成泰帝听到他这句话以后，一时没有作声。
卫皇后温和地问他：“你可是瞧中了哪家姑娘？”
凤寥坚决地摇头：“真没有！”
成泰帝就问凤实：“你怎么看？”
凤实就恭恭敬敬地说：“回禀皇伯父，之前母妃曾经一时戏言，说要禀了皇伯父和皇伯母，给他娶一个厉害王妃，好好管一管他。这泼才就大哭大闹，撒泼浑赖，气得母妃直说：再不管这混世魔王的事了！侄儿也被他逼得答应了，不在此事上勉强他……”
成泰帝嗤笑一声，转头问凤寥：“所以，今日你又想来闹朕了？”
凤寥嬉笑一声，涎着脸道：“哪能呢？侄儿是正正经经在求皇伯父！那日也不是有意撒泼，实在是母妃说话的样子太认真，侄儿一时情急，就当真了！”
成泰帝沉默了好一会儿，才徐徐说道：“要朕答应你，也不是不可以……”
凤寥大喜，磕头道：“多谢皇伯父！”
“别急着谢恩，朕还没有说完呢！”成泰帝似笑非笑地说，“明年春天就是选秀之期，若你能够在明春选秀之前，为朕办十件苦差事，并且办得朕满意，朕便允许你在朕圈定的女子中择一人为正妃。否则你就乖乖娶了朕为你选定的王妃吧！若你胆敢跟朕撒泼浑闹，朕便拿你那位可人儿开刀！”
凤寥脸色大变，失声道：“皇伯父……堂堂万乘之尊，竟然拿一个女子要挟侄儿！太丢人啦！”
他心里乱糟糟的，怎么也想不到成泰帝会拿若若要挟他！
怎么办？如果答应了，就算不卷入夺嫡之争，二哥也会忌惮自己，自己将没有任何退路。如果不答应，自己又要如何达成与若若相守一生的心愿？
“有什么可丢人的？”成泰帝冷笑一声，“以前你就是那滚刀肉，朕拿你没法子，只好由着你终日浪荡。如今，你既然有求于朕，自然不能再像往日那般游手好闲，否则，朕凭什么给你这样的恩宠？”
“皇伯父，不是侄儿不愿意为朝廷效力，只是侄儿生性鲁钝，怕误了事儿，白给皇伯父丢脸！”
“扳倒魏耀祖家、给雍家雪冤这件事，你不是做得挺好的吗？”
“那可不是我的功劳！前半截儿是子墨在拿主意，后半截儿是二哥帮我的。对吧，二哥？！”凤寥转过头，焦灼地对凤实使眼色，寻求支援：二哥，求你了！你帮我说句话呀！
凤实一直低着头，恭聆皇帝训示，听到了凤寥的话，看了他一眼，却笑道：“三弟不可妄自菲薄，那些人证物证都是你带人找出来的，愚兄不过是说了几句话的事。”
凤寥目瞪口呆地看着他，万万想不到此时此刻，他竟然不是帮自己说话，而是帮着皇上压自己。
成泰帝缓和了一下语气，又对凤寥说：“你为朕办差时，也可以继续带着恒郡王府的人当帮手。朝廷给各王府配置文武官员，可不仅仅是为了让他们看家护院、管家理财。你若需要你二哥帮忙，想来你二哥也不会拒绝……”
他转过头，笑盈盈地问凤实：“是吧，凤实？”
“是！”凤实朝成泰帝拱了拱手，笑容满面地对凤寥说：“三弟有任何需求，二哥不才，愿鼎力相助！”
凤寥看着凤实，一颗心被强烈的失望充塞着。他忍不住自问：难道我与二哥之间的默契，只是我自己的错觉吗？
成泰帝的视线，在凤寥和凤实两人之间扫了一圈，笑对凤寥说：“你也不必现在就做决定，朕给你一个月时间考虑。一个月后，你来给朕答复。好了，滚吧！”
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雍若坐在无尘居东厢房的书房看书，花柔来报：寿安堂的朱樱姑娘来了。
雍若将视线从书上移开，又随手将书往书桌上一撂，微笑道：“叫朱樱进来吧！”
朱樱低着头，跟着焦桐走了进来，向雍若福了福：“奴婢朱樱，见过夫人！”
“不必多礼！”雍若十分温和地说，“行李物品和床铺被褥都安置好了吗？”
“多谢夫人关心，已经安置好了！”
“你的手……还在抽筋吗？”
朱樱微微冷汗：“劳夫人挂怀，没有了。”
“那就好！”雍若点了点头，又问朱樱：擅长什么？可识字？跟太妃出过多少次门？去过哪些人家？
朱樱恭恭敬敬地逐一答了：
擅长烹饪，能做好些味道很不错的家常小菜，也很擅长煲汤做点心；
识字，练过几年书法，也勉强读过几本诗书；
沈太妃出门，十次中倒有七八次要带上她，去过的人家有……
雍若听完以后暗暗点头：这的确是一个勤奋上进的好员工！
朱樱所擅长的东西很适合用来讨好男人，比如美食，比如诗书。
而从沈太妃带朱樱出门的次数，以及朱樱参与到下绝育药这种阴私之事中，可以看出：朱樱是沈太妃心腹中的心腹。沈太妃居然舍得将这样的心腹给自己，更证实了自己之前的猜测：沈太妃是借机向凤寥身边塞人。
雍若心里有些感慨：沈太妃这样锲而不舍地给儿子张罗小妾，这究竟是一种怎样的情怀啊？还是古代婆婆都好这一口？
至于朱樱，日后她是在自己这里被重用，还是被打压，就看她自己如何选择了。
“今日太妃和英王妃、苏侧妃等人在寿安堂所言，甚是有理！”雍若缓缓说道，“我仔细想了一下，这事必须得未雨绸缪，不能临时抱佛脚。所以你回去之后，先给我写一个小册子来，上面要列明：跟府里常有往来的人家家里有些什么人、各人有什么喜恶、相互之间的姻亲关系等，越详细越好。三天时间，够了吗？”
朱樱略有一点迟疑，可还是恭顺地福了福：“奴婢尽力一试！”
雍若便让焦总管给朱樱房间里配上书桌和笔墨纸砚等物，又叮嘱道：“以后，朱樱专管跟我出门的‘大事’，贴身服侍日常起居这样的小事，谁也不许去麻烦她，不然我定不轻饶！听明白了吗？”
焦桐和花柔玉净等人都十分乖觉地连声答应了，保证不会拿这些日常琐事去麻烦朱樱姑娘。
交代完了正事，雍若便挥了挥手：“若没有别的事，就退下吧！”
焦桐行礼告辞。
朱樱却有一些迟疑：“今日在寿安堂，奴婢手抽筋，不慎摔了茶杯，未曾领了夫人的赏。不知现在……”
她瞟了一眼雍若书桌上的一盏茶，意思是：你现在要赏一杯残茶给我吃吗？那快赏啊！没有绝育药的茶，多少杯我都吃了！
雍若淡淡一笑，重又拿起了桌上的书：“主仆之间，也讲究一个缘分。你既然在那时候手抽筋摔了茶杯，想来这也是天意，也不必事后再补上了。退下吧！”
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