他若是如此不珍惜她,那自己……是不是就不该再退缩了。
陆慎云抿了抿嘴,默着不说话。
“我来找你,是想跟你说,我有个办法对付孟歌行。”她想起正事,“我现在说给你听,你看看是不是可行?”
他点点头,“好。你打算怎么做?”
她理了理思绪,道:“第一,过几日等蜀王的大军到了太原,便将皇上病重的消息传播出去,让白莲教的人知道。”
“传出去?”
天子病重,不仅会让明军士气降低,还会使敌方士气高涨,如何倒要特意让他们知晓?他有些不解。身为武将,倒是头一次听说,要涨别人的志气,灭自己的威风。
不过既是她说的,那就一定有她的道理。
“嗯。我觉得,我们不要在保定与孟歌行纠缠了。你率兵全数退到外城内,据城墙而守,这是我的第二步。”青辰继续道,“孟歌行听了皇上病重的消息,必会跟你有一样的想法,明军士气降低,军心不稳,他们有可趁之机。还有就是,孟歌行很恨皇上,早就想要手刃仇敌了。皇上病重,他必急于在皇上大行前攻下紫禁城,这样,他才能亲手了断他们之间的恩怨。”
陆慎云问:“自南到北,大明一路败退,直到他们打到保定,才堪堪守了一些时日。放弃保定而退守外城,又是为何?”
“保定与京城之间,并无可据守的天堑,这些日子,无非是靠将士们搭建的防御工事死守拖延罢了。你们守得很辛苦,对不对?”她看着他,“倘若孟歌行率十几万大军全数进攻,明军可守多久,方退入城内?”
陆慎云微垂下头,“……不出三日,必溃。”
“这就是了。”她继续道,“我知道让大家退后,面子上不好看,士气也会受影响。但与其这样耗损兵力,倒不如直接退到城墙后。皇上即将大行的消息散出去后,你就立刻率兵全数退到外城内,城外及城墙上不留任何人。孟歌行是个聪明的人,但是疑心也重,看到明军一夜不见了,必不会一举进攻城门的。我想,他应该会在半路停下来,等观察妥当后再行决定是否进攻。”
“空城计?”
她点点头,“只是这么唱还不够。到了夜里,我们还得施行第三步,你让人……”
她附到他的耳边,把剩下的计划详细说予他听,“正好,如今正是流萤飞舞的季节。”
“好。我按你说的准备。”陆慎云点头,又有些迟疑道,“你如何能确定他会中计?”
青辰一时陷入回忆,“因为孟歌行跟我说过,他虽是白莲教的首领,可他心里,根本就不信佛。”
那个人的经历早就让他看透了,神与佛并不能保佑每一个人。
所以他只相信他自己。
十天后,蜀王十万大军抵达太原。
而在白莲教的主帐内,亦有探子来向孟歌行报:大明皇帝朱瑞病重,恐将大崩。
孟歌行将目光从沙盘上抬起来,复问:“可确实了消息?”
“确实无误。”那人道,“收买了宫里的一位公公,从他那确认的,说是狗皇帝这半年来缠绵病榻,这些日子更是重病不起,恐怕很快就不行了。”
孟歌行的嘴角露出笑容,“他也有今天。”
“老大,明帝病危,明军势必士气低落,倒不如趁此机会,一举攻下紫禁城。”
孟歌行沉吟片刻,道:“你说的没错,狗皇帝朱瑞他休想这么便宜就死了。去,传我令,全军整装集结,围攻北京城!”
孟歌行的命令很快被传达下去,一个时辰后,白莲教的军营内,举办了简单的誓师典礼。
高台上,孟歌行当着全军的面,端了碗酒举过头顶,然后又洒到地上,“敬天地,阿弥陀佛保佑!”说罢,他狠狠地摔了碗,士气高昂的将士们立刻发出山呼海啸的壮行之声。
不多时,行军的队列便已编排好,金戈铁马的大军整齐有序地,向京城永定门方向进发。
十几万大军浩浩荡荡,装备齐全,粮草充足,再加上将士们个个士气如虹,就像一头蓄势待发的猛虎。今日天气晴好,阳光普照,将战士们的铠甲兵刃照得发亮。白莲教的鲜红旗帜在风中高高飘扬。
孟歌行骑着马,走在队伍前列,心中是对紫禁城强烈的渴望,是一举攻下它的必胜信心。
而此时,陆慎云早已率大明的军队,全数从永定门进入外城,并将外城的各门楼角楼之门紧紧闭合。
北京城的建制分内外两城,外城有七个城门,内城有九个城门,城墙皆是又高又厚,易守难攻。用青辰读过的历史书上的描述来说,这般的京城规划设计,乃是“我国古代都城规划建筑史以及世界建筑史上的辉煌杰作,对称均齐、气魄之大、举世无双。”
等孟歌行的军队行进到京郊一带时,看到的,是空空荡荡却又整洁无比的街道。大明军队和百姓却是一个人都见不着,防御工事也全部不见了。
昔日刀光剑影,战乱倥偬之地,突然间变得清净无比。阳光落在平整的大地上,清辉素影,却显得有些出乎寻常的诡异。
将士们大都察觉了异常,队伍中窃窃私语声立刻响起。孟歌行勒住马,执鞭的手垂到身侧,皱着眉头打量周围的环境。
思虑片刻后,他便命大军停止前进,又对身边的人道:“你带一队人马,到前方去打探打探,看看狗贼是不是又使什么诈。”
那人领命去了,不消多久后打马回来报:“城楼上、城门外,看不到一个防守的兵卒。大明的军队,好像凭空消失了。”
“消失?”
那么多将士,一夜之间就凭空消失了?
第一个闪入孟歌行脑海的念头就是:空城计。
一千多年前的计谋了,难道大明如今还用?
反常即是妖,保守起见,不宜草率前行。
“传我命,就此安营扎寨。”孟歌行道,“再派一队人,去看看蜀王大军的行踪。”
他耗费了这么多年的心血,好不容易才带着十几万大军打到这里,与大明决一死战,他只能谨慎,谨慎,再谨慎。
……
与此同时,陆慎云一直在外城观察着敌军的动向,在听到孟歌行的大军原地驻扎的消息后,不由想起了青辰。
她果然是聪慧的,仅凭孟歌行一句随口说的话,她就猜到了他会做什么样的决定。如此细致入微,洞悉全局,不愧是明年入阁的热门人选。
倘若大明熬过了这一劫,明年,他就该唤她一声“阁老”了。
而此时的青辰却在沈府里,思念着宋越。
两人分别十几天了,他还是没有跟她联系。每天她都问小厮有没有人送信来,每天小厮的回复都是,没有。
她很担心他出事,也担心郑贵妃会不知怎么为难他。
偏偏,她还不能入朝去打探消息。
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