明若并不直接作答，只是问道：“你见过你的母亲吗？”
“没有。”陆念珠道。
“那你为何却总是将我认作你的母亲？”明若道。
“我也不知。”陆念珠微微摇头，眼神迷茫，“我一看到你的容貌，便颇感亲切，即使你易容作老妪，也无法破坏这份亲切之感。这种感觉，令我想起母亲。即便我从未见过母亲的面容，也从未体会过母爱的感觉。”
“这大概便是天□□。每个孩子的记忆里，天生便有母亲的印记，即使从未谋面，亦可感知母亲的样貌。”明若轻声一叹，她的眼角露出温和的笑意，“你之所以有这种感觉，是因为我与你的母亲有着同样的相貌，身体里，更流淌着同样的鲜血。”她望着陆念珠惊疑的目光，给予她一个肯定的回答，“你的母亲，便是我的孪生姐姐，二十年前，无忧教的明忧公主。”
“这，这如何可能……那我的父亲……”陆念珠道。
“岭阳的陆老板，不是你的亲生父亲。”明若道，“他的妻子，早在你出生之前，便去世多年了。”
“不，不会的。”陆念珠不可置信，“你在骗我。”
“我所言句句属实。”
“那我的父亲是谁？”
“不知道。”明若的眼里流露出失望与落寞，“你的母亲至死都没有说出你的父亲是谁，哪怕是对我这个最亲的妹妹，她都不肯吐露半字。”
陆念珠听到“至死”二字，不由得悲从中来，虽非意料之外，但仍难掩悲伤，低声问道：“为什么？”
“我本不欲告诉你这一切，只愿你在中原平安的长大，然而世事无常，人心难料，你最终还是被牵扯进这是非之中……”明若叹道，“既然天意如此，我也不便再瞒你。”
“无忧教乃我的曾祖父所创，在我祖父任教主那一代名声渐起，逐渐与中原分据武林。到了我父亲那一代，已将苗疆等边陲地域收入囊中，势力更为雄厚。可惜我的父亲只有我与姐姐两个女儿，没有男丁，他向来疼爱姐姐，欲将教主之位传与姐姐，这引起诸多属下的不满。当时父亲手下有两位大将军，左将军姜孟，右将军赱曦。赱曦的父亲曾跟随我的父亲走南闯北，立下汗马功劳，亲如兄弟，故早年曾将姐姐与赱曦指腹为婚。赱曦对教主之位觊觎已久，自然不甘屈于姐姐之下，他密谋暗害父亲，被姐姐识破，索性发动叛乱，引发了无忧教的一场大灾难。姐姐在这场内乱中遭到赱曦一脉的追杀，流落中原一年之久，她回来的时候，便有了你。”明若道，“那场内乱持续了两年之久，姐姐生下你以后，便将你寄养在岭阳镇一户姓陆的人家，那位陆老板中年丧子，晚年丧妻，一蹶不振，但此人忠厚老实，家境也算殷实，于是你母亲便将你托付给这位老人家，付了一大笔银两，请他善待与你。”
陆念珠想起老父慈祥的面容，如今竟得知他并非自己的亲生父亲，心中一时苦涩难耐。
“姐姐将你安置好以后，便回到无忧教集结了父亲的老部下，与那赱曦决一死战，可惜赱曦已练成魔功，无人能敌，姐姐终被他所杀。”明若的眼里渗出丝丝泪花，“很多人都以为我背叛了父亲与姐姐，背叛了明氏，我本该一死追随姐姐，但我不能这么做，我不能眼睁睁看着无忧教落入赱曦的手中。他需要我来压制明氏一族，我也需要他来保住明家的血脉。只要我活着，明家就有翻身的一天，我也绝不能让他伤害你，伤害姐姐留给我最后的纪念。”她望着陆念珠，眼底充满柔情，“我之所以告诉你这些，是要让你明白，如果我死了，你便是明氏未来的希望，我知道这个担子太重，但是它却只能由你背负。”
陆念珠别过头去，她惧怕那深情而渴求的目光，她期待重回平静。
“没多久，赱曦便知道了你的存在。我与他立下盟约，只要他不伤害你，我便绝不反他。”明若道，“云希老道收你做徒弟，我本未放在心上，但是无意之间，我派去的探子发现了他的企图，他早已知晓你的身份，故而一早将你笼络，以便日后对付无忧教。我本想把你接回身边，但担忧赱曦对你不利，便挑选了最好的少年猛将潜伏在你的身边，暗中保护你。所幸我未看走眼，纵然姜孟已然倒戈，姜赟依然是忠于我的。此次无忧教与中原各派大战在即，我担忧云希他们可能会对你不利，便命姜赟带你回来，谁知受到姜玉飞的阻拦，当然，这都是赱曦的注意，他是想利用你来威胁我，可我不会让他得逞的。”明若的目光在坚定中透出一丝狠毒，没有这份狠毒，她也难坐到今天这个位子。但她一旦看向陆念珠，便是无尽的柔情与温暖，“这二十年来，我从来不敢照镜子，我怕看到姐姐的面容，我怕她责怪我怎能仍留在赱曦的身边而无动于衷。可是当我看到你，我知道时候到了，赱曦霸着教主之位二十年，该到头了。我将不惜一切夺回无忧教，而明家也终于后继有人了。”
“你这话，是何意？”陆念珠道，“你说过送我走的。”
“念珠，别怕。”明若笑道，“只要我不死，这担子便在我肩上，我不会连累你，但是如果我能够成功，无忧教重归明氏，它也必将属于你。”
“可是，我根本不知道什么是无忧教，你所说的这一切，都离我太遥远了。”陆念珠道，“我要如何才能置身其内？”她望着明若，眼眶泛酸，“我相信你所说的每一个字，可是那对于我来说却仅仅是一个故事，它太不真实了，太过飘渺了。我真切的感受到你是我这个世上唯一的亲人，可是我们之间却仿佛隔着江河大海，那么遥远，那么触不可及。”
“你只是一时难以接受。”明若走上前去，缓缓握紧陆念珠的手，将她拥入怀中，“你只要认我这个姨母便好，除了多了我这个亲人，你的生活没有任何改变。”
陆念珠感受着她平缓而有规律的心跳，噪乱的心绪渐渐平静，轻声唤道：“姨母。”
☆、第二十七章 山巅岩洞
静谧的林间忽而响起一阵疾风，刹那间飞石四起，枯叶起舞。天色由晴转阴，乌云密布，雷声滚滚。
明若轻抚陆念珠的肩膀，轻声道：“别怕，这都是幻象。”她仰头望向山雨欲来的浩瀚天际，眉头轻蹙，喃喃道，“看来，他这是逼我出手。”
“姨母。”陆念珠唤道。她站在一旁，只见明若已原地打坐，闭目静听飞石走向，气息随走向而动，少顷，忽而睁开双眼，面朝一个方向，拾起一碎石向前掷去，疾风骤止，眼前是一条平坦山道。
二人当即沿着这山道往下跑去，愈跑愈累，而这山道虽然平坦却蜿蜒绵长，似乎永远看不见尽头，而二人已是汗流浃背。明若望着头顶的太阳，灼灼燃烧，强烈的光芒刺得她双目泛酸。她忽而意识到态势有变，停下脚步，道：“这是上山的路。”
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