这一日丞相府下了帖子开桂花宴，周晴又进了国公府，瞧着宁熹没有出门的打算，便道：“熹表妹，不是要去丞相府的桂花宴吗？”
这位丞相是罗丞相府败落之后，新任的丞相，姓王，本是青州人。虽然丞相更多的是一个体面的官职，但也不是谁想当就能当的，罗家败落之后，直到七月中旬才定下新的丞相。王丞相年纪跟罗丞相差不多，却要低调得多，七月中上任之后，一直兢兢业业的工作，据说一直到这两天才腾出手来，这才办了个宴席招待宾客。
宁熹抱着鹿儿，目光指了指桌上的帖子，道：“这却不巧了，你也知道，我哥哥这两日正在考场，偏偏我娘昨儿着了凉，今日就病倒了，我自然是要回去侍疾的。”
周晴的脸色顿时不大好看，没了南郡王府的亲事，丞相府的宴席自然不会给她下帖子。周晴原本对宁熹和周氏就没有多少情分，如今常常往宁熹这里跑，也不过看中宁熹的身份罢了。听说周氏病了，周晴没有什么担心的情绪，只觉得周氏病的不是时候，怎么偏巧这个时候病了，又在想，该不会周氏病了是假，宁熹不想带她去才是。
宁熹将周晴的脸色变幻看在眼里。她当然不想带周晴到处跑，但是没办法，在这个圈子里生活，名声和脸面都是顶重要的，外人可不会在意周晴是个什么样的，只知道她是宁熹的表姐，宁熹连亲表姐都不肯照拂，能落个什么好名声？若是从前宁熹也不大在意这些，可如今宋缜背着个功勋，又跟太子走得近些，不知多少人等着抓宋缜的小辫子。
当然，宁熹也没打算一直跟周晴耗下去，今日周氏病了是真的，但就算没有这一件事，宁熹也会找这么一个机会。见周晴勉强调整好了心情，正要开口，宁熹道：“丞相夫人这也是头一回以丞相府的名头摆宴，帖子下了，不去也不好，可我实在脱不开身。这样吧，我把帖子给表姐，表姐带着帖子去宴会，可要记得替我跟王夫人解释解释，我也是实在走不开，才没能前去的。”
周晴要出口的话被宁熹堵了回来，虽然目的是达到了，心里头到底不畅快。只是对现在的周晴来说，最重要的还是能出席宴会，这样才能在上层贵妇面前露面，也才有机会结一门好亲，为此，这一点不畅快也不算什么，连忙打包票，道：“熹表妹放心就是，我一定将话带到。”
宁熹点点头，将帖子递给周晴，就让人送周晴出去。周晴走至门前，见不是跟宁熹一起坐的，有国公府标记的马车，皱眉道：“这马车……”
送周晴出来的珍珠连忙笑道：“平日用的马车只有两辆，今日三夫人回娘家用了一辆，小小姐年纪小，怕颠簸所以留了另一辆，只得委屈表姑娘了。表姑娘放心，这马车虽不如那个稳当，但赶车的都是熟练地车夫，不会颠到表姑娘的。”
第一卷 第一百零四章 反常
周晴皱眉，她在意的又不是这个，可说来说去是她在沾着人家的光，也没有资格提什么要求，只得点点头，道：“罢了，本来就是给表妹添麻烦了。”
宁熹不与周晴一道去，但叫珍珠陪周晴去，宁熹的说法是，她没去，怕别人欺负周晴，珍珠向来机灵，也能照顾周晴。周晴心里不屑，但她找上宁熹时，说的就是她是小地方来的，想跟着宁熹见见世面，此时被宁熹原话还回来，也只得认了。
宁府一大早就传了话来，说周氏病了，不过也说了周氏只是偶感风寒并不要紧，只是想念宁熹和鹿儿了，叫鹿儿回去看看。宁熹瞧着送信的是周氏信任的婆子，也并不见焦急之色，心里就有底了，顺便想着解决一下周晴这个麻烦。等周晴走了，宁熹才抱着鹿儿出门，先前就跟宋老夫人说过了，宁熹没再过去说话，直接带着孩子去了宁府。
