月华色的妇人叹气：“别哭了，哭也不能洗清什么，还是老实排队吧。”仰面看天：“这也好早晚了，还轮不到咱们，只怕咱们今天见不到长公主。”
第三个人小声道：“见长公主不如见平王妃，”刚说到这里，一个婆子从角门里走出来：“夫人们请散了吧，今天会客的时辰就到这里。”
随着她的话，在外面等候的这些人垮了面庞。犹不死心的原地徘徊着，听到脚步声，十数个衣着绚丽的夫人们走出来，后面跟着刚才的婆子，和对角门外的这些人不一样，婆子欠身陪笑：“公主要歇了，列位请明儿来吧。”
这是两种待遇，一种在小客厅上等着，另一种在大门外晒日头等着。
在小客厅里等着的人不是有意的，也有趾高气扬。在外面晒了小半天的人，粉涩汗腻中更加气苦。
晕过去的那夫人又哭起来。
很快，身边的人走光，只剩下月华色衣裳的人，和另一个丈夫在云昭王府中当差的妇人。
一起劝她：“走吧，不走留在这里过夜不成？”半扶半搀的，三个人走出这条街，丫头们在后面跟着。
“去哪里？”三个人都有茫然。月华色的妇人郑夫人踌躇下：“往我的下处去坐坐可好？”
另外两个还没有回答，郑夫人泫然状：“我孤身前来，没有臂膀也没有依靠，这是我有高攀二位妹妹的心，还指望明天有哪一位先见到长公主，为我引见一二。”
另外两个人同声道：“说的是，”互相帮扶的心都出来。郑夫人前面带路，或上车或上轿子，出两条街，不是客栈是个小院子，郑夫人请她们进去，客厅里坐下，殷勤备至的吩咐侍候的人：“打水来净面，衣裳都汗湿不能穿，取我的干净衣裳来，脂粉匣子也取来。”
另外两个人道谢过，也确实汗的难过，各自收拾一番。重新坐下，见一桌整齐的菜已摆好。
这会儿，郑夫人才问她们的名姓，和晕过去的妇人从哪里来。
晕过去的妇人自称夫家姓陆：“是汉曲王手下的官员，可怜他上个月让抓来，我变卖家产随后跟来，可怜到现在还没有见上一面，送饭菜都送不进去。”
另一个人自称夫家姓应，也是：“让抓来以后还没有见到，听人说万安大长公主府最有权势，只能来求见她。我等了十天，到现在还没有见上一面。”
陆夫人花容变色：“为什么等十天也见不到？”
应夫人张口结舌：“您一看从没有求过人。”
陆夫人讪讪说声是。
应夫人解释：“长公主会见客人，先亲后疏，先把亲近的人见一个遍，有心情有钟点，再见几个咱们这样半点不熟悉的人。假如今天亲近的人没有见完，咱们这种也就一个不见。”
陆夫人面色苍白：“原来是这样。”
“还有银包要送的过硬，前天我包的不小，可后面来一个人比我的多，她进去了，把我打下来。”应夫人低下头。
陆夫人忙道：“收钱不能不办事，你昨天今天没有找那个妈妈？”
应夫人摇头，嘴角边尽是哀怨：“这两天她不当值。”陆夫人倒抽一口凉气，面有难色道：“这么说，得把所有通报的人都送钱？”手不由自主的在袖子里动一动，小声道：“我可不能在不相干的人身上花这么多钱啊。”
此间主人郑夫人一直微笑看着她们说话，适时的插话：“所以我斗胆请你们来做客，不管哪一个人先见到长公主，最好为另外两个人也说说话，这样，省下钱往牢狱里为老爷打点。”
应、陆两个人进京后都觉走投无路，别人眼前是路，她们眼前处处是坑。三两个衙门一转，坑的钱堪称肉痛。对郑夫人的话纷纷点头：“如果真的这样，互相也是个臂膀。”
应夫人大大方方的把她在长公主门外没说完的半截话，此时说个干净：“不见长公主，也没什么。”
“哦？”另外两个人干瞪眼，流露出疑惑。
“关键的人物是平王妃。”应夫人伸出几个指头：“我打听这个消息，花了这个数目呢。”
陆夫人道：“八十？”
“八百。”应夫人面上有痛色，陆夫人吓的闭上嘴。八百两对她们两家，可不是一笔小钱。
郑夫人也让吓懵住，半晌才想到主人的职责：“边吃边聊。”把菜捡好的送过来。
“咱们在京外怎么能知道内幕，平王妃却是泰王的独女，”应夫人八百两银子花的不空落，接下来主要是她说话。
陆夫人怯生生的问：“她得宠吗？”
另外两个人夸她问的不错，陆夫人其实是吃过亏：“刚进京往刑部里打点，结果那家妾当家，听说我送钱送的不是地方，反而吹了个告状的耳边风。我往狱里去，好心的牢头告诉我，说上面有话，不给我探监。”
应夫人的话让她心情好转：“平王房里没有妾。”随后心情也好转了：“我的八百两花的还挺值。”
郑夫人眸光微闪：“这么说，平王妃说话是管用的喽？”
“她的父亲是左太师，她的丈夫是右太师，她说话肯定管用。”应夫人悲从中来：“看看人家投的什么胎，看看我们，跟个没下梢的人，送牢饭都得找门路。”
三个人紧紧闭起嘴唇，似乎都有一句不方便说出来的话。重犯才不许探监，牢饭也可以省下来。但打点的银子却更多。
相同的身世，都有满心的憋屈。相同的憋屈，打开话匣子以后，这一顿饭吃到宵禁以前，繁星明亮，街上几没有行人。
郑夫人显露她殷勤的一面，她带的侍候人不多，也一家一个的派出去跟车，直送陆、应二位到下处。
第二天，三个人结伴往长公主府上去，这一回的等候互有安慰，这一天还是没有见到人，但心情比以前要坚持的多。
又过了几天也见不到人，却另有一个消息出来。
“老太师之女，嫁的原来是赵家。”
“哪个赵家？”内宅里妇人不知道赵家很正常。
“很厉害的人家，”这一位也解释不清楚，或者不想多费唇齿在赵家身世上，接着道：“赵家长女要和平津侯的小儿子定亲。”
“那咱们往包家去吧。”
“可不认识人，去到也是坐不久就走。”
这一回郑夫人拿出手段：“真巧，我前天刚和包家的一位奶奶认得，咱们冲着她去，只要能坐上席面，咱们就想法子赖到席终。不信见不到平王妃。”
陆夫人又迷糊了：“平王妃一定会去吗？”
“哎，你呀，记住了。平王妃是宇文家的九房。这定亲的是宇文家的姑奶奶之女。”
……
定亲，一般请至亲好友，隔房的客人不在这牌名上面。但小包岳家是清陵赵家，包临面上光彩，愿意把亲近和不亲近的亲戚都请到不说，早早的，熟悉和不熟悉的官员都来道贺，都说那天来吃酒。
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