“皇上驾到——”
苏何氏以及苏齐听闻，大吃一惊，心想皇帝怎么会突然来到苏府这时苏何氏突然想起，几个时辰前，一个自称是皇宫太监的人来到这里。
“吱——”门被一个人的双手推开。
皇帝急匆匆地小跑进来，尚未来得及解下蓝色斗篷，便看见躺在病榻上几年未见的苏齐将军，眼圈一红，鼻尖泛起了酸意。
年迈的苏何氏看到皇帝前来，止住泪水，按着宫中礼节下跪行礼。
“臣妇参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
站在一旁的郎中从未看到过天子，他激动不已，学着苏何氏的样子下跪叩了一个头道。
“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
苏齐呆呆地望着皇帝，流下一行清泪，几年未见，当年那个孩子，又长大了许多。
皇帝扶起苏何氏，又让那郎中起身。这时，卧在病榻上的苏齐突然说了句话：“皇上，您可否让他们先出去老朽想和您说几句话。”他知道，他的时日，已经不多了。
皇帝挥了挥手，让苏何氏和郎中退了出去。
苏齐年老体衰，已没有了当年打仗的雄伟英姿。皇帝走到苏齐面前，跪了下来，想起几年前最后一回见苏齐的面儿，望着他现在消瘦的脸庞，心里酸酸的，又是心疼又是难过，一滴泪落了下来，像孩童时那般软软地唤他：“苏将军。”
苏齐苍白的脸上，露出一丝欣慰的笑容，他伸出枯瘦的手，温柔地抚摸着皇帝的脸庞，深情道：“皇上又长高了不少，比臣都还高了。”
皇帝抽了抽鼻子，像个小孩似的，道：
“我已经是大人，不是小孩子了。”
这时，苏齐缓缓问道：“皇上肚子饿不饿臣想起，皇上小时候最爱吃牛乳糕了。”
皇帝摇了摇头，道：“我只想和苏将军您说说话，不怕肚子饿。”
苏齐笑了笑，道：“皇上，您还是像小孩子那样。”他望着皇帝的脸庞，叹气一声，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。皇上，也长大了啊！臣，也老了！只怕以后不能再看见皇上一面，也不能再看见南周的繁荣了！”
皇帝心下一痛，流下了眼泪，急道：“不！苏将军一定会长命百岁的！您小时候说过，您一直会陪着我的！”
苏齐缓缓摇了摇头，道：“皇上，人生自古谁无死。皇上再也不是小孩子了，应该长大了，需要自己去面对风雨，需要用自己的智慧和勇气去使南周繁荣，而不是为了臣。臣和庄烈皇后娘娘都希望，皇上能像汉之武帝，唐之太宗一样，做一个处处为百姓考虑的贤君。水能载舟，亦能覆舟！皇上，您切莫为臣的死感到悲伤，臣的后事，臣希望能一切从简。”这时，苏齐眼眶一红，哽咽道，“臣命不久矣，臣的孙女祖娥，但愿皇上能在臣死后多多关照她，臣一生重男轻女，时时忽视了祖娥，臣希望，皇上能转告祖娥，要在宫中好好照顾自己的身子，切莫为臣一个了老朽感到过分悲伤，在宫中，必要以贤德之心对待上下！这样，臣也就知足了。”
皇帝不再流泪了，他缓缓站起，郑重道：“苏齐将军，朕懂了，朕一定会的，不是为了别的，是为了朕的列祖列宗，为了朕自己，也是为了苍生百姓。”
苏齐静静地看着他，笑了。
眼前的视线渐渐模糊……苏齐知道，自己的身体，就像腐朽的枯木一样，哪怕没有经受过一次风吹雨打，也会死去。
在白雪飘飘的冬日中，苏齐，停止了他的呼吸。
☆、开宜十九年· 春
迟日江山丽，春风花草香。
泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
皑皑白雪终于渐渐褪去，整个皇宫像是刚脱去了一件银色的厚袄子。风也不再像冬日那么呼啸怒吼，而变得柔和，温暖，令人觉得万分舒适。
如今，已是开宜十九年的春天。
经过几年的宫中生活，苏祖娥的生活情趣已经不再完全关注于皇宫的锦衣金钗，山珍海味了，而是又提升了一步，开始真正看到一些周围景色的美，哪怕尽管苏祖娥现在还是以吃喝玩乐为主要中心。
御花园的桃花在这明媚春光之中露出美丽的笑容，为春日，添了一分娇艳的色彩。
然而，苏齐的死去，就像春日来到，却尚未完全融化的冰雪一样，使这份春景黯然失色了不少。皇宫外的百姓听闻苏齐逝世，纷纷痛哭流涕，而皇帝的笑容，也一日比一日少。
因遵循苏齐遗言，他的身后葬礼并不奢办。苏齐去世第二天，陪伴了他数十年的妻子苏何氏自尽随夫而去。皇帝悲痛欲绝，日日垂泪，追封苏齐为“文正公”，追封其妻一品夫人苏何氏为“贞烈靖端一品夫人”。
苏祖娥到现在还记得，那个冬夜。
那日夜晚，似乎比平日的冬天还要冷，连天上的月亮也不想出来，躲在厚厚的白云中。刺骨的寒风在宫巷里快速地穿梭，疯狂地呼啸，用力拍打着坤宁宫的窗子，好像真有一个凶恶的猛兽在外面
怒吼。
这时，皇帝来了，他一个人，走了进来。
他的双眼，是红肿的。
皇帝缓缓坐到暖塌上，一滴泪从他脸上滑落，眼底是无尽的悲痛和不舍：“苏齐将军……逝世了……”
苏祖娥心里虽对这老人的死没感觉咋的，但她以她在现代时从《甄嬛传》里学来的哭戏演技，双眼一红。
“祖父……他……”
皇帝望着苏祖娥，哽咽着，缓缓道。
“苏齐将军……希望你，好好的。”
苏祖娥这次的姨妈并没有像冬天来姨妈时一样，把她折磨得生不如死，毕竟女人的痛经，堪比酷刑啊！
因此，苏祖娥的心情，比去年的冬头要好很多。
当然，这个心情好，肯定不能表现在脸上的。
因为，自己这个从没见过的外祖父，挂了。
悫静公主又长胖了不少，人也越发可爱，不过直到现在，她还是苏祖娥心中的一根“眼中钉，肉中刺”。
但是苏祖娥偶尔也会想，自己去那么憎恨一个小孩子干什么
这个念头，在苏祖娥想想之后，也就忘到脑后了。
景仁宫中。
贞妃坐在暖塌上，抚摸着自己空空地小腹，遗憾地叹了口气，道：“有时候我也蛮羡慕客昭仪的，虽然芳龄早逝，不过也能为皇上诞下一位公主。”
杨昭媛安慰道：“贞妃娘娘乃是有福之人，娘娘又年轻，将来也一定会为皇上绵延子嗣的。”
贞妃略有愧疚，道：“当年我奉庄烈皇后娘娘懿旨，进宫侍奉皇上。客昭仪最晚进宫，她却有福生下公主。我侍奉皇上最早，却仍没有子嗣，真是愧对皇上和庄烈皇后娘娘的一片好意。”
杨昭媛想到自己和贞妃一样，没有孕育子嗣，心里不免有一分遗憾。虽然她对有没有孩子并不在意，不过毕竟有个可爱的儿子，或者贴心的女儿在膝下，也是极好的。
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