这么说，泉子扭过头去，瞧了瞧父亲，他看见父亲的脸色变得那么糟糕，很显然，父亲并不同意对方的提议。
黑胡子男人觉得这提议不错，他似乎很乐于见到父亲那古怪的脸色，所以冷笑道：“薛琮旌，陛下想给你儿子留条生路，你竟然还不领情？”
“陛下，臣不能让犬子入宫为奴”
少年微微皱眉，他低头看看矮小的泉子：“这样吧，也不能全听做父亲的，咱们就让这孩子自己来选。”
他再度弯下腰，对泉子说：“现在，有两个选择给你。一是跟着凌铁进宫，”
少年指了指他身后的太监。
“跟着他进宫，就在我身边，那样，你就不会死了，也能见到你的嬷嬷。”
泉子怔怔看他，他还搞不懂死是怎么回事，更搞不懂跟着这个人进宫意味着什么。
“如果不高兴这样，那你就跟随你父亲，进到这牢笼里去。”
少年指了指铁栅栏：“还是像刚才那样，被关在里面，等到明天太阳出来，你就会被斩首。”
泉子想了想：“什么是斩首？”
少年问：“你最怕什么事情？”
泉子眨巴眨巴眼睛：“念书。爹爹叫我念书，如果念不下来，就不能去花园玩，也不能去看花灯。”
“那么，斩首就比念书还可怕。”少年郑重地说，“不仅不能够去花园玩，也不能吃东西，更不能看花灯，就连嬷嬷她们，你也再见不着了，你一个人，就在这地底下。”
他说着，用脚尖点了点地。
这时候，泉子听见父亲的声音，他的嗓子完全嘶哑了，但他依然说：“陛下，请让犬子跟随臣一同去见先帝，唯此，方能洗脱臣的不白之冤。”
少年叹息道：“薛琮旌，人活着只有一次机会。你别替他做决定，死或者不死，还是让这孩子自己来选吧。”
泉子自己并不怕死，可他怕黑，怕自己一个人呆在黑咕隆咚的地底下，见不着嬷嬷，看不成花灯。
泉子双手抓着自己胸口衣襟，难受得皱起眉，使劲儿喘粗气，他一遇到非常困扰的事情，就会这个样子。
少年看他这个样子，苦笑道：“好了，现在你选吧，是跟着你父亲到地底下，黑咕隆咚呆着，还是跟着我和凌铁去见嬷嬷。但是你要记住，跟着凌铁和我进宫，并不比死去更强，甚至可以说，比死更加惨。”
所有的人，都闪开了。
牢门开着，父亲和兄长们全都瞪大眼睛看着他，那个黑胡子男人也盯着他，有的哥哥还说：轩儿过来和哥哥在一起，咱们不能分开
说这话的是泉子最喜欢的五哥哥，因为他养了一大群鸽子，还会抓来刚破壳的小乳鸽给泉子玩，看着鸽群在天空飞翔，是泉子最最高兴的一件事，哥哥还说，鸽哨就是鸽子们飞得快乐了，唱出的歌曲。
……呆在地底下，就听不见鸽子唱的歌了吧？可是，更加惨是什么意思呢？
泉子扬起脸，望着那个少年，满脸稚气地问：“进宫，我还能看见鸽子么？”
少年一愣，略想了想：“应该，可以吧。”
泉子看看父亲，又看看那个黄袍少年。父亲紧张得眼睛像牛一样鼓出来，那模样像是要把他一口吞进去，那个少年，背着手，静静看着他。
他把受伤的地方用袖子掩饰起来，放在身后，像只爱干净的鹤。
泉子低头想了想，蹒跚走到少年的身边，拽了拽他的袍子：“我跟着你。”
牢房内，寂静一片
似乎太泄气了，泉子的父亲和兄长们，竟然没有谁出声，就好像在那种完全出乎意料的状况下，他们连叹息都不肯给出了。
那个黑胡子的脸上，露出讥讽的笑。
少年却没笑，他伸手牵过泉子，小心翼翼将他交给那个中年太监：“凌铁，这孩子就是你的了。”
泉子仍不死心，他仰头看着少年：“嬷嬷呢？”
“嬷嬷在外头呢。”少年到这时候，方才露出一丝微笑，“等会儿她见着你，肯定特别高兴。”
泉子被那太监牵出去的时候，又回头看了看身后的牢房。
他看见父亲凝视着他，那种眼神，复杂难懂似夏夜星空，沉重得泉子无法扛起来，那甚至都不像责备，父亲像看一个陌生人一样看着他，这目光吓得泉子不敢抬头。然后他听见五哥哥很生气地说，轩儿你快回来别胡闹
那是他的名字，薛靖轩。但是从那之后，就再没有人这样喊过他，连轩儿这称呼也跟着湮灭了。他抛别了哥哥和父亲，抛别了家族，连自己的名字也一同抛别。师父给他改名叫泉子，山泉的泉，师父说这名字好听，比“薛靖轩”什么的强多了，泉子，一念起来，就想起青州的深山里，叮咚泉水声，又干净又清高。
那少年后来对泉子说，他尽力了，但无论怎么做，都保不住他父亲，他只能保住泉子这一条命，而且还得以这种屈辱的方式。
泉子听不懂，等到他长到了能够听懂的年龄，也终于理解了少年语气里那份深深的恨意，他方才明白，原来这件事不仅带给了他莫大的屈辱，也带给这个少年自从登基之后，第一份沉重的打击：他连唯一一个维护自己的大臣都保不住。
不过泉子觉得，这不是少年的选择，而是他自己的选择，如果再来一次，他还是会选择活着，就算以这种屈辱的方式。
直至成年之后，泉子才惊愕地发觉，他对生命，对家庭，对血缘这些东西，从来就没有什么深层的热爱，对正义这回事情则更没有过疯狂的信仰。
他是个天生心冷的人，不可能真的热衷什么，更不会为了谁付出真情。他的心是个牢房，连他自己都没有钥匙。刚发现这个事实时，泉子几乎接受不了，他觉得自己是个怪胎，没有人性的怪兽。但是逐渐的，他就平静下来，进而慢慢习惯了这样的自己。
少年没有违背诺言，他真的找来了泉子的乳母，让她一直陪着泉子到八岁，所以泉子就成了这宫里最为特殊的小太监，唯一一个带着自己乳母的太监。
一年之后，少年带来了那个黑胡子的首级，他对泉子说，我终于替你父亲报了仇。
泉子跪下来，给少年磕了头，然而他的心中却无比茫然。
这个长满黑胡子的男人的头颅，又能换回什么呢？父亲的声音，兄弟的臂膀，还是母亲的笑靥？
这个丑陋肥硕的头颅，其实，什么都换不回来。
后来年纪渐长，在少年的身边看见的事情慢慢多了，泉子偶尔也会想到父亲。
他幼年的时候不能懂得，现在，却终于懂得，当父亲在太祖病榻跟前接下遗命时，他的命运就已经铸成了。这是任何人、任何事都无法改变的，父亲和柴仕焱的分歧，归根结底并不是对少年的态度，父亲真正不能容忍的，是他人分夺了自己手中的权力。让父亲这个权力狂人放弃权力，离开这个死亡场所，那比让他死还难，如果不死在柴仕焱手里，最终，他也会死在少年的手里，父亲的命运是一条不转弯的跑道，如果事情演变成那样，泉子活下来的机会恐怕更渺茫。
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