‘怪道没什么名气，这般样子竟是十分清贫的。’女孩子心里都是这般想，其中还有些忧虑：这样的地方能有什么好素斋？只是宝茹却一惯是个可靠的，众人便暂且压下了心中疑虑。
宝茹引了众人进去，先见得一个青衣扎裤的小尼与她们行礼，这小尼早得师傅吩咐，晓得这是来吃素斋席的信客，只把她们往待客的院子里引。
“居士们往这边来，师傅交待把西院留了下来。”
那西院并不大，门旁也是一副对联：“瓶插千年柏，炉焚万寿香。”里头只得三间屋子，并一个小小院落。屋子是白墙青瓦，院子里香草芬芳，还有一架藤萝，竟是一个十分干净清雅的所在。众人放下心来，晓得宝茹这回也不会让大家失望了。
不会失望是自然的，宝茹在吃食上也算得见多识广了，可这白心庵的素斋她依旧是赞不绝口的。
白心庵的素菜原料取于庵堂附近出产的苔蘑、木耳、黄花菜、马兰头、豆苗、椿苗等山珍野味，配以腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片、豆腐、新鲜蔬果等，或清炒、或火煨、或清炖，一般不加佐料调色调味，以清淡为本色，青丝绿叶，间色分明。
这般简单的原料，就越发考验功夫了。宝茹预定的是“四四到底”的整桌素席，所谓“四四到底”就是四压桌、四冷荤、四炒菜、四大件，共十六个菜。
那四压桌便罢了，只是四样甜食干果，和平日用的没什么两样。其余的菜却让这些小娘子大饱口福，甚至是大饱眼福。尤其是素烧烤鸭、鱼香肉丝、回锅肉和糖醋鱼这四样，就是周媺家开着大酒楼的，尝了也分不出来，这些竟是拿了豆腐青菜等做出来的。
“人家说这常人间也是卧虎藏龙的，我原不信，今日来了这儿才晓得竟是真的。”周媺拿帕子擦了擦嘴道：“我随着我家叔伯也吃了不少名席了，南北素斋也不是没见识过好的，今日这一席竟不输给那些一等席面了。只是稀奇，这样好的手艺，怎的就没什么名气？”
宝茹笑着说道：“你们当然不知道，白心庵本来素斋也只是平常，只是去岁新剃度了一位女尼，好像是流落至此，她本家在外省说也是名厨呢！我母亲常来这里念经，不过是取这里的清幽之意，我陪着来了一遭儿，经是没念的，倒是享了口福。”
她这话说完，众人也都笑了，这也算是无心插柳柳成荫啊！
用完素斋，大家都找了个座儿休息。宝茹让小吉祥把自己的风筝拿来，她先头特意选了两个新奇的，当时在风筝店里见时就觉得有趣，想着要给周媺和玉楼也看来着。
“咦！这也是风筝么？”玉楼最先忍不住惊奇起来。
第21章 倒霉亲戚
“这自然也是风筝。”宝茹手里捏着那风筝颇有些自得。
那风筝的确奇巧，别的都罢了是寻常沙燕的样子，只一样，竟只有手掌心大小。玉楼把它从宝茹手上抢过，看稀奇一样端端正正地摆在手上。
“这也能放起来不成？”
“自然是能的！”宝茹得意道：“这是今年京城流行的样子，春日里满京城都在放这样的，如今湖州才有呢！”
风筝这样的玩意，纸竹做成，再破费也是有限。女孩子见了这样的奇巧玩具自然都有些动心，纷纷来问如今湖州哪里有卖这种风筝的。
只晁月娘在一旁不肯上前，她也带来了两只风筝，都是她舅舅从外省带来的，一只是担子双蝶，一根竹担起两只蝴蝶，也算很有意思了。再有就是一只南通‘七连星’，看起来普通，放上去却能发出各色哨响，音色美妙。她本想着能炫耀一番，没想到先给宝茹占了先。好在一会儿后大家就发现了她的两只风筝也是不同寻常，都纷纷来看她了。
