老仆佝腰鹤发，是早年间江离外公置下这块庄子时留下管事，已经过了三代。看绿萝大早要了马车，煞白着脸拄拐上前道：“可是姑娘病又重了么？”
绿萝一回头瞧见是他就笑了，附耳道：“梅伯，姑娘如今大好了。吩咐我去给葛掌柜知会一声，说病里劳烦他惦记着来。”老仆姓梅，也算是三夫人的娘家人，院里也许会有江家的眼线，却不必避着梅伯。
梅伯一张老脸也笑起了核桃纹，说道：“这跑腿的事就叫我家小子去吧，这姑娘病刚好，你们也跟着受累了长时间。”说着回头冲廊外一间房嚷嚷：“四喜、四喜！”
应声冲出来一个圆圆滚滚的束发少年，浓眉俊目，白胖的脸盘，双眼炯炯有神，身高比绿萝高出一个头，灰白的棉袍、褐色翻毛袄，一脸憨厚的笑，看着几分傻气。
梅伯指着少年道：“这是我最小的孙儿，不喜在城里被他爹娘管束，跑到这乡下来。读书无用，专好些拳脚功夫，瞧着虽然痴傻些，干活跑腿还行。葛掌柜对他也是熟悉的，替姑娘跑这一趟可行？”
四喜兴冲冲跑上前来，听说只是跑腿的活，意兴阑珊地撅着嘴。
绿萝本也无心让他去，看他的样子不乐意，偏偏说：“不敢劳动四喜跑腿。姑娘吩咐我亲自跑一趟，还得快去快回的。我嫌别的小厮赶车太慢，若能劳驾送我一趟的话感激不尽！”
四喜耷拉着头不应声，梅伯不住口地说：“快去快去，还不去给绿萝姐姐备马！”
四喜闷不吭声地跃上马车，果然一路飞驰而去。
马车颠簸小半日，绿萝正打盹，车猛然停住，四喜青涩的声音响起：“绸缎铺子到了，绿萝姐姐还不下车么？”
绿萝一瞬间惊醒，昏头胀脑地扶着头，一手掀开车帘就要往下走。
蓦然，一辆熟悉的马车映入了眼帘：朱漆的雕花车厢上熟悉的云水纹装饰，青绸的车帘上绣着大大一个‘江’字。车前两个青衣白袜的跟车小厮，却不知是江家谁来了？江家府上主子们的衣服都是铺子上差了人亲自上门做的，这时候来人却是为了什么事来？
绿萝沉吟着缩身坐了回去，吩咐四喜把车赶到了后门。
后门大开着，几个人中正好有以前葛掌柜使来梅庄走动的伙计。
伙计径直带绿萝去了前厅，四喜留在了后门跟伙计们嬉笑着聊天。
前厅里，五十开外的葛掌柜一身锦缎长袍、富态精明的模样。此时正冷着脸喝茶，对面一个管家模样的中年男人正神色不安地等着葛掌柜回话。
这个人绿萝有些印象，似乎是大房里姓林的一个管事，平时跟着大老爷出门办事的。心下倒奇怪，这人怎么到这儿来了。
半晌，就听林管家干笑着对葛掌柜说：“葛掌柜倒是给句痛快话，什么时候才能交出帐本来，我也好回话去！”
葛掌柜沉吟着刚要开口，伙计上前去附耳低语几句，递上了书信。
信是绿萝带来的，正是江离的亲笔信。
江离小时候也常跟着母亲到铺子上来，字迹葛掌柜有些印象。只是现在有些不同了，笔力更显矫健洒脱，娟秀中见干练，尤其落款处一朵梅花印章格外瞩目。这是梅家传给女儿掌管十几间铺子的信物，宝石珠花印章，见物如见人。
葛掌柜长长地舒出一口气，轻松地笑了。
林管家见葛掌柜冰山似的脸上有了喜色，以为事情有了转机，陪笑道：“葛掌柜可是想通了么？不说你我同为仆人本就不该作难。再说江家如今老太太还健在，三房里又没有分家，都是一个锅里搅食的，江家男人又不理经济，作为长房媳妇大奶奶如今当着家，三奶奶不在了，她就是要收帐本也是说得过去的！”
