那晚一群人跟进了一间酒吧，夜已经很深了，厉婷婷还在和那些油头粉面的家伙胡混，丝毫没有回家去的意思。
她今天穿了一身露背的黑裙子，最近厉婷婷骨瘦如柴，裸露的背部凸显着骨骼，一节节脊椎犹如一串玉珠。她的眼圈因为总睡不好，有些发黑，脸上照旧化着浓妆——这浓妆不适合厉婷婷，至少姜啸之是这么认为的，它把她的下巴凸显得更方，使得原本的妩媚也没有了，看上去一点都不美，却显得咄咄逼人，女人的嘴唇依旧是不自然的红，除了黑墨般的弯月眉毛能依稀看出原貌，厉婷婷的脸，像套上了一个假面具。
姜啸之那几个不敢靠得太近，找了远处角落里的一张桌子，叫了低度的酒水慢慢喝。
厉婷婷的那些“朋友”，姜啸之一个都不认识，之前萧铮略查了查底细，都是些游手好闲的富家子弟。因为已经决定不再和皇后闹翻，所以锦衣卫们也不敢动厉婷婷的这些朋友。
姜啸之靠在沙发角落阴影里，看着不时大笑的厉婷婷，偶尔不耐烦地看看手表，已经十点多了，皇后那边一摊子，似乎还没有散伙回家的意思。
这女人，到底为什么要这样做？姜啸之很困惑，而且联想到最近宗恪的生活，他这疑惑也更深了。
比起厉婷婷，宗恪最近也好不到哪里去，一样的夜夜笙歌、放纵酗酒。井遥前几天过来找他，大致提了几句皇帝的近况。按照井遥的说法，陛下“内心有隐痛，所以借此发泄”。
井遥看出姜啸之神色里隐藏的不豫，心知这位兄长对天子最近一两年的变化，颇多腹诽，于是便笑道：“啸之兄，你是有大担当、大气量的人，堕落这种事对你而言，恐怕是不需要的。”
井遥说这话的口吻，像是在打哈哈，他知道姜啸之一贯不喜欢自己这种红尘浪子的作风，是以就把自己和宗恪划归为一派，认为他们这种人堕落于声色犬马之中，完全是性格使然、理直气壮。
听他这么半拍马屁半自嘲，姜啸之却在心里苦笑，谁说他没有堕落过呢？
像狗一样趴在人家门口乞讨一碗冷饭，算不算堕落？
往汤圆里放蚂蚁，讹那些可怜的小贩，算不算堕落？
欺诈良善妇孺，窃取她们的钱囊，算不算堕落？
装瘸子受伤、摸走人家的玉，算不算堕落？
偷了寡妇的母鸡，砸了她的鸡蛋，害得她大哭，算不算堕落？
……
“为什么要这样做？”有个男人曾经这么问他。
当时姜啸之想都没想，就回答说：“因为我饿。”
“饿了，偷走她的母鸡也就罢了，为什么要砸她辛辛苦苦攒起来的鸡蛋？”
男人的目光锐利冰冷，让人无法逃避。姜啸之咬了咬嘴唇，恨恨道：“因为她骂我骂我是偷鸡贼还说我有人生没人养”
那中年男人笑起来，是十分斯文的笑，这让他显得和这街上的贩夫走卒很不相同，令姜啸之不由想起许久许久之前，自己家中那些衣着华贵的客人。有柔软的黑发堆在男人的前额，那一双清澈明目，炯炯有神。
此人看上去好像很聪明，不像个武者，样子瘦弱，手上的力气却不小。
“你想一辈子这么下去么？”他突然问。
姜啸之被他问得卡住了。
“你在这街上，一天偷四五回东西，隔三岔五被人拿住、往死里打一顿。好了起来，又继续偷。”他看着姜啸之，“真想一辈子这么偷下去？你这样子，对得起你的爹娘？”
姜啸之觉得眼窝发热，眼泪要往上涌，但是他拼命忍住。
“我饿我要吃东西如果不偷，我就没有钱”
他本来不想回答这男人的问题，可他偷了对方的钱、又被对方捉住，逃不掉。
“你这样子，你父亲看了会伤心，他那样赫赫的人物，却有你这样的儿子……”
“你算什么东西敢管小爷的闲事”姜啸之破口大骂，拼命挣扎，想摆脱那人的手。
那人不怒，也不放开手：“跟我回去吧。”
姜啸之一怔：“回哪儿？”
面容清癯的男子微微一笑：“舜天。”
“我去那儿干嘛”他呸了一声，“那是马贼的地盘那儿全都是狄虏我才不去狄虏的地方”
“你想一直留在这儿么？阿笑，你想一辈子做无赖？”
姜啸之的脸都白了
“你怎么知道我的名字”
其实那不是他的大名，只是他的乳名，只有父母哥哥们才这样呼唤过他。
男人继续微笑：“我就是知道。愿不愿意跟我走？我会教你本事，把你培养成材。”
“我不去”姜啸之别扭地转过头来，“我现在活得很好我不要学什么本事。”
男人似乎有些失望，他松开手，轻轻啧了一声：“难道你怕了？”
“什么谁说我怕？”
“一个穷寡妇骂了你，你都知道要报复；杀了你父母的人，你却胆小如鼠、只想躲起来保命，不敢叫他发觉——”
“你胡说胡说”姜啸之气得脸都红了，“我没有”
“那你打算怎么报仇？就在这街上做一辈子宵小无赖，在梦里复仇么？”
姜啸之答不上来，他开始哭，握着拳头，眼泪一串串往下落。
男人轻轻叹了口气，伸手拉过他的手来，把拳头展平，握在手里。
“跟我走吧，阿笑，十年之后，你就能再回来，为你父母报仇。”
……
直到如今，姜啸之依然记得那只手的感觉，男人的手比他的手大，手指间有薄茧，不是拿惯了刀剑的手，却是拿笔的手，那手掌干燥而粗糙，却十分温暖。
此刻想起往事，他竟万分怀念起那只手来了。
正发愣间，姜啸之却听见游麟低声喊他：“大人？”
姜啸之猛一回过神来：“什么？”
游麟冲着那边努努嘴。
姜啸之抬起头，正看见厉婷婷向他举起杯子：“姜啸之过来”
姜啸之皱了皱眉，他想了想，还是起身走过去。
锦衣卫们神色都很不悦，姜啸之身为大臣，公侯的地位，到这儿，却被一个女子直呼其名，喝来唤去的……就算是皇后，也太过分了
走到厉婷婷跟前，姜啸之站住，以眼神问她有何事。厉婷婷那些狐朋狗友们在一边，他不好直接称“皇后”。
“坐吧。”厉婷婷拍了拍身边的高脚椅子，“我和他们说你是我的熟人，他们不信，所以我叫你过来，证实这一点。”
姜啸之无奈：“现在您证实了这一点，我可以回那边去了么？”
厉婷婷笑起来：“都说了，叫你就坐这儿——喝什么随便点，有人买单的。”
姜啸之回头看看自己的下属，示意他们稍安勿躁，便在厉婷婷身边坐了下来。
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