宁熹想着，周氏说是病得不严重，但这个季节天热，大约是贪凉反而受了凉，没想到一进门，就见到周氏和她未来嫂嫂正坐在放了冰的小厅里，吃着冰冰爽爽的酥酪，那叫一个惬意自在。
宁熹扯扯嘴角，周氏已经丢下手里的勺子，上前来接宁熹怀里的鹿儿，而她嫂嫂章明秀则笑着吩咐人，给她盛了一碗酥酪来，招呼她道：“熹妹妹快来坐，外面热得很吧！”
宁熹看着她娘和她未来嫂嫂凑在一起稀罕鹿儿，端起酥酪，一面吃一面问章明秀，“嫂嫂，今日不是丞相夫人请客么？怎么娘诓我也就罢了，连嫂嫂一块儿诓来了。”
宁一洵和章明秀的婚事定在十月，虽然还没过门，但也常往宁家走动，宁熹就嫂嫂、嫂嫂的称呼。章明秀起初还要因此脸红一回，如今是完全适应了，头都没有回，道：“我得到消息说周姨病了，就赶来探望了。”定了亲的男女婚前不好相见，可这个时候宁一洵不是在贡院吗？章明秀就只当来探望长辈了。
周氏抱着鹿儿逗了一回，小丫头如今快半岁了，小胳膊小腿也十分利索，见着人便十分欢快的挥舞着小手，要抓人身上的饰物。小家伙对金银首饰没什么概念，抓了去，拿在手上把玩一番又扔了，可头上戴的不是尖的就是大小珠子，周氏生怕伤到鹿儿，便努力同她抢，等鹿儿被章明秀手里的布偶吸引了注意力，才解释道：“是你哥哥的意思，他出门之前就交代了，我虽不明白什么缘故，但想着谨慎些总是好的。”
宁熹和章明秀都点点头，宁熹倒是突然想起来，道：“出来前表姐去寻我，我原想着没什么不妥，就想叫她自己去转转，吃点苦头日后别总跟着我，这下可如何是好！”
周氏闻言微微皱眉，但很快就松开了，道：“不用管她，原本就是她非要去，你便是劝她，她也只会同你讨了帖子去，由她就是！反正你舅舅已经回南边去了，也无甚影响。”周晴第二次被退亲，不说周晴怎么雄心勃勃的想要一雪前耻，宁熹的舅舅却深以为耻，本想将周晴送去南边嫁人，周晴死活不肯，周家舅舅索性连周峰科考都不等了，带了其他妾室子女回南边去了。
宁熹想想，就算这宴会上会发生些什么，周晴一个弱女子，顶多名声更坏一些。这倒没什么，连着两回被退亲，加上这些时候周晴十分高调的在人前露面，也实在谈不上更坏了。这样一想，宁熹便专心的吃酥酪，没再理会周晴的事。
丞相夫人宴客的帖子是早些就下了的，专门挑了科考的时候是出于什么考量宁熹不清楚，但这个时间确实容易招来许多不必要的麻烦，比如，科考的名次虽然由众考官一同定下，但丞相作为文官之首，在不过分的情况下，旁人也会尊重他的意思。所以这宴席定在这个时候，实在很有光明正大索贿的意思在里头，可宁熹觉得，王丞相能坐上丞相的位置，做事应该不会这样没有考量，而宁一洵专门不让她们去，也不像是单纯避嫌。
宁熹想不通，但也没有地方去问，索性不再多想，就留在宁府陪周氏说话。宁府上下关系简单，周氏管理下人也很有一套，不用担心谁往外面传话，所以周氏虽然以生病的理由将宁熹和章明秀都叫来，却丝毫没有做做样子在床上躺一躺的意思，吃过了酥酪便陪着小外孙玩，到下午的时候终于敬业一些，没有亲自送客，只叫身边信任的丫鬟送宁熹母女和章明秀出去。
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