侍女跌在地上一阵猛咳，红霞满面地喘了几声，瞧瞧窥了一眼李元钧，不敢再怠慢，忙端着空碗退了出去。
李元钧理了理衣袍，坐在床边静上一会儿，心上不痛快，却也不得纾解，又掂起酒壶大饮了几口。
夜罗刹在外轻敲了一下门，没有进来，低声问：“王爷，京城传信来问。”
“就说本王即刻回京复命。”李元钧冷冷地应道。
……
傅谨之带兵回到鹤州城内已是熹微的清晨，天空还是冷冷的灰蓝色，悬着几点寂寥的星辰。
傅谨之将盔甲解下，与长枪一并交到士兵手上，发冠上垂着红缨流苏教他拂到脑后，从窗外眺望，正好能看见停驻在仙客来外的商队。
“侯爷。”张三进了房，将昨日驿馆的战况同他讲来。
他皆按照傅谨之的安排，最后用上了火攻，将后路都堵得严丝合缝。这群人眼见已然不能逃，全都服毒成仁，没留下半点线索。
傅谨之早就料定是这样的结果，没有多大的意外，目光还盯着马声嘶鸣的商队。
“外头停着的是甚么人？”他问。
张三看了一眼，回答道：“铁骁的商队。听说他们的总管詹武是段大人从前在江湖上结交的朋友。”
傅谨之低低哼了一声，除却皇商，铁骁是将南来北往的生意做得最好的一支商号，想不到段崇这种不通人情世故的，还能有这等人脉，当真有几分本事。
“璧儿呢？”
“郡主睡得沉，还未醒呢。”
“嘱咐上下楼的都把手脚放轻了，别来来回回地乱走。”
张三挠了挠头，“是。”
张三要下去传令，又教傅谨之唤住，“还有，那个谁呢？”
“谁？”张三疑惑地问。
“姓段的。”
“哦，段大人在后园子里练剑呢。”张三这才想起段崇让他转告的话，说道，“聂白崖和宋秋雁都死了，那些帮众现关押在府衙大牢当中。只不过却跑了个女人，是跟昨天在驿馆的人是同一伙的。”
“传他上来回话。”
“得令。”
张三提起武袍正要哒哒下楼，想起傅谨之的嘱咐，立刻猫上脚步，不敢发出再大的声音，走到后园当中去传段崇上楼拜见。
“侯爷。”
段崇进来，白衣下一身濡湿的汗。
昨夜他跟傅成璧厮磨许久，教她撩拨得狠了，千辛万苦才守住最后一点定力。他瞧着傅成璧那副得逞的小狐狸样，如若不是要顾及着亲事，万不能逾矩，早将她狠狠办了。
他回头睡也睡不着，一早就起来练剑，好一番发泄才算作罢。
如今见到傅谨之，段崇将昨日的事一并讲了清楚，又道：“如何处置那些人，由小侯爷定夺。”
“你看如何处置？”傅谨之鲜少想听段崇的见解。
段崇肃容，沉声回答：“要是严格按照朝廷律法，他们都是该杀，可若一并处之，未免要引起大乱。此事宜应循序渐进，日后侯爷接任大管家，有得是时间一点一点料理西三郡。这也是皇上想要的结果。”
傅谨之冷笑道：“一方平定了西三郡，一方将傅家军按在的雁门关，二十年不得回朝。的确是他想要的结果。”
段崇却说：“以后没有大管家，就不用二十年了。”
傅谨之扬了扬眉。
“我说过，西三郡是我给傅家的第一份聘礼。”段崇说，“至于这第二份聘礼么，往后铁骁商号的总管会助侯爷一臂之力，相信不出五年，西三郡就会有大改观。届时侯爷请命回京，应当不是难事。”
“这也算？与本侯合作，对铁骁商号百利而无一害，究竟是谁助谁，一时也说不清楚罢？”
段崇笑了笑，“那也得看詹武愿不愿意卖朝廷这个面子。侯爷在抚鼎山庄碰过壁，想必您一定还记得。”
的确，有的江湖人总爱矜着那点儿自以为不入浊世的傲气，不愿跟朝廷合作。
傅谨之冷冷哼了一声，挽着袖口道：“当然。本侯还知道段大人入朝为官以后，被人戳着脊梁骨骂是朝廷的走狗。”
“旁人谬赞罢了。”段崇丝毫不觉得羞愧。
傅谨之拧眉，看了他一会儿，“你以为这样，本侯就愿意将璧儿嫁给你？”
“她总是要嫁人。”段崇眼眸深深，“侯爷以为自己有多少资格来过问成璧的事？”
“本侯是她的兄长。”
“将她一个人留在京城的兄长？”段崇挑眉反问道。
这句话如同利刃入心，令傅谨之骤然握紧了手掌。段崇看着他脸上多了几分怒色，轻笑道：“侯爷不必生气。这件事除了成璧能责怪侯爷以外，别人都不能。”
傅谨之镇守雁门关，是大周的功臣，是西三郡万千百姓信仰的守护神。他自认一生坦坦荡荡，光明磊落，仰不愧于天，俯不怍于人，却有一人对她不起——他唯一的妹妹傅成璧。
为了大周，为了西三郡，为了他和父亲平生的夙愿，他舍了傅成璧一人在京。
她会好么？
迁居京城后，她才是及笄的年纪。父亲刚刚过世没多久，尚在守孝期间，唯一的兄长就得远赴边关。傅谨之知道她会很不好。
在京城，她虽说是举目皆亲，可真正能教她的倚仗的人又能有谁？当年父亲娶了身为公主的母亲，为了过上安稳的日子，他放弃唾手可得又炙手可热的国公位，一家人退居庐州。
父亲手握着兵权，不敢放，放了就成了砧板上的肉，可以任人拿捏；也不敢握，握紧了，兵符比催命符还要厉害。多年间，父亲为免避嫌，很少与京城官员、贵胄来往，甚至都未曾教独子考取功名。
这样的傅家迁回京城，还能有甚么样的气焰？蛮蛮的性子，傅谨之作为兄长又不是不知道，她惯来不会讨好人，虽说在亲人面前娇气爱哭，可若在外人面前是绝不肯示弱半分。
那些所谓的亲戚不会打心眼儿里疼她；往前父亲在朝中的政敌也多，纵然有跟随过父亲的老部下，到底也不会真护她护到明面上来……
这些事，但凡是想一想他都觉得煎熬。
“在下钦佩侯爷大义，万事能以国为重。”段崇说，“在侯爷心里，大周百姓最重要。可在我心中，不会再有甚么能比她更重要了。”
傅谨之不得不相信这句话。
千里迢迢来到西三郡的傅成璧，出现在他面前时好似从前一副明艳活泼的模样。
她长大了许多，尤其是在勘察查案的时候，眉目间不经意流露的锋芒，时时刻刻都在告诉着，他的蛮蛮羽翼鸿渐，再不是当初的小姑娘。傅谨之都不知道该心疼，还是该欣慰。
但到了段崇面前，她又好像不曾变过。
傅谨之很难言内心的感觉，他欣喜于她比以往还要娇俏，可想到这一切都是因着段崇而生，又不免多了几分妒意。
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