谁知，刘弗像是发现了她在想什么，轻声道：“细柳营的军规管的比别处都严得多，将军虽然已经不是细柳营将军，但是这一风格还是延续下来。”
苏云蓉这才恍然，当初陛下之所以开始重视将军，也是因为当初布设的三个军营中，唯有细柳营军规严密，见帝尊亲至，仍然严守军令。
刘弗倒是对细柳营评价也挺高，笑道：“不过，可惜没法带你看看细柳营的军旗。与别的军营不同，他们的军营是以食铁兽为图腾。”
“食铁兽？”苏云蓉有些不可置信，总觉得这个名字莫名熟悉。
刘弗见她感兴趣，便也解释道：“这个野兽个头庞大，能有两个人大，而且喜欢啃食生铁。平时，它战斗力也很强，就连野狼都不是对手，巨掌雄壮有力。”
苏云蓉快憋不住笑意了，问道：“它是不是还一般黑白相间？”
刘弗挑了挑眉，笑道：“你知道的倒是清楚，不过那个动物一般在南方活动，鲜少有人见过。我也是听说而已。”
苏云蓉万没想到最为强悍的细柳营竟然是以食铁兽为图腾，不过以它雄壮凶悍的特点来看，倒是也没错，因此也笑道：“我也是听说游记中写的，不过还真是想见见。”
“那野兽太过凶悍，只怕没法由地方上贡上来。”刘弗蹙眉道。
苏云蓉自然是想跑去南方自己看看，然而这话也就憋在心里，故而跟他说起别的事情来。两人开心回到宫中，苏云蓉后来自然又是说了好几次对此的开心。刘弗半是纵容，半是无奈，只说以后会尽量。
没想到，这也是最后以食铁兽为图腾的军营。秋日时，将军便因事犯谋逆，被抓入大牢。将军所犯之事论理确实不占，但是此事也是可大可小，若无人追究也就罢了。可是，陛下将死之前，又岂能放过此事，更何况都因此气的吐血。他这一生对造福百姓，积攒国力，对于功臣也愿给予重视和分封。
然而，这一切都是建立是他深思谋虑，将可能颠覆朝廷的事情消灭于萌芽中的基础上。对待自己野心勃勃的弟弟是这样，对于这个可能威胁帝位的老臣又怎么会有所区别？说起来，陛下能够熬死弟弟，也算是一件大事。
若干朝代后，就有未及弱冠的帝王，身旁站着身强体壮，军功深厚的叔叔。而在当时的皇帝死后，天家亲情不过笑话，就算新任帝王以后可能会有什么建树，照旧比不上一个军功深厚的成年叔叔。反正，造反可以有很多理由，何况既是长辈又有建树。
这个叔叔对这支血脉最后的优待，不过是让唯一抓住的新任帝王的小儿子能够活着而已。而这个活着就是在一个幽闭宫殿中待上一辈子，从垂髫小童到耋耄老人。他的一辈子就是这个方寸的庭院，如同井底的青蛙。在年迈之际被下任帝王怜悯放出牢笼后，老人见到路边车马，惊慌失措，因为这个世界是他从未知道，从未见过的世界。不过数日，他就像被移植到荒地上的树一样死去了。
眼下，陛下如今身体已经彻底坏了。不管是诊治的医师还是巫师，俱都面露忧色。不过，不用等陛下决定如何处置将军了。因谋逆之罪关入大狱后，将军气愤之下绝食而死。想当年，他上有父兄，却自己用战功拼出万户侯，位及三公之首，与陛下面见仍可不解刀剑。现如今，风光荣华过后，到头来也是这般结局。
数日之后，陛下强撑病体，给太子提前加冠。或许，他也早已明白，身为父亲却等不到太子真正成年之时，只能临行前给儿子行了成人礼。太子加冠礼后，陛下便再也起不了身。所有人都知道陛下的大限之日就要到了。