葛掌柜开口便打脸：“不错，我们都是仆人，不过一个敬江、一个敬梅。再说，江家放着我们姑娘一个病女儿在外生死不知，倒巴巴地赶来要帐本。知道的说江家一团和气，大奶奶替梅家的外孙女打理遗产。不知道的还说是江家人放着病人不理，倒伸手过界来捞钱来了！传得难听点的会说，江家人穷得惦记起媳妇的陪嫁来了！所以，烦林管家带个话，交帐本的话，以后就不要再提了。”
林管家紫涨的面皮，腾地站了起来，臊得话也不利索，手指着葛掌柜道：“你，你，梅家一个掌柜也敢如此责贬江家！你，脱不了这些铺子不是姓梅就是姓江，总不会姓葛！梅夫人没了大半年，交还给江家岂不是天经地义，哪容得你一个小小掌柜的作势！”
葛掌柜笑得一团和气：“葛某正是记得自己正是梅家的掌柜，所以只要梅家还有一点血脉，这些帐本就轮不到江家的手上！林管家，还要不要再给你沏茶？”
这是要赶人了，绿萝听得惬意。
林管事甩袖站起，沉声道：“葛掌柜何必非要做这个恶人！此时你不交，待三爷回来他亲自来你还能不交？梅夫人的陪嫁，三爷自然也做得了主。到时赵姨娘当不得家，三爷收上来还不是交给当家人打理，你这岂不是空惹是非！”
“交给三爷？那可未必！三爷可有信物？不说梅家的信物不在三爷手上，就是三爷硬夺了去的话，我也要禀了我家老爷：他的闺女不在了，外孙女又受着委屈，他说不得自己把外孙女连同陪嫁的东西收回去照管也不一定的！”葛掌柜说得气定神闲。
林管事话哽在了喉咙，再也出不得声，一甩袖出门而去。
------------
第五章 收谁的帐
“九姑娘真是大好了？”葛掌柜开口问。心道好险，自己刚刚便要松口。若是江离也病死了，他也没理由硬捏着帐本不交。
江离在江家排行第九。
“真好了！”绿萝垂首道，“多亏了葛掌柜送来的那副药！起先我们都不敢用，那晚眼看不济事了，想着就陪了我的命给姑娘也要赌上一赌，不想还真救过来了！”
“我何尝不是提心吊胆呢。这药方也还真是找一个江湖游医抓的！九姑娘病了这么久，我也是没辙了，恰好门口来了个铁口神断，我就找他算了一卦，他许我说有救，就给了我这药。我也是心里没底，才叮嘱你们不到万不得已不能用的。总算苍天有眼啊！”葛掌柜长叹。
“府里的人终于出手了，你让九姑娘心里要有点准备。估计今天没要到帐本他们会另外想辙的，我只怕他们会回头为难九姑娘。”葛掌柜说出了一段原委。
这几年江家早已经入不敷出。以前老太太当家，府里穿衣从梅家铺子上负担，到年底老太太也还让人结结帐款，多半也只是给些本钱。
渐渐连本钱也从三房的帐上抹了，以至于梅夫人时不时还要从自己的私房帐上拿出些来帖补家用。按说三老爷在任上年年还有俸禄上交的，就是老太太不负担三房的用度，也不该还要从梅夫人这里再搜刮一笔。梅夫人冰雪聪明却性子懦弱，才会随意让江家人拿捏。葛掌柜看着却替她不值。
现在梅夫人没了，江家对病重的江离不理不睬，却先跑到梅夫人的陪嫁铺子上来急着要收帐本，看来他们是急不可耐地准备撕破最后一层脸皮了。
52书库推荐浏览： 清青梓菱