炉中用的是三、四个时辰都不会熄灭的上好石炭，此刻炉上铜壶中的水正懒洋洋地微滚着。
堂堂尚书省监察司右司丞，年纪轻轻但功勋累累的严大人，同熙帝压下无数言官进谏、着力栽培的未来肱骨重臣，在边陲小镇的客栈里，满眼无奈却又心甘情愿地——
为一个姑娘打洗脸水。
严怀朗抿了抿唇，指尖稍稍探进铜盆，试了试水温，又自另个角落里的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢条斯理地添进铜盆中。
从头到尾动作轻柔，连水声都尽量控制得极为细微。
待他打好水回到内室的榻前，床帐内半点动静也无，只隐约瞧见有个长条形胖团子窝在榻上纹丝不动。
严怀朗将那铜盆搁在榻前的地面上，又去桌边拎了雕花圆凳过来放在靠近床头的位置，掀了衣袍的下摆端正落座，这才抬手敲了敲床柱。
“挪个脑袋出来的力气总有吧？”
嗓音中那过分温柔的笑意将他自己都吓了一跳，于是他尴尬地咳嗽了一声，换上淡淡冷漠的严肃脸，又敲敲床柱，“别装睡，气息都还乱着呢。”
一听就知是难受到无法入眠的那种。
帐子内那个长条团形胖团子仍是一动不动。
严怀朗蹙眉，心中非常疑惑。从之前他的手下递来的呈文，以及他亲自追踪她一个多月的所见所闻，他很确定，这姑娘骨子里并不娇气。
别的不说，单就昨日她被毒公子一脚踹下擂台时，他瞧得很清楚，当时她是被踢中了腰间穴的，虽她躲得还算快，但毒公子那一击可是全力以赴，半点没留情。
可昨夜他来时，她面上并不显露半点苦楚，分明是个能忍能扛的。
姑娘家在……这种日子里，竟比挨揍还难受的吗？
这个问题显然超出了严怀朗学识的范畴。
他自幼承教在自家祖父庭下，十四岁起被派到邻国做暗线近五年，差事了结后因功勋卓著获陛下赏识，升任至尚书省监察司，这才回到自家在京城的府邸居住。
他家中倒是还有一个年仅十三岁的亲妹妹，可他不是在家中长大的，回京这三年里又时常出外办差，因此与父母都不算亲近，更别提兄弟姐妹，自然也没见过自家妹妹在这样的日子里是个什么境况。
一筹莫展的严怀朗挠了挠头，隔着帐子轻瞪那影绰的胖团子一眼：“你若再不出来，我可要撩帐子了啊。”
话音刚落，那胖团子应声而动，未几，帐子底下拱出半张迷茫的小脸。
她湿漉漉的眸子茫然的觑着他，软声软气地迟疑道：“你……没走呀？”
被她那目光看得心中直发烫，严怀朗撇开脸，索性将近前这半片帐子撩起来挂好，又倾身自盆捞了巾子拧好。
湿热的巾子往她脸上招呼过去的同时，严怀朗浅声应道：“毕竟你救过我，总不能丢下你不管。”
看她那难受的模样，身边照顾她的人又走了，此时若有人来偷袭她，只怕她连挣扎的力气都没有。
“你轻、轻些，疼……”
隔着巾子传来模糊吃痛的娇。吟，闹得严怀朗周身一个激灵，红着耳根咬牙道：“闭嘴！”
手中的力道却应声放柔许多。
折腾半晌后，终于洗净她面上那冶艳的妆容，露出一张神色恹恹的素净小脸，半点妖女的气焰也没了。
正当严怀朗弯腰准备将水盆端出去时，裹得紧紧的被中递出一个暖壶……
“凉、凉了。”
严怀朗认命地接过那暖壶，忍不住脱口道：“这天气就用上暖壶了？”若再过几日入了深冬，只怕她得抱着炉子睡。
月佼双颊倏地绯红，硬着头皮小声解释：“放在肚子上，就、就少疼一些。”
严怀朗忍住满心尴尬替她换好暖壶里的水，又倒了热水来给她喝了些，这才又开口道，“你睡吧，我到窗边那椅子上待着，若要人帮忙做什么，你再唤我就是。”
因着泉林山庄的“鉴药大会”，这几日是飞沙镇一年中最鱼龙混杂的时候。
照她先前的说法，此刻飞沙镇上大约就只剩她一个红云谷的人了。昨日她在泉林山庄得罪了人，加上之前与洞天门的梁子又结得死死的，她此刻又一副任人宰割的模样，严怀朗实在不忍心放她独自在此。
连陛下都没享受过严大人亲自值夜的待遇，此事若被监察司的同僚们知道了，铁定会惊掉一地下巴。
****
“严大人。”
一室黑暗中，床榻处传来轻唤。
在窗畔花几旁托腮打盹儿的严怀朗漫应一声，正准备起身过去，就听那头又传来一句，“我睡不着，同你说说话行吗？”
严怀朗放下心来，托腮闭目，唇角微扬：“方才不是说困了？”
“你在，我睡不着的，”月佼顿了顿，忙又补充道，“我不是那个意思，很、很感谢你的，只是房中多了一个人，我不习惯。”
“嗯。你想说什么？”
似乎听出他并没有计较的意思，月佼心下稍安，想了想，才怔怔问道，“京城，有官学，对吧？”
“嗯。”
月佼又问，“是不是将官学的书都读完，就能考官了？”
“不是所有人考官都能中，”严怀朗徐徐睁开眼，若有所感地再度望向床榻的方向，口中不动声色道，“但读书总是好的，若是考官不中，也能做些别的事。”
“江湖人……可以进官学吗？”
听出她嗓音中似有心事，严怀朗放软了声气，温声应道：“京城的官学难进些，不过，京中有许多私学，还有各世家的家塾，稍有些门路就能进。”
月佼“哦”了一声，小心翼翼地求证：“在私学读了书，也能考官吗？”
“能的。每年开春都有文武科考。若是有人来不及读太多书，武功却还不错的话，可以应武考，考过了能做武官。”
“噫？还可以这样的吗？”月佼似乎有些惊喜。
严怀朗点点头，后知后觉地想起她又瞧不见，于是开口道：“你想考官？”
他几乎已经可以肯定，这小松鼠精今日出城后，定然是遇到什么事了。
“我想……试试。”
“不回红云谷了？”严怀朗疑惑挑眉。
“不能回去了。”
“为什么？”
一缕微弱的月光透过紧闭的窗扉洒进来，房中静得，似乎掉根针都能听见。
在这样的静谧中，虚软无力的嗓音似乎带着涩然轻笑，不疾不徐地吐出三个字——
“会死的。”
重活一世的月佼，在今日，终于隐约明白了，前一世那飞来横祸所为何事。
红云谷，她回不去了。
作者有话要说：
严怀朗：有一种很好的预感，我仿佛即将可以养松鼠了。
52书库推荐浏览： 许乘月