程犀心道，你官儿也授了，该说亲了吧？不过倒不急在今日了，待回家之后与父母谈过，再问问师兄，最后做决定吧。
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程犀回京又与谢麟不同，谢麟是领着差使出去回来要先陛见才能回家，程犀却是按时回京接受考核，可以直接回家。第二天，弟兄俩便一同回到家中。自程玄往下，道一也携妻回来。
走到巷口便见有程家的家丁在张望了，看到他来，小个子的僮仆先激动地叫一声“大郎”，扭头就跑回家里：“大郎回来啦！”
门内扰动起来，一个传一个，片刻间上上下下就都知道了。赵氏在堂上都有些坐不住了，对程羽道：“你也去看看！”程羽巴不得这一声，撒跑就往外跑，大门口遇到程犀，激动地叫一声：“大哥！”险些将程犀一路拽到上房。
不多时，一家人便在堂上聚齐了，先是行礼。赵氏看到孙子眼睛就挪不开了，儿子且要往后放上一放，程玄没她那么矜持，一抬足、一伸手，桃符便到了他的膝上，祖孙俩玩了起来：“有事你们商量着办吧。”
还是李绾那句话，不惹事就好，哪怕他不干什么实事。
也没有什么急事需要现在就定下来，赵氏说儿子媳妇辛苦，问孙子身体学问。程犀、李绾问家里好，等等。赵氏又带些欣慰得意地说：“素素如今也能让我放心啦！二郎也选了官儿，就差一个娘子了。三郎还小，再教教他，定定性子，也就差不多啦。”
就这几个，差得还多呢。
程犀也顺着她说：“是。我这几天拜见过岳父、老师，就与幺妹、妹夫见一见面。”
赵氏见到长子就见到了主心骨，程犀说什么她就应什么，道：“都依你！哎，你们屋子也洒扫过了，快些安置了。哎，官人！你将桃符顶在头上做什么？！”
吃了团圆酒，几年的离别都在微醺中消散了。
程犀回家之后事情不少，他做起来却不紧不慢，很有章法。先是将家中上下再安排一回，次日去见岳父。李丞相对这个女婿是再满意不过了，萧夫人与李六夫妇干脆将程犀留在府里住了三天。朝上的事情，李丞相只说了一句：“不必急。老古当年的事情，圣上记恨得很。至如什么后起之秀，你起了这些年，如今也不过是个知府。”
程犀低笑一声：“是。”
程犀还在李府里住着，便出门拜见了取中他的座师，又为程珪去向史垣道谢。二人都喜他端方君子，却又不目下无尘、故作清高，且不会卖弄聪明。座师更是懊悔：“当年居然没抢过李相公。”
史垣并不居功，只说不是大事，且他素喜程珪安守本份。又说程犀：“吏部再挑剔，也挑剔不出你的错处来。他们尚书那里，你也不必像那些跑官儿的那样巴结，反倒失了气度。”
程犀低声道：“拜见前辈，也是应该的。且舍弟之事是先生的情面，晚辈也不能装作不明事理，倒叫卢尚书说先生看走了眼，取中了不会待人接物的呆子。”
史垣大笑：“道清（程珪）少了份机灵，道衍又少了些沉肃，还是你好。”继而又说：“六郎也不容易，多照看些吧。”
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听史垣说了“道衍”，程犀便知道程珪授官之事史垣是看了谁的面子了。史垣或许没有看出来程素素弄的什么鬼，却是实打实因其妹而用其兄。程素素这一手玩得极是漂亮，程犀越发想早些见见妹妹了。
外放使人成长，程犀原本最担心的不是父母、不是弟弟，而是程素素。自己越是成长，回忆当初他们都是小孩儿装大人的时代，就越有一种“当年是怎么活下来的？”感觉。尤其想到程素素偶尔的“急智”就心惊肉跳，她的举动用现在眼光看，无不是鱼死网破不留后路的赌徒行径。
也越发觉得，程素素当年对他说什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”十分单薄，这四句话不单薄，单薄的是当时的程素素。仿佛一个惨绿少年对着美丽的情人发誓“我愿为你去死”，却不知生命的厚重。
道一曾对他说，他对妹妹太看重，应该将更多的精力放到调教弟弟成材上。程犀却知道，他不止是看重、惋惜妹妹，更是怕妹妹在自己看不见的地方把天给捅破了。近来知道她的消息，晓得她做的几件事，才有些放心。然而毕竟没有亲见，这次一定要好好见个面。
不等程犀往谢府去送帖子，道衍同学的邀请函却是从程府转到了李府，约程犀见面。
打开了帖子，上面并排写着两个名字，程犀不禁莞尔，与李绾商议过后，也回了一封帖子，次日即往谢府去。
先是拜见谢丞相与林老夫人等，其次才好到长房里说话。谢丞相丝毫不掩饰自己对程犀的欣赏，还很埋怨谢麟不懂事：“在御前提上只言片语，圣上不就召道灵了吗？”
不待谢麟回答，程犀便说：“圣上日理万机，小子不过回京考核。该当见时，圣上自然会召见的。”
谢丞相直说他太老实，程犀只管微笑。
好一阵儿，谢丞相才放他与谢麟去长房单独说话。
直到此时，兄妹俩才算碰了头。程犀将妹妹从头看到脚，眼珠子有点往外凸，弧度与程素素凸出来的肚子有得一比。程素素看她哥哥，唇上蓄起了短短的胡须，也微有些陌生。两人你看我、我看你，直到目光碰上了程犀眼睛，那里一如既往的是包容，程素素才长出一口气：“是我大哥！”
谢麟笑了：“这还能有假的？”
“万一是我太想他了，自己想出来的呢？”
谢麟：……那你想想我啊！
程素素问谢麟：“你也要蓄须吗？”
谢麟一怔：“啊？！”
程犀笑了起来，程素素褪去了那股焦躁，颇有几分圆转如意的味道了，还是这样的妹妹好。
李绾曾因旧事，对面见谢麟十分抵触，尤其是在丈夫、小姑面前，不想真到见了面，谁个也没想起旧事的模样，李绾低头一笑。谢麟已将程犀让到外间去坐着了，李绾便对程素素说起桃符等事，两人闲话家常。
程素素也认真向她请教，李绾道：“我那会儿还在家里住着，你也都看着啦。只有一件，虽不由人，却别害怕。”
两人低声说着家务，忽听得外面谢麟有些诧异的声音：“你是这样想的？”
程素素与李绾面面相觑，两人手拉着手，贴着门边偷听，越听下去程素素便越心惊。
程犀的声音稳稳的传来：“本朝立国百年，积百年之富亦积百年之弊，是必有一变，必要澄清一回的。譬如你我外放，所见所感，旧制还能维持吗？”
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