沈如茵怔怔地看着房门上的那个脚印，六神无主地想：周冶不管我了。
但是他原本就不必管自己。
很早之前，他就有过警告。
是我自作孽。
可我如今要怎么办？
若是去请罪坦白，却叫宁扶清情何以堪？明明是我一个人犯的错事，如今又怎能让他与我一起承担？
可若是用别的法子……不就是一而再，再而三地欺骗他吗？
天气愈发冷了起来，苍叶取回前些日子订做的氅衣，遇见倚在院中石桌旁的周冶。
他面上一惊，忙将手中的大氅为他披上。
“外面风大，先生怎坐在这里？”
周冶的身子纹丝不动，好半天才叹了口气道：“三殿下的眼睛该好了。”
“三殿下的眼睛？”正在系带子的苍叶一愣，“杜白已是尽心尽力，应当会好的。”
周冶瞟他一眼，淡淡道了声“恩”，又问道：“近日来老大那边可有消息？”
“除了半月前寄来的那一封，再没有了。”
“半月前——”周冶沉吟，“姜含雨与蝶衣……”他轻笑一声，“倒是很令人期待。”
话音刚落，便听见一声呼唤。
“周先生！”杜白突然冲过来，一只手按着石桌喘了两口气道：“三殿下不见了！”
他声音太大，被在房中反省的沈如茵听见。她猛地一个激灵，站起身来扶住门框，“你说什么？”
杜白扬起另一只手，“他留了字条。”
周冶接过一看，那上面只留了凌厉而遒劲的六个字：小芜儿，来苏安。
“他果然知道了。”周冶将那张纸拍在桌上，缓缓握拳。
宁扶清，原来你会这样做。
果真伟大，叫我好生佩服。
此时沈如茵也已看见那六个字，腿一软差点跌坐在地上。
原来他知道了。
是从什么时候？从听见她的声音开始，还是在知道她的生辰那时？
不……不是，都不是。
她紧咬下唇，指甲陷进肉里。
他不可能在知道的情况下说出那样一番话来——他一定是刚刚才确定。
“我方才去马厩瞧过……他那样的身子，如何能骑得马！”杜白捶了一下桌子，气得连自称都变了。
“他的眼睛好了？”
周冶一句话出口，让沈如茵立刻转头看向杜白。
杜白挠了挠头，“若是心中看开，或者又受什么打击，突然复明，也不奇怪……”
“打击？”周冶闻言看向沈如茵，阴森森笑道，“或许还真是。”
沈如茵脑子乱得很。
一时羞愧难言，一时担心他的身体。
若不是因为自己做出那样的事，他也不会强撑着离开。
“去收拾东西，我们即刻就出发。”周冶站起身来，疾声道。
杜白与苍叶答应一声，双双忙碌起来。
见周冶也是要走的模样，她连忙拉住他的衣袖，“周冶，我……”
“现在是你的脸面重要，还是他的性命重要？”他目不斜视，冷冷回应，余光也未给她半分。
“我不是这个意思。”她强忍住哽咽，“他这样做，是不是怕我难堪？”
“他不仅怕你难堪，他还在告诉你，有那见不得人的心思的不止你一个，他和你一同承担。”
周冶轻蔑地一笑，继续道：“如何，你的兄长这般伟大，你更喜欢他了？”
“周冶！你明知道，他不可能……”
“所以我才说他伟大。”
“……”
“周冶，”她吸了吸鼻子，“我知道，这件事情无论我如何挽回，都再没有回旋的余地。你气我，嘲讽我，都是我应得的。我想了很久，还是半点办法也没有，只能向你保证，往后再不会有半分那样的心思，你……”
“好。”
“什么？”她诧异地将后半句话咽进肚子里。
“再不会有半分那样的心思——你最好说到做到。”
她闭上眼睛，松了周冶的衣袖，“我一定。”
石桌上的那张纸被风卷上半空，初冬的寒意涌了上来。
沈如茵独自站在院中，双手交握于胸前，轻轻道：“芜媛，对不起。”
谢之竹还未归，但他们已等不及，只得给他留下一匹马和字条，待他看到后再前来追赶。
经过一月有余的轻松日子，他们再一次踏上奔波的路途。
苍叶将马车驾得前所未有的快，但无论如何也不及宁扶清那一骑的速度。
沈如茵手中还捏着那张纸，将“苏安”两字摸得几乎变了色。
苏安位于京城以南大约三百公里的位置，雨水丰沛、土地肥沃，是一个十分富庶的地方，直属于天子管辖，与四大家族没有半分关系。
这样的地方，本没有什么特殊之处，但沈如茵并非第一次看见这个地名。
“苏安”两个字在书中出现过多次，只因为它是华阳阁所在之地。
这件事并不是什么秘密，也正因为如此，冷静下来的周冶第一时间捕捉到了一丝不寻常。
“身为皇子，落魄时要去的第一个地方，居然是苏安。这个地方可比南疆更让当今皇上害怕。”
南疆是明处，所有人都知道三皇子与这里的关系非同一般。
但华阳阁是暗处，没有人知道它屹立至今，底下究竟藏了多少力量。
“看来，我们这位三皇子并不如想象中那般安分。我虽早料到他不会毫无根基，却也没想到他身后的那棵树，竟大得要遮天。” 周冶似笑非笑地看向沈如茵，“他如今选择苏安而非南疆，想必是和你有一样的心思。”
若是去南疆，他还有可能只是想要老老实实遵从先帝的旨意。
而选择苏安……便已经是违抗皇命、意图谋逆的行为了。
沈如茵也从来没想过宁扶清竟然会和华阳阁有关系，但现在再看，却又觉得这本是理所当然。
华阳阁的体制成熟健全，不像是普通人能够支撑起来的。而它一向主张推翻政权，这又与其他四个皇子的身世相左。
只有宁扶清有这样的理由和能力。
原来真的是她自不量力，做了多余的事情。
即便没有自己，他依然能得到想要的东西。
不过——
“他之所以选择苏安，是因为英雄帮罢。”难得有自己的想法，沈如茵有些紧张地对周冶道，“皇、皇兄他，现如今还没有任何理由做那样的事。”
“皇兄”两个字出口艰难，更像无言的嘲讽。
她叹了口气，继续道：“他以前，与五皇子很要好。”
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