太子这段时间一直在侍疾，自然也明白，但是情感上还是接受不了。苏云蓉第一次这么近距离看着濒死之人的脸色，心中也是很不好受。其实，一直病体不愈的陛下能活这么久已经是很难的了。眼下，他强撑着，将手中暂无重大隐患的国家交到了儿子手中。
最后几日，陛下昏昏沉沉，不过偶尔才清醒过来。皇后一贯是一直守在一旁的，见状连忙迎了上去。苏云蓉这会也在房间里待着，便跟着皇后一起上前。陛下扫了眼身旁的人，又摆了摆手，皇后连忙询问是不是要让太子过来。
陛下咳嗽了几声，坐起身来，才嘶声道：“让弗儿陪我说说话吧，你们暂且先下去吧。”
许是精力不济，陛下说了这话，就微微合了眼，一副闭目养神的样子。皇后倒是有些担心，但也不愿忤逆了他的意思，让人把太子叫来后，就跟苏云蓉又一起出了宫殿。
“你先回寝宫歇会吧，守了一天了。”皇后倒是仍旧温和道。
苏云蓉推辞了一下，见皇后态度坚决，便点头先行回了宫殿。说起来，陛下自知不好后，便陆续安排后事，跟一些倚重的大臣都曾私聊过了，更别提太子了。眼下，也不知道他又想来什么，或者还是想念儿子。
回到宫殿时，天色渐暗，陆陆续续飘下雪花。待了还不到两刻钟，那边急匆匆的过来，召苏云蓉赶紧过去。她心中一紧，这会也顾不上什么，连忙赶回了宫殿。太医们早就在了，这会子却没人再上前了。刚走进宫殿，苏云蓉看到刘弗伏在床榻前，便走到他身边。
皇后正扶着陛下，脸上浮现着哀色。苏云蓉上前握住了刘弗的手，感觉到他手心一片冰凉。刘弗颤抖了一下，才紧紧抓住了苏云蓉的手。片刻不到，能赶过来的人基本上都赶过来了。陛下面色安详，最后谁也没看却望了望边关的方向，便溘然长逝。
一片哭声响起，丧钟也在宫中敲响，宣告天下这任帝王的离去。雪下的越发的大了，天地间白茫茫的一片。在这期间，灵堂也被搭建起来，来不及觐见的王室子孙从各地为陛下赶来。守灵的期间，刘弗痛哭后，却也越发成熟了。
太后白发人送黑发人，眼看着两个儿子都死在了自己的前头，原本就不太好的眼睛现在更是一点都看不见了。长公主这个时候也只能多陪陪太后。因不想让国丧影响百姓生计，所以国丧期也定的很短。
国丧期最后一天，刘弗焚香祭拜后，怔怔看望天际。陛下临走前，专门留了刘弗说话，然而沉默半响，却只是说以后也要好好待苏云蓉，然后就说起别的事情来。陛下心中也有过犹疑，对这场婚事的现状，对于苏云蓉的父兄的以后。
不过想来想去，陛下临终前到底还是没有再说什么。一代人有一代事，如今所有的安排都已经是他再三考虑后，给太子所能安排的最好局面，以后的天下都要交到他手中，那皇帝的后宫不照样也算是天下事之一吗？
☆、新帝
天气还冷，但是没有飘雪。苏云蓉看着一旁，侍女陈碧将梅花拿了进来，笑吟吟的插进花瓶。初绽的红色花瓣上尚且还带点白雪，被屋子里的热气一激，便融化成了水珠，颤巍巍的好似要落下来。
刘弗登基也有数月。但刘弗眼中却是自从登基之后，就没有喜色。不过太皇太后那里，刘弗倒是也跟苏云蓉一同常去。太皇太后又送走了自己的孩子，身子越发不好，但是看上去到还是硬朗。如今，宫中太后的称呼已经换人了，然而当初的皇后仍旧是谨小慎微的样子。不过，她跟刘弗感情向来很好，如今谨小慎微也是在帮刘弗在太皇太后面前更受看重。
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