常乐未曾料到白子缇会有这么一出，可他确实救了她，还是在她最为落魄的时刻。常乐腹中的话犹豫半晌，吞吞吐吐不知如何应对，白子缇却伸手抚上她的眉头，唇瓣轻轻压下，抵在她的唇上，啃咬流连，一刻都不肯让她得空喘息，末了，才终于微微离开她的唇，笑得风流尽现，“怎么，先生我这方面的功夫你可还满意？”
常乐有些苍白地扯起一丝笑意，之前总是以为，她会将自己完完整整地交给宋祁，可惜他却不要，如今她的心中还可以腾出地位留给旁人么？
…
“小安，你可算来了！这几日躲在家中陪着美娇夫，可有段时间没有来这春风楼了。”
常乐扶了扶发上仅有的一根木钗，然后有些莫可奈何地瞅着周围将她围成一圈的春风楼姑娘们，笑得一脸诚挚温柔。许是常乐之前在京都望江楼做了好些时日的老板，来到北域之后，因了春风楼是个捞钱最快，信息又最为灵通的地方，常乐与春风楼的老板娘说了说自己的想法，没几日便与这儿的姑娘们打成一片，闲来无事时总会过来捧捧场子，听听消息，看看能不能由此得知棉儿他们的下落。
今日是春风楼难得的花魁之夜，常乐知道白子缇晚上要带学堂的孩子去参观临镇的灯会，所以也未通知他一声，便过来春风楼瞧瞧热闹。
春风楼中与常乐最为交好的就是去年春风楼的花魁尤清欢，这是她为自己改的名字。此人来自北域之外的夷族，性情热烈火辣，眸子似海水般蓝盈盈一片，与她交流时总是不需有何防备，比起与旁人交往要自在许多。
常乐去三楼找到清欢之时，她正用一口满是异域风情的音调对着面前的女子讲些什么，由于那人背对着常乐，常乐一时并未瞧清那人的模样，只冲清欢招手笑了笑，然后示意她自己回去楼下等着。
尤清欢却突然眉梢带喜地唤了常乐一声，“小安！”然后她对面的女子有些好奇地转身探头瞧过来，平日里豪气通透的眸子瞬间聚起一股震惊与不可置信，常乐本打算下楼的身子一僵，她无论如何都想不到，自己会在此情此景下遇见棉儿。
“夫人！”
常乐被棉儿撞得有些趔趄，那孩子缩在常乐怀中，哭得梨花带雨，比平时可要温柔可怜万倍。常乐未发一言，只默默伸手抚上她的背，似乎在轻轻告诉她说，苦了你了。
尤清欢瞧着她二人相熟，遂忙笑着上前，冲常乐道了句：“你们认识那就太好了，一会儿棉儿会竞选花魁，想必现在过于紧张，由你来安抚似乎更为妥当一些。”
常乐有些吃惊地握住棉儿的肩膀，不知她为何会跑到春风楼来竞选花魁。
“夫人，此事说来话长，不过能再见着你，棉儿虽死无憾了。”
常乐忙伸手掩住她的唇，然后倾身上前，将棉儿再次紧紧抱住，“放心，我来带你回家。”
棉儿似乎默了许久，然后哭得有些凌乱痛苦，“夫人，你的声音……对不起，是棉儿没有保护好你！”
“芊芊呢？”
常乐拍了拍她的发顶，为棉儿安抚情绪，棉儿的声音却因了常乐的问题而愤怒异常，“夫人，您还提那个人做什么，今后咱们就自己好好过日子，再也不和那淮南王府中的人有半分联系！”
常乐微微叹了一声，“棉儿……”
棉儿这才挽住常乐的胳膊，额头抵在常乐肩上，常乐还待开口说些什么，便感觉肩头一阵凉意，棉儿的身子微微颤个不停，只一开口，啜涕声便再也止不住，“夫人，对不起，棉儿来得晚了。今后有棉儿在，谁也不能欺负你。”
常乐的眼睛本是干涩酸痛，听过棉儿的话后，终是忍不住落下两滴泪来，灼烫地惊人。
“傻瓜，今后咱们相依为命，再也不回那京都繁华难测之地不就好了，快别哭了。”
常乐伸手抚上颈间那枚戒指，似乎若是做了这个决定，那她与宋祁便再无可能。但是除了这枚玉扳指，她再也拿不出其他来为棉儿赎身……
宋祁，你知道吗？其实我一点也不怪你，只是你我之间总该有个了断，再不纠缠，不是吗？
☆、婚约在身
我明白，这一切都不可重来，可惜我还是想与你相处三日，就三日。
是么？可惜，我不愿意。
~~
因了见到棉儿在春风楼中，常乐并未下楼观看那热闹无比的花魁大赛，而是拉着棉儿去找了春风楼的老板，将那枚早便不该属于自己的玉扳指摘下，慎重放到对方手中做了抵押。
出门之时，常乐向台上望了一眼，其间含苞待放的姑娘们，个个罗衣水袖，蝶影蹁跹，映着满堂的花灯琉璃光，落在人眼中，击在人心头，倒像极了当年她在望江楼中办的第一场红花宴。
常乐有些怅然地勾勾唇角，目光收回时却一不小心瞧见一道熟悉的身影。那人单手擎在下巴上，桌上零星几个酒壶倒了一片，他似乎醉得不清，脸颊上难得浮现几许粉嫩，此刻在他身边正缠着一名青衫绿底裙的俊俏姑娘，那位姑娘笑得风情万种，与他贴得极紧，宋祁却好像并未发觉有何不妥。也对，许这场景才是淮南王爷的一贯作风罢。
察觉到常乐的不对劲，棉儿顺着常乐的视线探过头去时，恰巧望见了同样的“风景”，登时撸起袖子，火冒三丈，打算上前与那人理论一番。常乐笑了笑，一把按住棉儿的胳膊，微微摇了摇头，棉儿却气得双颊通红，“夫人，虽说棉儿不希望你与淮南王府再有干系，可王爷他也太过分了些，偏偏要跑到你在的地方做这些风流事么？”
常乐轻轻呢喃一句“风流事？倒也算不得。”却不料，可巧正当此时，那名女子自行剥落肩头薄如蝉翼的纱衣，而后拉起宋祁便打算向二楼房间走去。
常乐心头猛地一跳，不知为何，面上竟有种火辣辣地灼热感，常乐冷不丁咳嗽两声，此时一曲终了，众人掌声还未响起，她这声咳嗽也就显得格外突兀，乃至于宋祁禁不住回头向常乐的方向望了一眼，常乐先一步拉过棉儿隐入人群之中，遂他并未瞧见自己想见的人。
宋祁打算走向二楼，此时，却听见一首莫名熟悉的曲子，琴声婉转悠扬，空灵有序，情到深处，更是引得人心弦铮铮作响。他记起了，这是乐乐曾经让琴师为望江楼重新开张而排演的曲子，只是尚未来得及演奏，她便被送进了西禁司罢了。
他有些不可置信地转身，台上一抹泣血红衣狠狠抓住他的心，他会随着她每一次跳跃，每一次转身，每一次回眸而揪心，他会情不自禁想将她禁锢在自己的怀中，哪怕她恨他终生。他从不知道，她还会跳舞，而且翩若惊鸿，不若凡尘。她的眸中一直含了丝笑意，很轻很淡，似乎只要细风一吹，便会散得一干二净。已经管不住自己的脚步，曲音将落的那一刻，他纵身跃到台上，将她一把抱起，抬步离开了春风楼，直到他二人的身影消失在石黑色的夜幕中，众人这才将将反应过来，仍是热闹地响起了一阵难息的掌声。
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