乔三奶奶兴奋地点点头，这就说起了事情的前因后果——从很久很久以前说起。可以追溯的是小蔡三姐和她的姐姐一起被卖进了她如今所在的这家行院，两人的姿色都只是中上，只不过小蔡三姐似乎机灵一些，学起才艺算是有些样子，又因为年纪小，还能培养，让行院老板高看一些。
所以小蔡三姐是先跟着行院里的教养娘姨学一些才艺，不急着接客。但是她的姐姐并没有这个待遇，直接就进了烟花世界。这本来不过是湖州日日都会发生的寻常事情，不会有半分浪花。但是谁能想到这个女子会对恩客动了一点真心，当然，最终也没有什么好结果。
实际上是年轻的女孩子投水死了——这个故事乔三奶奶并没有多说，或者她以为这不过是小蔡三姐故事中一个小小部分，没有什么影响，所以轻轻带过。不过，宝茹想这件事可能比乔三奶奶以为的重要的多。
因为这之后就是小蔡三姐出道了，她似乎从她姐姐身上汲取了教训，对于‘真心’什么的并没有过半分在意。当然她也不同于一般风尘女子那般，明明不相信那点真心，却偏偏日日赌咒发誓海誓山盟。她是真的温柔体贴，但是同时也是冷若冰霜的，并没有要表露一点要与人做有情人的意思。
但是这反而让她显得与一般行院女子不同了，有一种无欲无求的出尘意味。不爱这样的客人自然没什么，但是有些客人还就真爱这样，后来她还真成了行院里的当红姑娘——虽然客人不算多，但是往往都是十分稳定的，而且遇到许三爷以后就被长期包占了，更不用发愁。
宝茹点评道：“这倒是有几分聪明了，还晓得要与一般同行不一样。若她是经商的，倒是有前途了，咱们做生意也讲究‘依稀为贵’呢！若她没想到这个，以她的境况，貌不惊人才不出众，只怕更没出路了。”
乔三奶奶不被宝茹打扰，接着说起了故事：“她被许三爷包占也有一两年了，按着道理，花的银子都够她赎身了，本来应该是抬进门去的。只是许家不愿意抬个唱的进门，另外就是咱们许三奶奶出了名的善妒，容不得。”
所以这一两年里，只要是外头的场合，陈敏珠遇到了小蔡三姐，那就是场面难堪。但是小蔡三姐能忍，一般的得宠姐儿会有的傲气她竟然是没有的，但是也没有那种想抬进门去的姐儿迫不及待对当家奶奶的讨好。她就是一点也没变，依旧是不卑不亢。
一次两次，一日两日，别人也不觉得有什么，但是长期都是这样的，倒是让许多人改观了。外头小蔡三姐的名声越发好了，许家的老爷太太也有些松口的意思了。至于许三爷，越发觉得小蔡三姐是个难得的。只有陈敏珠，一次又一次，明明是正室夫人，却被一个风尘女子比较，显得是个泼妇一般。
这样此消彼长，外头的人都觉得这小蔡三姐进许家已经是板上钉钉了，舆论上还觉得不错，没有一般体面人家抬唱的进门时候的风言风语。但是谁能想到，到了这个时候事情会来一次大反转。
乔三奶奶啧啧道：“事情就是这样巧，本来小蔡三姐的谋划已经是十拿九稳了。许三奶奶却能让人翻出她花钱抬名声和许三爷包占她的时候她依旧接客的事情——只是这样一下便偃旗息鼓了。”
宝茹心里知道，这是因为小蔡三姐本就是高岭之花冷若冰霜的人设——若是一般风尘女子有这样的事情，大家笑谈几句就罢了。但是她本就是靠着这样的表象立足的，如今崩了人设，人家再看她，可不是面目可憎了。特别是许三爷，只怕还有一种被愚弄的愤怒。
看起来陈敏珠总算是把她在文学上的智慧用到了一点在生活里，一出手就是七寸，全然不像那个简单就被小蔡三姐激怒的妇人了。不过宝茹依旧摇摇头道：“这可不够聪明，竟是伤敌一千自损八百了。”
乔三奶奶也是笑眯眯地点头。她们都很清楚，陈敏珠自然是一举解决了小蔡三姐这个巨大的隐患，但是她本应该做的更精细一些的——至少不能是她来揭穿这件事。毕竟这是一个男权世界，普通男子的自尊心已经足够强大了。
这样被欺骗被愚弄的事情已经足够尴尬了，可以想象之后会作为谈资被多少人笑谈。然而更尴尬的是，这件事是由自己的妻子揭开来说的。以后许三爷见陈敏珠一回，只怕就要心里不痛快一回了。
回想起当初梅园里头赏梅诗会，陈敏珠身上毫无情商的表现。宝茹发现，她是真的长进了一些，然而依旧有限，她依旧还没有学会这个世界生存的真正方法——有人觉得是她的才华毁了她，过于‘不通’了。但要宝茹来说，是这个时代毁了她，若她生在好时候，大可以做个一辈子不结婚，也不和‘凡人’交流的艺术家。
宝茹不敢往深里想，这没有意义。话又说回来了，陈敏珠也不是全无可说的，毕竟这世上的女孩子都是这样过活的。想起曾经同学好姊妹们因为清醒所以更加痛苦的心理状态，宝茹只能说，谁也不轻松。
之后乔三奶奶又和宝茹说了别的新闻，宝茹留了她一同吃午饭，之后她才算是心满意足地走了。宝茹冬日里没得睡午觉的习惯，送走了乔三奶奶，只让找来了一本话本子，就在软榻上读了起来。
不过最近的话本子真是没意思，宝茹看了两页就丢开了，看小霜在身旁脚踏上做针线，问道：“刚刚倒是听人说了一口袋的湖州新闻，你们最近在外头行走有没有听到一些附近的有意思的事儿？说出来算是解解闷儿。”
乔太太说的大多是她们那个圈子里的事情，但是这帮丫鬟偶尔出门听人交谈，知道的大多是附近的市井见闻了。反正都是八卦，难道谁还比谁高贵？反正宝茹觉得弄不好还是身边的事情更有意思呢！
小霜放下手上的活儿，仔细想想——其实真没有！如今姚家早就不是吴下阿蒙了，当初小吉祥能日日出门，听到好些市井见闻，但是如今她身边的丫鬟是再不能的了。家里有重重大门，女眷们也不是能随意出入的。她们最多就是听一些妈妈说了几个二手消息罢了。
还是小吉祥，她是管事媳妇，常常在外走动是真的，自然随便就能说出好些来。放下手上的账册就道：“有趣不有趣的两说了，但是有一个新闻——也说不得是新闻，只是我也才知道的，我想姐儿是想知道的。”
现在新在宝茹身边服侍的大都是叫宝茹‘奶奶’了，只有小吉祥几个有限的老人还改不了口，依旧是‘姐儿’的称呼。
宝茹果然有了一点兴趣，皱了皱眉道：“哦，竟有这样的事情？你先说一说吧。”
小吉祥组织了一番语言道：“咱们家原来在纸札巷子的老宅子不是租出去了么——这倒是好，也不是图那几个钱，而是房子没得人气，坏的快！之前让春安去收租子的，不过他那一日急着事情，我就替他走了一趟。倒是在那边晓得了一件事儿，不晓得姐儿还记不记得连二姐！”
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