等到外头日头稍偏，风筝便能放了，只是这些女孩子都是闺阁弱质，有些还没把那风筝飞上去就已经是汗淋淋的了，宝茹倒是还好，至少把那一只小沙燕坚持着放上去了，那沙燕甚小，稍稍飞高了些竟就看不见了，只能见着一根绳悬着，倒也有趣。
大家大都带来两三只风筝，这样后头就只能让小丫鬟去放起来了。女孩子们只拿了那包袱布，往碧草地上一铺，摆上自家带来的食盒，里头也有点心蜜水，一边吃一些，一边瞧丫鬟们放风筝。
“小姐，你瞧这样够高了么？”小吉祥回头问坐在树下的宝茹。
宝茹见那一只软翅蜻蜓也成了一个小点，猜那一圈线也转了大半了，便与她道：“够了！你放了它罢！”
和宝茹以前放风筝不同，这时放风筝不会放完了再收回来，都是放得高了，只把风筝线铰断，任它飞去，称作‘放晦气’。
小吉祥也觉得风越来越紧，手上也越来越得力，是放得的了，只用牙在线上用力磨咬了几下，咬断了线，那风筝飘飘摇摇便随风而去了。一时越来越小直至不见，这般宝茹才收回眼睛，只觉得有些微微目酸。
后头其他人的风筝也纷纷放飞，这样一番玩耍下来，待兴尽回归，竟然已是红霞满天。各女只在南城门口分别了，各自家去。
今日这一番玩耍，不乏追跳打闹，待宝茹自马车下来脸上红晕也没消散，只扶着小吉祥的手还与她说笑。
两个人正说的兴头头的，开门的来旺却是一脸小心的样子，他悄悄地低声与宝茹递了一句话儿。
“两位叔老爷来了呢！”
家里久不提的称呼她还乍一下不知是谁，愣了一下才想起是自己该叫叔叔的两位——不是姚顺风与姚顺水又是谁。
自上回姚员外差点出事，他们来自家闹过后，他们再也没来过，宝茹情知再是脸皮厚也没得脸再上门了吧，却不想今日他们却来了，只觉得荒唐，都那般撕破脸了居然还有脸再来？这时候宝茹倒是有些佩服自家那位大姑了，好歹人家起手不悔，既然与自家闹翻了，便也就不会来卖好儿了。
进得家门，家里气氛诡异，厅堂上只有自家父亲和两位‘叔老爷’，父亲自然坐在上首，两位‘叔老爷’陪在下座。宝茹猜想母亲应该是避在内屋去了——她再是好脾气，那时候那一通闹就是泥人也恼了罢。
宝茹本也想着回房避着，不然说什么呢？骂他们么，他们再怎样却是叔叔，礼法大过天的时代自己可不惹这麻烦。那就是装作没什么，含糊过去么？宝茹自觉自个儿做不到，她现在觉得看到这伙儿倒霉亲戚自己就生气呢！
可宝茹家房子实在浅，宝茹回自己的东厢房还是要从正院里过，两位‘叔叔’正好瞧见她。宝茹也只得与他们行了一个晚辈礼，转头就不看他们了，只与姚员外说自己不好扰了父亲与叔叔们说话，自回房去了。
姚顺风与姚顺水两个今次来带了两包螃蟹，本想借着送螃蟹的由头走动一番，那事儿不提，就遮掩过去了罢。只是往常十分好说话的姚员外虽没把他们赶出去，却也一句话不肯接，脸色也淡淡的。
他们自在那儿自己说话，实在也有些说不下去了，这时候宝茹回来了，两人本想把宝茹夸一夸，好歹讲两句场面话，把现下应付过去。可话还没出口，宝茹就走了，竟半分面子也没给自己这两个叔叔。心中一阵怒气，本要发作，又一抬首，看见了上首坐着的姚员外，怒气便去了那爪哇国了。自己两个在这儿还十分不受待见呢！一时间站在一旁，脸上讪讪的。
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