郭应川背后撑腰的人是内阁大学士温玉衡，他的胞妹正是温玉衡的爱妾，是以淮阴的盐商皆以他马首是瞻，见他在姚颜卿这碰了一个钉子，其中一李姓商人便道：“听说大人此次南下是为了在夏都建仁庙一事筹款，小民们也愿为此事尽些绵薄之力，还望姚大人能给我等一个机会。”说着，那李姓商人弯腰从桌子下面摸出一个雕花木匣来，放到桌上后打了开来，朝着姚颜卿的方向推了推。
姚颜卿嘴角轻轻一翘，随意的扫了那匣子一眼，里面整整齐齐的摆放着两沓百两银票，约摸能有四万两之多，姚颜卿抬手把匣子盖子一扣，脸上忽显暴戾之色，冷喝道：“你们把本官当作什么人了。”
那李姓商人一惊，忙道：“这是小民的一点心意，绝没有旁的意思。”
姚颜卿冷笑数声，起身便要走，郭应川忙把人拉住，赔笑道：“大人勿恼，是我这兄弟考虑不周，因来到匆忙一时没有备下淮阴的特产，怕在大人面前失礼，这才作出这样的举动来。”
姚颜卿顺势坐下，哼笑一声：“这才是真正的失礼，当本官是见钱眼开之人不成，你们既有心行善举，为建仁庙一事尽一份心，这本是一件好事，可不该走了歪路。”
郭应川连声附和：“大人教训的是，小民们知错了，还请大人能我等一个机会，也叫咱们结下一份福缘才好。”
姚颜卿怒意微敛，淡声道：“这不过是凭心之事，你们若有这样的心，谁还能拦着不成，只管去庙里捐洗香火钱就是了。”
郭应川面露苦笑，可没有哪家仁庙敢收下百万之多的香火钱。
“我知你们的来意，便是你们不开口，心里想些什么我也是一清二楚，人为财死，鸟为食忙，这也算不得什么错事。”姚颜卿淡淡的开了口，漫不经心的把玩上从腰上垂下的玉环。
郭应川眼睛一亮，忙道：“不瞒大人说，咱们这些人也是不容易，挣的银子虽比常人多些，可也都是幸苦钱。”
姚颜卿闻言似笑非笑的看了他一眼，长眉轻轻一挑道：“幸苦钱？你们若敢说是幸苦钱，百姓可还要不要活了。”
郭应川讪笑一声，躬着身子道：“咱们把盐贩到西北，不说路途遥远，就说路上指不定都要遇上什么事，有时候真是有去无回。”
“所以朝廷体恤你们，也给你们指了一条便捷之路。”姚颜卿淡声说道，眸光却变得阴沉晦暗起来，意有所指的道：“朝廷这样待你们，你们也得知事才行，事事都想占了先机，富了你们，反倒叫国库的银子紧吧了。”
郭应川因姚颜卿这番话，心里微微松了一口气，他不怕多出些银子，怕的是姚颜卿不肯收下这笔银子。
“大人说的是，正因为如此，小民们才想为夏都建仁庙一事尽一份心，小民们愿效仿柳当家的，捐出白银百万两以示诚心。”
姚颜卿目光淡淡的从郭应川的身上扫过，薄唇一挑，语气中透出了一丝凉意来：“我听说淮阴的盐商一向以郭当家的马首是瞻，旁人贩盐能得三成利，你郭当家却是能赚得满盆彩，有句话知郭当家可曾听过，这银子是死的，人心却是活的。”姚颜卿早知这郭应川仗着有温玉衡撑腰，把持淮阴盐引不放，他得了盐再分卖给下面的小盐商，再由小盐商运往各地售卖，重中不知挣了多少黑心银子去，如今只想拿出百万两来换取最大的利益，这买卖做的却也是太精了。
郭应川脸色微微一变，明白自己是小看了这姚颜卿，难怪广陵的豪商们会说他这是想把人啃的骨头渣都不剩。
“那些人不过是以讹传讹罢了，大人怎能尽信。”
姚颜卿轻笑一声，略带了几分讽意。没有言语，只把手上的酒杯一撂，大有起身要走之意。
郭应川已听人说要见这姚颜卿一面是极难的事情，如今好不容易把人请了出来，既备下山珍海味，又献上娇媚小娘，更是备下了打点的银钱，可不管是美色还是金银，竟都不能叫这姚颜卿多瞧一眼，心里已知自己失算，如今又听他拿话来点自己，忍不住猜测他是否知晓淮阴盐引尽在他手之事。
“大人，小民愚钝，还请大人给我指一条明路。”郭应川见姚颜卿起身要走，忙躬身长揖。
姚颜卿淡淡一笑：“郭当家既有向善之心，岂会不知仁教三德，我观郭当家的面相倒有三分智德之相。”
郭应川一怔，他虽未能听明白姚颜卿话里所谓三德的含义，却敏锐的捕捉到了这个“三”字，不由试探性的开口道：“小民愿为夏都建仁庙捐白银三百万，不知等仁庙建成后小民可能有幸前往夏都一观？”他话一出口，叫陪坐的四人大吃一惊，心下暗算，三百万的雪花银，以郭应川的性子，他们每人怕是要担去六、七十万两的银子了。
姚颜卿当即笑允，赞道：“郭当家果然是有仁心之人。”
郭应川心下苦笑，他不懂什么仁心不仁心的，只知这姚颜卿却是有一颗贪婪之心，叫他们这些被人骂做奸商的都自愧不如了。
第52章
沈先生使小厮传话到姚家时，姚颜卿正接见宁城来的豪商，待他听姚家的小厮说沈先生使了人来后，当即扔下宁城的三位商客去见那小厮。
那位商客却不知来者是人，竟能叫这位眼高于顶的姚大人把他们扔下，心里不免猜疑，等姚颜卿差人来说有要事需当离去半日，心下越发惊疑，只当是另有人前来拜访，忙拉住那传话的小厮，含笑问道：“不知这位小郎可知是何人来见姚大人？”
那小厮最是老实不过了，自不敢透露姚颜卿的私事，忙摇头道：“小的不知，五郎君只吩咐小的前来传话，若三位贵客没有急事可等郎君回府，若有事，不妨改日再来。”
三位商客听了这话，不免想到了一些传言，听说那王治有王掌柜就是遭遇过这样一遭，结果他人一走，却再没有机会登门拜见这位姚大人了，其中一名豪商忙道：“劳烦小郎和姚大人说一声，咱们无事，就在此等姚大人忙完后在详谈建仁庙一事了”
那小厮应了一声，转身出了堂厅却寻不到姚颜卿人了，此时他已打马出府，直奔集贤书院而去。
集贤书院座落在广陵与凤城交界处一座高山上，到了山脚下，人只能徒步而上，而沈先生的宅院正是在山峰最高处，站在沈宅后院眺望，恰好可以把广陵与凤城交接的山路收入眼底，姚颜卿在集贤书院念书之时，最喜欢站在山峰高处俯瞰山下景致。
姚颜卿到时，沈先生随意的盘坐在山石上望着山下的蜿蜒的小路。
姚颜卿把拎在手上的礼物放在地上，上前长揖见礼：“学生姚颜卿见过老师。”
沈先生半睁开眼睛，拂袖而起，沉声道：“随我来。”
姚颜卿轻应一声，拎起礼物跟在了沈先生的身后，随他进了正堂，沈夫人正巧沏了一壶花茶过来，见了姚颜卿不免露出惊喜之色，姚颜卿规矩的上前见了礼，把手上的礼物递上。
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