“是。”姜啸之说，“臣在打探一些补养的方子，看是否能起效。”
宗恪点了点头：“本来，你在太傅夫人跟前尽孝，是很好的事。不过眼下，恐怕你要离京一段时间了。”
姜啸之一怔：“陛下是说……离开华胤？”
“嗯，去皖州。”宗恪说，“平叛的人选，定了你去。”
这决定，让姜啸之吃惊，他以为按照他目前的情况，不该是合适的人选。
“可是。”他迟疑道，“臣的母亲如今……”
“我知道，太傅夫人现在病重，派你出征似乎不妥，但是去南方平叛不是件轻松的事，派别人，我不放心。”他看看姜啸之，“事关国家安危，一刻都马虎不得。至于家事，只好让你先放一放了。”
宗恪的语气让姜啸之觉得奇怪，他太熟悉这个人了，这种事，如果换在往常，即便非得姜啸之出征，宗恪也会大倒苦水，说他有多么不得已，是被那些老家伙逼得没法，他也不想的。而且他还会用哀求的语气，叫姜啸之“帮帮忙啦”，体谅一下他的难处什么的。
但是今次，没有。
宗恪语气的冷淡简洁，让姜啸之吃惊，这样子听起来，他完全做好决定了，非得自己出征不可，甚至不留任何通融之处。
姜啸之隐约感觉到了某种不祥之兆。
但是此刻，他没法推辞，于是只得低头道：“臣明白，此次出征，定不负陛下所望。”
宗恪点点头：“太傅夫人那边，你尽管放心，崔景明会经常过去。”
姜啸之谢了恩，退出来。
时间紧急，他已经不能再回太傅府了，姜啸之明白，他这就得着手出征的事了。
走出宫里，姜啸之感觉到寒风呼啸，他抬头看了看天空，灰黄色的厚厚云层堆积在天际，压得低低的，看来今冬的第一场雪就要到来了。
他猜错了，姜啸之忽然想，今冬，并不是一个暖冬。
姜啸之走后，宗恪拿起桌上的手机，再度按开了那个视频。
他久久凝视着镜头里的男女，那是他不熟悉的微笑，两个，都是。
他们很开心，心里充满喜悦，这谁都看得出来，他们在他面前，从未有过此种表情。
宗恪自己也不知道，他到底是何种心情——嫉妒？好像并不是。如果硬要说是嫉妒，或许他嫉妒的是他们可以在一起，而自己却和妻子天人永隔。
他想，他愤怒的是姜啸之打破了某种假象：他们可以坦诚相对的假象。
萧铮曾经对宗恪说过一句话，他说，他们毕竟是君臣。
如今，赤luo裸的真相暴露出来之后，宗恪不得不重新面对这句话：是的，他们毕竟……是君臣。
他放下手机，喃喃道：“姜啸之，你到底会怎么来证明你自己呢？”
到底该如何证明自己？这也是之后很长一段时间内，萦绕在姜啸之心头的一句话。
他很清楚，南征任务落在自己头上，这意味着什么。
这项人事任命，表面上看，是意味着皇帝对自己的重视。朝堂上下人人皆知，宗恪一贯都很重视姜啸之。
但他自己最清楚，如今这任命里，已经没有了往昔单纯的重视意味了。
它已经化身为一道证明题：姜啸之，你得证明你自己。
证明你对大延依旧忠诚，证明你对天子绝无二心。
想到这一点，姜啸之的心里，就有无比的沉重。
他和宗恪，怎么会走到如今来的？
如果在从前，这种任命不可能落在他身上，姜啸之明白，宗恪是清楚他身世秘密的人，让他带兵去讨伐那对改姓着他真正姓氏的兄弟，讨伐那对家中依然供奉着他生父牌位的靳氏兄弟，这对姜啸之而言，太不近人情。
宗恪，从来就不是个不近人情的皇帝。
然而，如今这道不近人情的命令，偏偏落在了他的头上。
皇帝对他的爱护消失了，宗恪对他的信任也消失了，它们转变成了赤luo裸的质问：姜啸之，你是否还保持着你的忠诚？
对这个问题，姜啸之会回答，他依然忠诚，但那只是对大延。
他已经丧失了对主君的忠诚，从他与厉婷婷有暧昧之后。
他已经丧失了对养父的忠诚，从他看着黑豹死去之后。
但是姜啸之也明白，这道证明题，他必须做出来。他必须自证忠诚，他必须打赢这一仗。
否则，别说回舜天养老，到时候，就连保全自己的性命，恐怕都不可能了。
大军出发的时间，定在了半个月之后，姜啸之离开锦衣卫，他的职务暂由萧铮代理。
随同他参加平叛的还有丁威裴峻以及游麟兄弟，他们都是重要的武将，此次要发挥他们的作用。
出征的日子终于来了
那日一大早，风一如既往的狂暴，虽然太阳高悬半空，但空气却是接近零度的冰冷，猎猎旌旗之下，列队整齐的千军万马静静伫立，毫无声息，寒冷的天气给每个人的铠甲都铺上了一层冰霜。
披霜挂雪的金属，反射着冰冷刺目的光芒，那么闪耀，却寂静无声。
饮了那杯酒，向天子辞行之后，姜啸之跨上他那匹雪飞翩。
“出发。”他淡淡地说。
姜啸之率军讨伐南方的消息，很快传入了厉婷婷的耳朵。
起初，她质疑这消息，南方出乱子了她知道，但她没想到，宗恪会派姜啸之出征。
厉婷婷心中七上八下，这任命来得太快，也太没道理，现在都知道太傅夫人病重，姜啸之连朝会都告假了，这种时候，宗恪偏偏派他去南方……
联想到之前姜啸之和她说的那些话，厉婷婷觉得自己抱有忧虑是完全有理由的，她甚至怀疑，宗恪这次的任命，里面藏有别的什么意图。
几个晚上，厉婷婷都无法入睡，她发愁，却不敢让人瞧出来，只有近前的一两个宫人觉察到了她的异样。
沉樱在沉默许久之后，终于问她，是不是在为什么事发愁。
“是有事情发愁，可我没办法解决。”厉婷婷说，“遇到了力不能及的坎。”
沉樱垂下眼帘，她踌躇片刻，才抬起眼睛：“是与武功侯有关么？”
厉婷婷一惊
“为什么……这么问？”她有点结巴。
“奴婢感觉得出来。”沉樱低声说，“前两天公主在昭阳宫外徘徊，好几次都差点进去，又出来。公主此举，必然不是为了琬妃娘娘，对吧？”
厉婷婷苦笑，原来这么细微的地方，都被沉樱察觉到了。
“而且公主病重时，奴婢听见公主呼唤武功侯的名字……”
厉婷婷吓了一跳：“什么？有这种事？”
沉樱点头：“那两日公主发热，神志不清，经常有呓语……”
厉婷婷一个激灵，她忽然想起，那几天宗恪也有经常过来探视——难道是他听见了自己的呓语？
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