妇人这话定是反话了，实际上她是得意的。她儿子前程好得很，她其实是想等一等，下一回大比若能更进一步说亲就能往高里说了。而且她儿子已经十七岁了，与玉英并不般配，若要成婚至少要等三年，若不是那事碍着了——
其中隐情暂且不提，女孩子们已经说起了聚会之事。
宝茹道：“咱们同学也有些日子了，竟没一同出游过，前些日子新来学里很是忙碌便罢了，如今却不能不筹划了。”
宝茹原来是做老了课长的，上学时候安排聚会一般什么时候她怎会不知，这一回还没出去玩过，她便趁势提了出来。
众人也被宝茹说的心热，立刻议论起来要去哪儿玩耍。有的说要来重阳会，有的说要郊外踏青，有的说要留园摘桔子。最后还是玉英这做课长的说话让人服气。
她果断道：“城外碧螺山遍植红枫，等到重阳节后便是漫山似火，其中风光倒是值得一观，不若咱们那一日就去登碧螺山罢。”
碧螺山的枫叶确实是一景，且碧螺山山势平缓，又有青石板路上山，就是她们这帮小娘子上山也是不费什么力气的。这样看来，倒是极适合她们去，玉英一说出来众人都是立刻同意了。
说话之间船已行到了热闹处，只见众多船只之间穿插着许多装饰华丽的，上头搭了舞台，有许许多多的表演。喷火吞刀之类的杂技最热闹。还有些歌船，隐隐约约有丝竹之声，在热闹之中听不真切。不过原本也不需清楚，若是有船上游人要听曲儿，自然会让人请歌伎来船上献唱。
玉楼可惜道：“今日若不是玉英相看，我定要请几个唱的，多难得啊！外面把这些人吹的天上有地上无的，我却从没见过。等到下一回，若是和我娘一同游湖，那又是没指望的。”
白好娘撇撇嘴道：“还说要请唱的，你知道行情么？你这样就是冤大头！陈小官的《合欢图》、金官的《金花记》、豆官的《思凡》、苏三官的《三凤缘》等拿一等价钱，又有二等价钱，三等价钱，四等价钱，至五等价钱。哪些班子一般是哪一等价儿，你可知如何识得？若给的多了是冤大头一流，若给的少了，背地里不知如何编派！”
众人听得呆住，连蒋玉英都不知白好娘哪里知道这些风月人物的事儿的。
见众人都不清楚，白好娘又道：“不说其他如何，玉楼你有钱么？”
龚玉楼听出一些暗示，试探道：“只是请来唱曲儿，能有多贵？一只曲儿我还听的起。”
白好娘听她这样说，妆模作样地叹了一口气道：“这些画舫上的班子都是有些名气的，你当是茶楼里执板与你唱小曲的，几十个钱就能打发，人家还要谢你赏饭！这些班子里的都是角儿，那五等价钱有七两三钱、六两四钱、五两二钱、四两八钱、三两六钱。若你请来三个唱的，少说也是十几两银子的花销。”
十几两银子玉楼当然是有的，但让她一气花在这处却是无可能的。她们这些小姑娘说有钱是真有钱，说没钱也是真没钱。数一数她们身上事物，从头面到衣服等，没得几十两是不能的。但真让她们拿现钱就是为难了，毕竟月钱能有几个，随便哪里就能花用了。
众人为好娘列出来的价钱咋舌，宝茹暗想：虽不及小说里动辄百千两的花销，但对比平日吃穿的花费，果然是极贵的！怪道说一些年轻公子因迷恋妓。女而散尽家财了。
众人并未在热闹处逗留多久，今日又不是真来玩耍的，隔壁画舫里的长辈已经把事情议论完了，自然返回。她们既去，这帮小娘子难道还要留下，只见操船的齐齐动手，画舫荡了几下便往回程而去。
弃舟登岸，宝茹在车上还与小吉祥感慨道：“咱们才多大！这就开始相看，忒早了！”
小吉祥却觉得理所当然：“不过是相看罢了，离订亲还远着呢！就是订亲了，那定然是要等英姐儿十五六了才有成亲的安排。姐儿也别嫌早，门当户对的人家，又要有年龄相若的公子小姐，这样一看能有多少？若是不早早挑起来，好的不就被别人抢先了！”
宝茹哑然失笑道：“又不是买菜，还要赶早不成？”
小吉祥却是神色郑重：“姐儿别不当回事，太太常说的那一句话却是极有道理的，嫁人就是女人的第二回投胎，姐儿第一回投胎是极好，这些年不说富贵了，咱家宅子里也是难得的清净。姐儿只管满湖州打听，富贵殷实而又没得纷争的有几家。说句逾矩的话，姐儿若想接着过这般好日子，可不是要早早打算。只不过这事是太太老爷料理，姐儿只消别太太和你说，你却虚应故事，不放在心上。”
宝茹默然，她当然知道小吉祥是在与她说交心话，话里话外也是为她好。她知宝茹定然不是想着富贵不富贵，毕竟姚家只她一个女孩儿，家业都是她的，就是嫁了个穷小子，宝茹也不会受穷。而是说姚家是难得的清净，姚家夫妇两个相敬如宾，从来和睦，别说和宝茹别苗头的异母的兄弟姊妹了，姚员外就是通房也没得一个。
这年头种田汉秋日里多收了两斗米也会想换掉黄脸婆，像姚员外这样的男子不说三妻四妾，至少都有一两个小星儿。小吉祥说的是一等一的良言，宝茹若是想接着还有这份清净就不应毫不关心。
若是以前宝茹是懒得想这事的，能拖就拖，好像不去想就不用面对似的。只因她知道这世道她挑的再好有什么用，大家都不觉得男子应对婚姻忠贞，那么就算一开始他是好的，他将来也很容易改变——而且连律法也会保护这种行为。
可是今天宝茹却想了很多，她想起了一个男孩子，他现在看起来的确是很好的，可是他也会改变吗？他会伤害她吗？宝茹想着这些衡量，但很快又不想了。真的喜欢的时候没人还会时时刻刻考虑一个‘倘若以后’，她想去相信他，不论这世道多让人犹豫。
虽说宝茹已经改变了想法，但她还不欲和人多提，立刻扯开话头道：“可别独独说我！你自己呢？若是咱们十一岁就能相看，你今年也十三了，就没什么打算？”
小吉祥也不害羞，只是实话实说：“我和姐儿们怎么好相比，咱们做丫鬟的全看主家做主，时候到了自然有太太。安排。要说年纪，十三岁算什么，咱们十八岁也算嫁得早的，若是迟的，二十五六也是有的。”
主家买丫鬟自然是为了使唤，越是年纪大起来越是得用，自然会安排迟些配人，这也是常理。大体而言，一般都要留到二十岁上下。
宝茹看着小吉祥熟悉的脸庞，真心道：“你若是将来有了心许的，只管与我说，我给你身契，把你嫁出去。”
小吉祥看得出宝茹不是说笑，眼眶一下有些红了，两人相伴这些年，真心相处怎能没得真情。
她揉了揉眼睛道：“好好儿的，姐儿怎说到这个了？且不用替我担心，我打算好了，我是要一直与姐儿一处的，不管如何姐儿可不能撇下我。”
小吉祥一直照顾宝茹自然总是摆出姐姐的样子，难得说这样小孩子气的话，宝茹一时好笑。
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