姜赟运力将这细绸捏得粉碎，方才抬手将酒杯放回桌上，嘴角上扬，正接上舞女斟的新酒。
荭桥位于端圣宫之北，有一池，一林相隔，细绸背后绣着一只半身凤凰，此乃王后的密信。
待酒宴完毕，姜赟与众人从正门出去，又绕行北门，往荭桥而去。
风从林中吹过，枯叶沙沙作响，在空中盘旋数圈，落入碧池之中，惊起点点微波，倒映出一弯新月。
姜赟站在荭桥之下，骋目四望，冷清如常。
“赟儿。”
姜赟猛然一惊。只见姜孟从桥上走来。他缓缓上前，唤道：“父亲。”
“你在这儿做什么？”姜孟笑道。
“哦，闲来无事，随便逛逛。”姜赟道。他极力掩饰着内心的紧张，他不能表现出丝毫令父亲怀疑的地方。
姜孟在他面前站定，背手而立，道：“你难道不是在等为父吗？”
“父亲。”姜赟目露震惊，“您……”
姜孟抬手制止，前行一步，道，“走，回去说。”
二人回到家中，姜孟见姜赟在门口驻足，道：“玉飞今晚不回来。”
姜赟被他猜中心中所想，面上一窘，却也只能迈步进门。
姜孟脱下外褂，回身看向姜赟，道：“怎么？过了这么多年，与你义兄仍是有隔阂？”
“哪里的事？”姜赟垂下头去，笑道，“父亲多虑了。”他顿了顿，又道，“只不过，最近大哥身边新来了一个使女，不知父亲是否耳闻？”
“哦？”姜孟露出疑惑的目光，“这种小事儿，我倒真不怎么关心。”他望着姜赟，问道，“你提起的这个使女，可是有什么问题？”
“孩儿在中原时，曾与此女结下梁子，今日重见，的确有些惊怕。”姜赟道，
“我知道你的意思，只是，你大哥也不一定了解其中详情。”姜孟道，“你若是仍有担忧，不妨与你大哥直说，万不可为了一个使女伤了兄弟和气。”
“孩儿明白。”姜赟回道。
姜孟看着他恭敬的神色，不由一叹，道：“看来，你不是跟你大哥怄气，而是跟我这做父亲的怄气啊！”
“父亲。”姜赟望着姜孟，虽欲否认，却不知如何开口。
“八年前，你不过十二岁，就要一个人背井离乡，到遥远的中土去。而正是我，把你推上了这条路。可你知道这是为什么吗？”姜孟叹道，他望着姜赟的眼睛里含着一丝淡淡的泪光，“你是我的亲生儿子，所以，这件事，我只能相信你。”
姜赟目光一怔，道：“因为血缘之亲，你相信我，你觉得只有我才不会背叛你？”
“不错。”姜孟道，“明忧公主故去后，王后甚是悲痛，一心系在小公主身上。她所要求的，必定是一个绝对可靠之人，才能够担此大任。而我，只能选择你。”
“那么孩儿，是应该感到荣幸了。”姜赟道，他的声音里几乎不带一丝感情。
“赟儿。”姜孟叹道，“你还是不能原谅为父。”
“不，父亲。”姜赟回过头来，望着姜孟，目光挚诚，“这件事，孩儿从不敢对您有丝毫埋怨。只是，既然您的目的只是挟持公主，又何需以保护公主为由，将我安插到她身边八年之久？如今回想这八年种种，甚是讽刺。”
“公主是王后的心头肉，不论是八年前，还是八年后，都不会改变。”姜孟摇头道，“公主有此境况，为父也是始料未及。”
“没有父亲的允许，大哥岂会这样做？”姜赟面上露出一丝冷笑。
“你以为你的大哥事事都听命于我吗？”姜孟道。
姜赟一惊，回身望向姜孟。
“你现下当明白为何八年前我要派你去保护公主了罢。”姜孟叹道，“玉飞虽一向对我敬重，但他终究有家仇在身，桀骜难驯，不可能永远屈于我姜氏之下，定将择良木而栖。”
“大王？”姜赟道，“可是大王，为何要害公主？我记得当年是大王与王后共同下令，命孩儿隐藏身份，暗中保护公主。”
“当年……”姜孟背手而立，暗暗叹了口气，道，“当年……到今日，想挟持公主的，只有大王。”
姜赟大惊，踉跄一步，颤声问道：“为什么？”
“这是大王与老教主的恩怨，可公主，毕竟是明氏的后代。”姜孟道。
“大王是想除去公主，削弱王后的势力？”姜赟猛然一惊，吓出一阵冷汗。
“赟儿，话可不能乱说。”姜孟低声道，“如今无忧教是大王执掌，你我仅需听命于大王便是。”
“这便是今晚您出现在荭桥的理由？”姜赟道，他目光灼灼，紧盯着姜孟。
“你不能够再见王后了。”姜孟道，他眉头紧锁，话语斩钉截铁。
“我答应过公主，三日之内，救她出来。”姜赟道，“如果不能见到王后，我只能采取别的办法。”
“为父不会给你机会的。”姜孟道。
姜赟提起剑，朝门外走去。大门忽闭，梁上落下一张大网。他拔剑跃起，砍碎网绳，梁柱却又飞出两道铁锁，绕过他的脖颈，将他双手缚住。他骤然承受重力，坠下地来，双腿恰踏入铁链，难以动弹。他抬起头来，怒目看向姜孟。
“赟儿，我不能看着你去送死。”姜孟语重心长。
姜赟握着拳头，沉声道：“难道父亲，希望孩儿是个贪生怕死之徒吗？”
“你有大义，为父以你为傲。”姜孟道，“但作为父亲，保全亲儿，只是一种本能。”
“父亲。”姜赟心中感动，但想起陆念珠，更是心酸，不由哽咽道，“孩儿不孝，孩儿不能看着公主身陷囹圄而不顾，求父亲放了孩儿……”
“人非草木，孰能无情？”姜孟叹道，“你在公主身边八年，自然有一定的感情，这一点，为父也早有预料。但教中的律令，你并非不知，为父决不允许你为了这一点感情，而付出生命的代价。”
“父亲。”姜赟眼里闪着泪光，“这不仅是感情，更是承诺。”
“不必多言。”姜孟打断他的话，他绕过姜赟，开门欲行，又道，“你在此地静思一段时日，自会明白为父的苦心。”
大门再度在他身后关闭。姜赟拖着沉重的步伐转过身来，望着烛光映在门上窜动的影子，一阵凄风从头顶吹过。
姜玉飞此刻正从端圣宫出来，往新宅走去。这座新宅正是半年前魔王赱曦赏赐给他的。一连数月，他都独自在新宅居住，极少回姜家老宅，正因如此。姜孟方决定将姜赟囚于家中。
程乐儿为姜玉飞解下外衣，递上茶水，尽管已是夜深，面上却无丝毫倦怠。
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