“快……没有时间了……快……交给我吧……”
他想要爬起来，却只能勉强动一动手指，无法挪动分毫。
沙噬喘着气，探出上半身，伸出手，掌心窜出一条黄色的沙线，将他紧紧捆住。
“果然是我更快！你就老老实实歇在那里吧！”
“……请让我亲自……交给她……”他拼尽最后一丝意识，回应脑海里的声音。
就在此时，青辕酿跄着过来，将剑尖扎进了沙噬的心脏。沙噬嚎叫一声，怒目而视，奈何身体已到极限。
风音感到身上的沙线松落了，费了很大劲，挣扎着站起。
☆、第十四章 约定
苍穹之上，星石飞驰，流光绕转。
他拖着疲惫的身躯，缓缓迈步向星海走去。
未知的远方，传来一阵浩渺之音：
“这是你最后一次机会了。你的力量已不能再耗损，否则将再也无法摧毁淘汰之约。”
听到声音，他驻足，虚弱地回应：“已经失败十多次了……”
“以往，我们总是抢先行动，每次都被初罔探知了我的活动。”初昧说，“这次如果还要再来，直到初罔出来活动之前，我都不会再活动了。无数条时间线里，我和初罔一直在互相隐藏对方的意识与活动。一场淘汰之约，竟也会变成我与他之间某种形式的博弈，这种实验结果是意料之外的。”
他苦笑道：“……我所看重的，于你不过是一场实验吗？”
“初罔创造你们，这种实验纯粹是多余的。如果能够取消，才是合理。”
他低头，自嘲般地笑了。
“他创造的不是生命体，而是吞噬体。
“经过观察，我已得出了这样一个结论，争斗与共生，不论在何种生命群体中，都是并存的。不论何时，想要消灭任何一方是不可能的。同理，人类群体里，善良的另一面就是罪恶，和平的背后万千尸骨堆叠。只要生命体仍然具有繁衍的特质，这个规律便是普适的，无须再实验了。
“其实就算是全人类都被淘汰掉，于我也只是丢弃了一个实验品罢了。只要我还有意识，便能创造更多的世界。所以这最后一次，你可以继续，也可以放弃，如果人类能够留存下来，也算是我的意外成果。”
“……我做的这些，于你，不论成败也只是过眼云烟对吗……”他说，“即便如此，仍很感谢被给予这样的机会。我愿意继续……”
“你正好还有这个需求，那便可以试一试了。这次，我会藏得更隐蔽，试着找一找线索吧。初罔开始活动之前，不要透露任何信息。
“下一条时间线再见。”它的声音渐渐隐没。
他继续向着星海前进，一直走进那如宝石般的绚烂，一直走到星缘面前。
“你已经废弃了十一条时间线，耗去了能量的四分之一。”她说，“还要继续吗？”
“嗯，我又失败了，只好毁了这条，再来一遍。”他面无表情道。
“初昧和初罔的意识能够活跃于各个时间线，虽然你知道的多了，它们却也会变得更难寻找。”
“……我知道。就是说，我几乎完全是被动的……”他双手交叠置于脑后，闭了闭眼，叹了口气，说道，“这是最后一次，我不会再来了。已经无所谓成败，我已不再执着什么了……至少最后，我想要真正随心所欲地活一次。为了我自己，”他顿了顿，“更是为了他们。”
星缘单手执卷轴，轻轻一抖，将卷轴摊开。她伸出另一只手的食指，轻触卷轴，霎时，她身后的星流旋转汇聚，铺成了一条隧道。
“那样的宇宙景象，你真的不想看一看吗？”
“不想。”
“明明已经胜出了，却选择走上这样一条路。”她说，“看来七位神中，唯一能够看到那样景象的，大概就只有我了。”
……
海岸边，月影浮沉。
他颤抖着伸出手，一番努力后，从掌心射出一条紫色的锁链。那锁链化成一道光芒，将动弹不得的沙噬紧紧缠绕住。
“这是没用的……”沙噬干笑道。
他蹒跚着，向着远离海岸线方向艰难前进。突然，海面中央向上拱起，剧烈地抖动，仿佛有什么要从那里破壳而出。一道橘红色的光自那里冲出，在海岸上空划过一道漂亮的弧线，落在他身上，化作藤曼锁链将他紧紧缠住。他身子一歪，倒在地上，失去了知觉。
一朵巨大的花从海面中央缓缓升起，橘红色花瓣光泽黯淡，零零落落，竟已是枯萎了。
“你可是走不掉的噢！”花入水从花瓣后探出头，气喘吁吁的叫喊，“真是可怕的家伙，简直是自杀式的进攻！我的花都被他弄成了这样！”说着她捏了捏花瓣，“沙，那‘牲畜’本就不好控制，现在我们的力量都变弱了，快要失控了！”
“不好，”沙噬感到地面一阵震动，“‘花’快点……”
他话未说完，只见漆黑的夜霎时被一片明晃晃的火光所染红，随着一声野兽的咆哮，海水震颤不停。久不见天日，困兽的双眼在被自己的火光刺激之后，蓦地睁圆；它疯狂地甩着脑袋，喷出一口巨大的火焰。这火焰将大地瞬间震裂，随着一声惊天动地巨响过后，一切好似又恢复如初。
“受不了！我最怕被火烤了！真难受！”花入水从水里冒出头来。
沙噬也浮在水面上，一侧头，发现野兽、风音与青辕都不见了踪影。
“花，让他们给逃了……”他皱眉，咬牙道，“这下要再找到他就难了……看来我们之间想要完全制住对方，是一件相当困难的事。果然，还是只能想办法‘抢占资源’吗……”
他翻越重叠嶙峋的山岩，涉过荒草荆棘，朝着一个方向走去；他体无完肤，千疮百孔，全身的气力只够维持步行的动作，甚至每走一段，便不得不找个隐蔽所在，躺下休息一阵。不过他不在乎这些，也顾不上吃饭喝水，他知道自己的时间不多了。
“……再快一点……快……这次说不定就能成功。它还没探知到我的活动。”
“这次若是成功了，我需要你答应我一个请求。”他一边趔趄前进，一边说，“否则，我便要反悔。”
“你想要将云海永久留存于这个世界？”
“嗯。包括，我的每一位家人……”
“那种与世隔绝的天堂类似物，是有悖于万物之理的，更有悖于我的创世之道。”
闻言，他猝然停下，止步不前。
“我答应你。”
“我要你以自身为容器，承载起这个约定，如同实现淘汰之约一样去履行它。”
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