“是的，大人。”女子略显卑微的问道。
“你出宫所为何事？”
“探亲。”
闻言，书吏显得有些诧异，再次多看了她一眼，“宫里不是发了禁令不准任何人出宫探亲么？”
女子应声，“是发了禁令。但奴婢阿婆病重，奴婢向娘娘禀示过，娘娘恩准了的。”
“嗯。”书吏将她腰牌放在桌上，开始执笔记录，“你叫何名字？”
“水花。”
“要去何处？”
“木棉乡。”
“家中几人？”
“就奴婢和祖母两人。”
书吏记录完，抬头看着她，严肃的脸上多了意思赞赏，“水花姑娘挺有孝心的，希望你阿婆早日痊愈。没事了，你可以去了。”
“谢谢大人。”女子朝他福了一礼，又朝旁边的侍卫福了一礼，然后拿起桌上的腰牌仔细的收在怀中，这才走出了宫门。
听着宫门被关上的声音，女子转过身，目光沉沉的注视紧闭的大宫门若有所思。
……
木棉乡，离京十多里左右。
快天黑的时候，在村口处，一女子肩上挂着包袱从一辆牛车上下来，双脚落地，晃了晃脑袋。
“娘娘，你没事吧？”牛车车夫突然紧张的问道，还打算上前搀扶她。
“没事。”女子摇了摇头，抬手示意他别靠自己太近。中午在半路上坐上牛车，刚开始新鲜，坐了两个时辰，脑袋都晕了。
第一次坐这种交通工具，沈千姿表示有点吃不消。一想到回去还得靠这个，更觉得头晕了。
“追魂，你先进村藏好，我随后就进去。”找了一块石头坐下，她朝赶车的车夫摆了摆手。还是先休息会再进村，酝酿酝酿心情。
车夫不放心的看着她，牵扯一只老牛不愿意走。
“好了，你别跟我待久了，让人看到不好。”沈千姿催促的又朝他摆了摆手。
“是，娘娘。”车夫应声，还是牵扯牛车进村了。
看了一眼四处的环境，远处的高山、近处的农田，沈千姿大口大口的吸气，好不容易出来一次，这可是纯天然的空气，肯定要多吸几口。
天渐渐黑了，看着车夫的身影消失后，她才从石头上站起身，拍了拍屁股，挎着包裹朝村里走去——
……
在一处土坯房面前，沈千姿皱眉看了又看，这才推开破旧的老木门走了进去——
“阿婆，我回来了。”
“娘娘，你来了！”从里间走出一个老妪样的人，见到她，赶紧上前将她搀扶住。
沈千姿顿觉有些凌乱，忍不住抚额，“……”就算做个戏好歹也专业点吧？
“娘娘？”打扮成老妪的明珠见她不动，不解的望着她。
沈千姿没好气的拿手戳在她伪装过后的额头上，“注意称呼，再乱叫我揍你。”顿了顿，她将手臂从明珠双手中抽出来，指着明珠一身破旧的衣裳，“演戏就给我演真点，老婆婆是你这样演的？再敢扶我我把你撵回去。”
这些个人，太没专业水准了。要来凑热闹，也得拿点凑热闹的专业态度才对。
明珠别扭的点头，小声的叫了一句，“……水花。”
看着她一脸皱纹却做出一副娇羞样，沈千姿忍不住的抖了抖双肩，一身满满的鸡皮疙瘩。
“好了，你赶紧回屋躺着去，不准再出来了！”她忍着喷笑的冲动，佯装生气的命令道。
大热天的，居然慎得慌……
见她不高兴了，明珠这才赶紧又走回屋中。
沈千姿开始四处打量，不是她嫌弃条件不好，实在是这地方没法主人。都不知道是多少年的老房子了，墙体开裂，瓦片稀松，院里杂草丛生，到处都是蜘蛛网，在她对面就两间屋子，门是打开的，一览无遗，一件像是堂屋，里面放着一张陈旧的老木桌和几根凳子，另一间有张床，明珠躺在床上，还不放心的把脖子伸长看她。
看着比猪窝狗窝还不如的土坯房子，沈千姿心里凉凉的，也不知道水花她婆婆一个人在这里怎么生活的。人昨晚就被接走了，她没见过，但眼下的环境却让她生出许多同情。
以前在幽冥山扮鬼的时候，都没这样凄苦，唉……
中午在临镇上吃了些东西，现在天黑，沈千姿决定先做点吃的把肚子填饱再做其他事。
只是看着灶房里那半碗糙米，她愣是站了半天没敢下锅。最后还是将那半碗米小心翼翼的放在米缸中。
破旧的灶房里，能吃的东西还是挺多的，鸡蛋，番薯，还有摘采回来的叫不出名字的菜叶。水缸里已经挑好了水，柴禾也有新劈好的。
沈千姿打了一只鸡蛋，加菜叶煮了小半锅清汤，盛了两碗后这才端进房中。
其他人的温饱不需要她操心，反正他们在暗处也没人看到，他们肯定自带了干粮。但她们不同，附近有乡邻，若是被人发现端倪就不大好了。所以她理解灶房里的那些东西，应该都是原主人的，明珠来这里恐怕也不会想到条件会如此差。
一晚上，风平浪静。坐了半天牛车，沈千姿填过肚子，几乎是倒头就睡了。
她能睡着，可明珠却不敢睡，身份的悬殊，让她没那个胆子跟沈千姿躺一张床上，哪怕只是做戏，她也不敢。
于是，沈千姿睡了一夜，明珠打了一夜的蚊子。
也好在沈千姿不挑食，否则这一日三餐肯定得哭。厨房里，一篮子鸡蛋，她每次只用一只，再煮两只番薯，将将就就的也就过去了。
第二天，同样风平浪静，因为水花的婆婆腿脚不好的缘故，所以即便不出门也不会引人在意。只是中午的时候有位大嫂过来，本想替水花的婆婆挑担水的，看到沈千姿易容的水花回来了，很欣喜，沈千姿谢过她之后她就走了。
然后就这样又过了一日。
第三天傍晚
沈千姿正在村里的水井边打水，就见昨日中午见过的那位大嫂朝她走来，说道：“水花，你快去村口看看，有人找你。”
“找我？”沈千姿表现的很惊讶。
那大嫂连连点头，殷勤得很，“是啊，他说是你在京城里的朋友，还说不方便到你家中，让你去村口一趟。”
沈千姿朝她感激的谢道：“阿婶，谢谢你。”
“那你自己去吧，我把水帮你挑回去。”中年女子热情的笑道。
“不了不了。”沈千姿赶紧把扁担搁肩上，朝她摇头，“阿婶，你去忙吧，我自己挑回去就好。等一下我跟阿婆说一声就去村口。”
中年女子见她不愿自己帮忙，也没坚持，笑着离开了。
……
沈千姿到村口的时候已经天黑了。
还真如大嫂所说有人找她，不，应该是说找水花。
对方是个年轻女子，提着灯笼，一点都不避讳自己的长相，很干净、很清秀。只是，在这个穷沟沟里，能拧个灯笼，也算是极为打眼的了。
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